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壬戌年间的穆王叛乱坚持了不到一年的时间就被彻底镇压了，国家恢复平静后，裴然没有让裴老太太和萧芸一家回家乡，而是带着他们去了京城。
到了京城后，裴然便参加了吏部的铨选，成功入仕。
八年一恍而过。
八年的时间，裴然从一个微末的小官，一变成为当今圣上最为器重的王阁老的左膀右臂；萧大山在裴然和萧芸的支持下，把曾经的算术补习班，发展成了专门供学子们短期进修的算术学院；萧芸则在养孩子之余，和顾娘子等人，成功开办了一所女学，教贫穷人家的女子们些许刺绣、厨艺等手艺，不为盈利，只为让在这个时代艰难求生的女子们能够学上一门手艺，日后好傍身。
感情方面，当初差点和裴然死别后，萧芸便抛开了自己内心的顾虑，遵从自己对裴然的好感，和裴然在一起了。
……
这一日，萧芸正在女学授课时，忽然间被裴老太太身边的大丫鬟翠羽，叫去了和自己家比邻而居的裴家。
到了裴老太太的院子，见着裴老太太后，萧芸心里就泛起了疑惑，发生了甚么事么，怎么裴老太太的脸色这般沉重？
这样想着，萧芸便问道：“老太太，可是有甚么不妥么？”
“芸娘，你知不知道，王阁老今日一早，开始推行变法了。”
萧芸的心被“变法”两个字吓得漏跳了一拍。
在她之前所处的中国，历史上主持变法的人，往往下场凄凉，商鞅被车裂；吴起被乱箭射成了刺猬；张居正死了后还被人刨出来鞭尸，挫骨扬灰；谭嗣同等六君子命断菜市场……皆因变法损害了位高权重者的利益，最后遭到那些人不择手段的报复。
裴然是王阁老一系的，若王阁老他日因变法而出甚么事，裴然肯定也会受到牵连，最轻者贬官，次轻者丢官，次重者丧命，最重，便是牵连家人……
“前些日子圣上前往避暑山庄避暑，京城举足轻重的大臣们几乎都被他带过去了，留京的王阁老选择在这个时候，把政令下达下去，阻力必定会小上不少，他们这是早有准备啊，”裴老太太握住走到了自己身旁的萧芸的右手，“芸娘，我年纪大了，出不得远门，你替我带封信去给正在伴驾的三郎，也帮我劝一劝三郎，让他想想办法，和那王阁老尽快撇清关系罢？”
萧芸点了点头，“老太太放心，芸娘跑这一遭便是。”
……
萧芸自袖袋里头掏出信来，递向裴然，“三郎，这是老太太让我带来给你的。”
算算时间，这个时候，王阁老已经推行变法推行了几日了罢，那么，裴然看着面前的信，大概猜出了其中的内容。
不过，他还是将信接了过来，拆开。
萧芸等了半晌，给时间裴然看完了信后，才道：“你怎么打算？”
裴然稍稍犹豫了一下后，决定还是告知萧芸实情，“芸娘，变法于国于民有利，我作为大宋的一份子，当为此次变法效一份自己的力，我不能听我母亲的话想办法和变法的人员撇清关系。”
而且，就算这一次的变法真的失败，他的仕途之路走到了尽头的话，也未尝不是另一番柳暗花明，至少，他终于可以不用再顾忌那么多，而随从自己的心思，娶自己想娶的芸娘了。
至于流放，他身强体壮，不过是一年的时间而已，挺一挺就过去了。
听了裴然的回答，萧芸没怎么觉得意外，先头她虽然答应了裴老太太来这里劝阻裴然，心里却没对自己能够说服裴然抱多大的期望，毕竟，变法一事涉及到方方面面，不是说干就可以马上干的，在正式开始变法之前，需要经过许多的准备，而裴然两年多前就和王阁老家搭上了关系，这段时间里面，王阁老为这次的变法而做的准备，裴然不可能一丝一毫都没察觉到，而他既然察觉到了的话，到现在都还没和王阁老家撇清关系，想来，便是赞同王阁老的变法之举了。
不过，虽然知道变法于国于民有利，可萧芸还是不希望裴然参与其中，不说别的，裴家现在就裴然这个成年男丁了，裴然要是因为变法出了甚么事儿，裴家无人顶门立户，越哥儿怎么办？
便劝道：“三郎，你能不能多想想你身后的亲人们，再考虑考虑？”
“芸娘，别担心，我以后还想娶你呢，不会让自己出甚么事的。”
律法规定妾不能娶，裴然却这般信誓旦旦地说将来娶她，难道说，他参与此次变法，准备把律法中妾不能娶的条例给改了？
等等，裴然该不会是因为这个，才想参与变法的罢？
应，应该不会罢？她往日里瞧裴然，不像是那种为了爱情可以不顾一切的男人啊，想到这里，萧芸心里因觉得裴然可能是由于想娶自己而参与变法的想法，而萌生的巨大压力散了散，但心里还是隐隐有些担心，便道：“三郎，你的平平安安，比芸娘能否嫁给你更重要。”
芸娘，你怎么这么好，裴然心里的愉悦满溢得简直快要冒出来，他牵起萧芸右手，将萧芸牵到一处木椅旁，让她坐下后，蹲在萧芸面前，仰着头同萧芸认真地解释起来，“芸娘，此次我参与变法的决定，不是事到临头后不经脑子的选择，而是经过了很长的时间考量过了的，其中，王阁老的性格、为人等，我事先都认真地了解过，还有今上的脾气秉性等，我也根据收集到的资料认真分析过……
今上是一位有魄力的君王，他十七岁掌权，到而今，今上执政了八年，早已将昔日先皇交与他的权力牢牢地掌控在了手心里头……此次变法，只要今上能够一直支持我们，我从属的王阁老一系，就不会有甚么事，你放心。”
帝王之心最是善变，你们如何能确保他会一直支持？中国历史上的王安石变法，不就因为宋神宗的迟疑，而变变停停过？
可裴然说起今上的支持，却是一口笃定的语气，想来，早被人家洗了脑了，萧芸在心里默默地叹了一口气，“芸娘只是觉得，凡事都不能太想当然，特别是，一个人的态度，最是善变……你若执意要参与变法，当为以后的各种情况早早做好打算，比如说，如果，今上之后后悔了呢？”
今上往后会后悔的情况，裴然不是没有设想过，不过，我朝开国皇帝宋太·祖曾留有祖训：不杀士大夫，来日若今上果真后悔，他们这些参与变法的人，虽然会落不到甚么好下场，但却是不会丢命的。
而且，以他从今上的各种执政举措来看，今上也不是那种优柔寡断的性子，应不会做出那种出尔反尔的举动。
心里过了一通后，裴然两手握住萧芸搭在膝盖上的双手，郑重道：“芸娘，你放心，我后面会加倍注意的。”
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