面对列强的入侵，面对主权的沦丧，山河破碎，面对贫穷、落后，一些仁人志士、先知先觉走上了“求强求富”之路，而愿意为中国富强而奋斗的“仁人志士”不断跟随其后，出现了所谓“同治中兴”的局面。随着起义军的剿灭，中国陷入了半封建半殖民地的社会时期。
实际在这个时候，一些开明或者有远见的南方商人活跃起来，开始与外商合作，也投身于开设工厂之类的事业中。而晋商却死守祖宗理法，非要与外商干个你死我活。而镖局，自然也是极力配合商号票号，因为也失去了一些转型的机会。
这些袁凤吟只感觉到紧迫，但公道说来，他只是存有一腔热血，真没看出国家很快要亡的迹象。在他心里其实与袁奉尧类似，多少是有点忠君即爱国的思想，首先想到的不是要如何如何，而是不失体统。这个实际可以理解，过去传礼仪传道理的教师实际就是这些乡绅大户，袁凤吟虽然看到了其中的虚伪黑暗，但也深深领悟着精神力量的强大。
而这个民族的精神，实际还就是敬天地，养正气，行仁义；格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下这一套，出了问题先从自身去找毛病，逐步升级才谈到上头那些。
所以袁凤吟就没打算跟着起哄，而是一种逃避倾向的开拓，也就是重走丝绸之路。袁承兴跟他实际颇为想象，所谓读万卷书不如行万里路，也是想在不断的行走开拓中，把自己陷入一个陌生之地，然后求证一种贴近天地神灵的信仰。
实际向楠、孙青铜、裴秋实几个，都是带着这种逃避心理的，他们害怕这个喧闹的世界，而又更怕寂寞，所以才走在一起，去寻找那个幻想中的世界。这也是袁凤吟为什么极力想组织一路驼队，而对生意红火而安稳的东口一线不怎么敢兴趣的原因。
然后就在这个时间，家里有消息传来，水寨被偷袭攻陷了。那只是一小股的捻子，而似乎目标直指袁家。袁凤吟大意失荆州，自以为在家门口有团练护应，就将家里能跟镖的大部分壮丁给支配到社旗镇了。而家中袁成恭跟父亲闹了别扭，许多防范也都撤离，将瑞昌陷入空虚孤立的境地。
而人家不服吹灰之力就占据了袁宅，且将袁成孝给抓走了，扬言要活拔了他的皮。
听到这个消息袁凤吟五雷轰顶，他爹爹那的震惊倒没太大，而是听说占领了袁宅，那老奶奶怎么样了？袁凤吟突然后悔起来，悔不该把精明的都调离出来了，连向楠都给带出来了。
任海山干什么去了？严掌柜呢？团练帮办呢？
袁凤吟问老奶奶怎么样了？那兄弟道，老奶奶还不知道呢，因为那些人来了谎称是守城的卫兵，到各寨借灶做饭。跟地方都商量好了，由各寨大户出粮好生养活守城士兵。老奶奶还帮人家点菜谱呢，看着高兴还念对子呢“家有青烟上九霄”什么的“通十街”。
袁凤吟急了，问，对方头领是什么人？回答道，一个女的，整天给老奶奶讲故事。她说她头年还在你们家住过呢！她还让我梢个话，问问袁大镖师总想出镖漠北，是不是还记得当年她给你讲的那“龙门天国”的故事？
袁凤吟的脑袋“嗡”一下子，是丁蕊。
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