夏侯聿回到乾仪殿，陈嘉午睡正好醒来，便问他：“殿下去见皇后娘娘可还顺利？”
夏侯聿闷不做声地摇摇头，面上一片清冷。
陈嘉心中起疑，他让夏侯聿去见皇后，只有两个目的，一是让夏侯聿跟皇后坦言想要帝位，希望获得皇后的支持；二是希望在年宴上，皇后当着众人的面，多提几句夏侯聿，让世人正是重视这位三皇子。
这两个要求，对一个母亲来说，尤其是对皇后来说，实在是天经地义，陈嘉也想不出来皇后会拒绝的理由。
只听夏侯聿道：“母后拒绝了我，她说今年的年宴她也不会出席了。”
陈嘉不明白，按理说，皇后年轻时也是参与过激烈的后宫争斗，更加希望自己的儿子会登上帝位，如今儿子身体大好，德才兼备，又占着嫡长的名头，皇后只需露个面表达重视便可，就如同别人都把饭桌准备好了，皇后只需往上面加双筷子就可直接享受胜利的果实，怎么她却偏偏拒绝了呢？
事有反常，则必妖。
陈嘉心事重重，说：“三皇子不必担心，年宴您一样出席，没有皇后的加持，我们还有德妃。”
夏侯聿并不在意能不能在年宴上露脸，他在意的只是生母对于自己冷淡的态度。作为儿子，他只觉得面对如此冷淡的母亲，实在令人心凉。
夏侯聿从凤宁宫回来之后就没什么精神，懒懒地窝在陈嘉的床边上想着心事，直到大太监过来召人，他才起身换上了朝服去参加年宴。
陈嘉因为身体不适，不能陪同，夏侯聿随意带个小太监离开。
等他走后，陈嘉想着皇后的表现，越发觉得不对劲，就通过江夫子给小小白传信一封，让他尽快进宫与自己会面。
大殿里，这一年的年宴流程与往日无异。
只是主座皇后的位置空了下来，这在往常是没有过的。皇后虽然深居简出，但是年宴这种场合必然会露面，今日坐席空着，大家不禁猜测，皇后莫非是病了？
贤妃自然不能再坐在高台之上，此时她只是陆昭仪的名分，跟着林昭仪一起坐在台下。若不是得了年宴的恩赦，她和七皇子现在还分别被幽禁在自己宫里呢。
自打那次皇帝对七皇子发火，这母子两的地位是一落千丈，朝堂之上，七皇子的羽翼接连被斩断，往日迎风拍马的人全都消失了。后宫里，陆昭仪宫前门可罗雀，连下人的心都收买不住，想知道一点消息尽是难于登天。
帝王心难测，只因帝王一次怒火，他们的生活就发生了翻天覆地的变化，这也让七皇子母子俩更加觊觎那万人之上的皇位。
七皇子式微，五皇子也并不比他好过，他在朝堂上办差，没有哪一次是办得顺利的。今年秋闱后，朝廷又招了一批贤才，去年已经上任的一批举子因为业绩不错，也有不少被调回了京城。这些人多是寒门出身，新人入了府衙后，破坏了许多潜规则，让五皇子想贪污一点银子都要动上比平日多三倍的脑筋。
两个皇子哪里知道，这些便是三皇子联合清客做出的改变。这种改变是漫长而深远的，今日是两位皇子贪污变难，明日便是整个朝堂的污浊渐消，寒门举子在朝堂之上占据了越发重要的位置，他们正在一点点蚕食着腐朽贵族的势力，终有一天，会让这天下改变面貌。
因着皇后不在，德妃便是女子中的顶尖，她配合礼官赏赐了些东西，做完该做的事，就带着骄阳公主低头吃饭，一副置身事外的样子。
五、七、九三位皇子照例送上贺礼，皇上赏了众人。其中，五皇子送上的珊瑚石呈现出天然的祥瑞花纹，最得皇帝赏识，五皇子耀武扬威地从礼台上下来，看着七皇子，心想去年被七皇子压了一头的仇总算是报了。
夏侯聿依旧坐在台下，这回，没人忘记他，即便德妃不提，也有人问：“不知三皇子为皇上准备了什么贺礼？”
夏侯聿不好意思地笑笑，说：“贺礼太简薄，不好意思让大家见笑，便在年宴前送到父皇的御书房了。”
“哦？”五皇子听到这里，得意洋洋地问，“不知三哥到底送的什么？我倒是想长长见识。”
夏侯聿谦虚道：“与五弟的那尊珊瑚相比，是完全不值一提的。”
五皇子被人拍了马屁，心情大好，也就不再追问，他眼睛的余光撇着夏侯聿，见此人还是浑身一股中庸的气势，心里微微放心——也许夏侯聿是不打算争夺皇位的，自己最大的敌人，还是七皇子。
便在这时，只听皇上道：“今年五皇子的东西固然不错，但是三皇子送来的礼物更加有寓意。”
德妃好奇：“不知三皇子送了什么给您？”
皇上说：“是一幅万里江山图。”
听到这里，大殿上的人同时看向夏侯聿，几位皇子的眼中更是带着戒备——他送万里江山图是什么意思？难道是在觊觎这万里江山？
只听皇上继续说：“这江山图却是朕早年画的，有时候想起来找出来看看，一直都没找到，没想到竟是从前送给了三皇子。他将画找了回来，还请了大书法家在上面题字，甚合朕意。”
这话一说，大家的戒备心便稍稍散去，原来图是皇帝画的，这个三皇子也是会借花献佛，如此轻易就取得了皇上的龙心。
五皇子微微不悦，想到自己花了大价钱弄来的珊瑚还比不上三皇子的几个破字，就更加气愤了。
皇上如此这般回忆了一番自己年轻时画下万里江山图的感慨，说罢他将目光落在夏侯聿身上：“老五、老七他们都有了家室，朕见老三这边清冷得很呐。”
夏侯聿心口一紧，往年他身体不好，侧妃、正妃这些事情皇帝从来没提过，怎么今天突然把话题绕到这里来了？
只听皇帝继续说：“朕看老三的身体也大好了，也该是成家立业的时候。忠国公家里的大孙女俞兰双就不错，气质端庄、贤良淑德，朕今日便做主，将俞兰双许配给三皇子，让礼部在六月里头挑个好日子，成了这桩姻缘。”
忠国公连忙从坐席上走到大殿中间来，眼中带着欣喜，显然他对这个消息是高兴大于意外，他连忙叩首：“微臣领旨，谢陛下隆恩。”
忠国公府！大夏国贵族中的贵族！望门中的望门！夏侯聿若是攀上忠国公府，岂不是有了一大批的朝堂资源，可与五、七两位皇子日月争辉了？！
满场的目光再次落在夏侯聿的身上。五皇子和七皇子的眼中几乎带着毒辣，若是眼神能化作实质，恐怕早就将夏侯聿给钉成了筛子！
而夏侯聿此时满心满眼都是钟离清，他娶了俞兰双，那钟离清该怎么办？！
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