国贸宾馆，男人躺在床上翻来覆去。他再次打开了床头灯，起身从柜子里翻出一张故宫平面图。故宫是明、清两朝的皇宫，已经有五百多年的历史。那里曾经是个神圣的地方，如今早已成了供人们游玩的景点。郭小明不止一次去过那里，除了一座座金碧辉煌的建筑外，那里并没有给他留下特别的印象。想不到自己还会再一次旧地重游，还要对它进行一番研究。
想起即将进行的计划，郭小明不由得硬生生打了个冷战。那些他听过的关于故宫的稀奇古怪的传说再次浮现在他的脑海里：故宫每天5点就会关门，这和其他公园的关门时间大大不同，因此也引起了很多牵强附会的说法，有人说5点是故宫阴气最重的时候，就算是夏天，这个时刻待在故宫也会让人感觉很阴冷。传说曾经有人在打雷、下雨的晚上看见有一列宫女走过。甚至还有人出来解释，这是科学可以解释的，因为故宫的墙是红色的，含有铁的成份，如果闪电在故宫上空划过时，而巧好又有人经过，宫墙就会像摄像机一样，把当时的情形录下来，如果再遇到相同的情况，又会自动播放出来。这个原理和海市蜃楼有些想象。
这样的解释并不能让所有人信服，毕竟宁愿相信灵异而不愿意相信科学的人比比皆是，更何况又是发生在故宫，人们自然津津乐道，因此才有了很多传说。比如故宫那些不对游客们开放的院落，传说每个院落里都发生过无法解释的事情，比如说人无缘无故地死掉，或是无故的消失。那些消失的人再也找不到，就算能找到尸体，可那些人都没有了脸。更可怕的是慈禧太后溺死珍妃的那口井，据说在月圆之夜对着井口看，井里就会出现一张陌生的脸。
不仅如此，郭小明读书的时候，曾经听一位土生土长的北京同学说，如果是晚上进故宫，所有的院子，尤其是那些封闭的院子里，能听到挠门声、叹气声或有人在说话。最离奇的月圆之夜的子夜时分，太和殿里总会出现有人高谈阔论的声音，有人声称曾见过太和殿的宝座上坐着一位皇帝。
不知道这些传说是真是假，毕竟过了故宫不是全天24小时都开封的。不过郭小明曾听他自家长辈提到过一件事情：上个世纪的六七十年代，也是那场浩劫闹得最凶的时候，故宫被一大帮毛头小伙子占领着。有一天晚上，东华门城墙上突然出现了一位古装女子，坐在城门轻抚琴弦。这样的情况一直持续了好几天。这让红卫兵们的头领十分不满，于是就提前埋伏在东华门下。没想到他们真的等到了那位古装女子。有个胆子大的红卫兵朝那女人开了一枪，那个人影就再也没有出现过。
这些人云亦云、越传越离谱的传说让郭小明似信非信，他觉得大多数都是谣传，有些事情可以用现代科学解释，那些无法解开的，或许仅仅因为现代人的知识领域尚未达到。要是故宫真有鬼魂，明清两朝二十四位皇帝还不得天天打架？
郭小明觉得这些传说并不可怕。人鬼殊途，人要作起恶来，远比鬼可怕得多，何况他们秘密进行的计划，比那些传说可怕得多。不过有一个说法却让他有点害怕，虽然未经证实，但居住在故宫周围的居民口耳相传。传说故宫里有一些神秘的动物，老人说那是大狸子，其体型和小牛犊差不多，猫头、猫脸，小脑袋，毛色发黑或者是青蓝。它昼伏夜出，虽然大多数情况不伤人，可也不怕人，敢在人群中穿行。为了防范这些神秘动物，故宫每天晚上都放有大型警犬在里面巡逻。这样的传说让郭小明隐隐有些担心，他不怕碰见那些稀奇古怪的东西，却害怕被警犬发现，如果惊动了工作人员，那所有的计划都将泡汤。
想到这里，他翻开故宫的平面图又看了一眼。听苏教授那些人的口气，东西就藏在现在仍未对外开放的区域。他们肯定费了好大的心思才把东西藏起来，任谁都不会想到，故宫里还藏着那个大秘密。郭小明兴奋起来，如果完成了这项任务，他将成为历史上浓墨重彩的一笔，数不尽的荣耀朝他涌过来。
与此同时，玫瑰园别墅里，李小曼和秦伟下了车。李小曼虽从未来过这里，却对这里早有耳闻，因为某位已故相声大师就曾经住在这里。秦伟带着她进了一幢小楼。开灯后，宽敞的大厅里，墙上古怪的装饰引起了她的注意。她走过去仔细看了一眼，上面竟然是北京几个有名的古建筑平面图：故宫博物院、颐和园、圆明园复原图，还有雍和宫的模型图。
“这里住的是位古建筑专家吗？”李小曼打量完这些东西后，折回来在沙发上坐下来。
“这是某所大学为了想要聘请苏教授而特意购置的。苏教授很少到这里来，只是偶尔邀请一些同行来这里进行学术讨论。当然这是苏教授的秘密基地，知道的人不多。只有和苏教授关系特别要好的人知道这里。”秦伟解释道。
“这么说，来到这里还是我的荣幸喽？”李小曼柔了柔有些发酸的腰，叹了口气道：“好吧，现在你能不能认认真真地解释一下，为什么要从警察的眼皮子底下把我带走？不相信他们的能力？还是别的原因？”
秦伟的眉头紧皱：“不管我说什么，他们都不会相信的。而且，事情一旦公开，还会引起不必要的麻烦。”
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