小小白从陈嘉那里接到指令后离开，陈嘉则在乾仪殿一边磨药材，一边等夏侯聿下朝回来。
午膳之前夏侯聿果然回来了，面色有些说不出来的复杂。
陈嘉问他：“三皇子上朝遇到了麻烦？”
夏侯聿迟疑了一下，说：“也不算是麻烦。”他将要和忠国公府嫡孙女订婚的消息已经传遍了京城，今日上朝，原本对他不冷不热的京官，竟然主动来与他寒暄打招呼，闹得夏侯聿十分不习惯。他心情也很复杂，这是个权利为尊的世界，他自己并没有变，但是每每见到他的人总要赞上他两句，令人啼笑皆非。
夏侯聿犹豫要不要将这些情况告诉钟离清，他怕他心中不悦，只得说：“就是年后上朝有点累了，对了，今日父皇下旨，要五皇子去北方巡查旧部。”
陈嘉道：“大夏国有开年去北方民族巡查的习惯，往年都是七皇子去，怎么今日变成了五皇子？”
七皇子夏侯武擅长骑射，不看人品、单看外貌的话，还是很有大夏国男儿气概的，五皇子则是偏文弱一点。大夏国北方多是归属过来的少数民族，开年后派一位皇子去巡查已经是惯例，只是这次竟然派了五皇子，令人摸不清皇上的心思。
夏侯聿说：“我看父皇在朝堂之上，对七皇子有诸多不满，今日江夫子给我传来了消息，说是皇上大约已经知道了去年七皇子在万民请愿书上动的手脚。”
陈嘉想到万民请愿书，那可是一个留着万人的鲜血，心中不由一寒，问：“既然如此，为什么皇上还不治他的罪？七皇子犯下这种错误，万死不足惜！”
夏侯聿冷笑了一下，嘲讽地说：“父皇大约是还需要陆家的银子。”
陈嘉想了想，皇帝大约也知道，陆昭仪在还是贤妃的时候，曾经给他下慢性毒药的事情，连这些都隐忍不发，可见陆家的势力之大，在朝堂上连皇帝也不敢轻易招惹。
只是也不知道皇帝还要权衡到什么时候，屡次打压陆家与七皇子的威风，早晚得把那位性格暴躁的七皇子逼出事来。
事情正如陈嘉所料，此时的明心殿里，七皇子坐在椅子上，眼神晦涩不清。他并不知道皇帝已经派密探查到了自己在万民请愿书一事上犯下的大错，他以为皇上是为了捧五皇子，而反过来打压他。
七皇子方才去陆昭仪的宫里请母亲给他拿主意，可是陆昭仪只让他一味忍耐，让七皇子很不爽快。
他宫里的心腹太监全喜瞧着他这幅样子，心想：往日七皇子不爽，打砸一些瓷器便过去了，今日却如此安静，必然是心里恨极。
全喜试探着问了他一句：“殿下可有什么心事？”
七皇子冷哼一声：“我看我这个母妃也快靠不住了。”
全喜连忙说：“殿下这是哪里的话，陆昭仪一心为殿下着想……”
“呸！我看她是为自己着想！”七皇子狠狠地把手里的茶碗一砸，说，“父皇派老五北上，这么大的事，母妃竟然让我忍耐！这怎可忍？别的差事不提，北上的差事对我们多重要，她还不知道吗？！”
原来，七皇子每年北上，都会联合北方各部，把这种巡查当成一次权利的结盟，他向北方各部许下重利，条件就是待他登基，北方各部继续归顺。而且，北上的行程时间长，途径大夏国的数个大区，每到一处，七皇子都能搜刮不少民脂民膏，这一次这种肥差却让给了五皇子。
今时不同往日，七皇子与五皇子都被皇帝压着，势力不同往常，今年许多关系的走动都需要银子，可是七皇子宫库里还空着呢，这时候要是让五皇子出马笼络了银子回来，到时候必然还是反过来对付自己。
七皇子越想越不爽，喊了一句：“来人，跟我出去一趟。”
全喜问他：“殿下要去往何处？”
“浩然殿！”
全喜心里一惊，一边跟上了七皇子的步伐，生怕七皇子这是要去五皇子的殿里惹事。
浩然殿里，五皇子正在为北上的行程忙碌，这时候有人来报：“七皇子殿下正在往这边赶来。”
五皇子眉目间都是得意，说：“让他进来。”他正好在七皇子的面前扬眉吐气一把！
七皇子带着几个随从进来，一打眼就看到五皇子的正殿里停着几口大箱子，小太监来来回回地忙碌着。
五皇子眉飞色舞地说：“呦，七弟来了，有失远迎，都怪父皇吩咐北上的差事有点急，我这儿赶着收拾行李，实在太忙乱了，不知道七弟过来有何贵干？”
七皇子听五皇子提到北上的差事，心里就跟扎了刺一般不舒服，说：“我来提点一下五哥，北上的路程寒冷又危险，五哥没有经验，有许多需要注意的地方，我怕你给遗漏了。”
五皇子哈哈大笑：“就不劳七弟费心了，我这边带着几个熟手呢。”
说罢五皇子点了几个名字，各个都是曾经给七皇子北上过的老奴。七皇子心里更加不爽，这五皇子不仅抢差事，还抢人，当下他有些不悦：“五哥也是不客气，我身边就这么几个老奴，全让你给带去了，这让我在京城如何办差啊？”
五皇子优哉游哉地说：“七弟，少在我面前做样子，别人不知道，我还能不知道吗？你哪是会办差事的人啊？倒是红月楼的姑娘，你最会办了……”
七皇子听着五皇子的嘲讽，暴脾气差点压不住，但是听到五皇子提及红月楼，倒是心思一动，说：“五哥说起红月楼，倒让我想起了里面歌姬，五哥这次走得匆忙，不如今晚就在红月楼为你送行吧。”
五皇子刚想摆手说不去，瞧到七皇子盯着他的眼神，心想：我是不去，恐怕背地里要被他当缩头乌龟一样嘲笑。他立刻改口说：“那你就在红月楼点上几壶好酒等我。”
七皇子勾起嘴角：“恭候大驾。”说罢转身离开。
七皇子一走，五皇子府上的人就说：“七皇子恐怕是鸿门宴，殿下您还是不要去的好。”
五皇子眉毛一横：“我这个当哥哥的还怕了他不成？你去把我们养着的好手就叫上，我看他还敢跟我打架？！”
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