罗利埋头不出声。旁边的高个书生看不下去，上前一步道：“在这一点上，确是我国子监，失礼了。望先生赎罪？”
宋问道：“你们以为我为何要应下这场比试？”
几人眼神一飘。还能是为了什么？
宋问看他们这表情，就知道他们所想。吐出一口气，摇头道：“为了要国子监难堪？为了要得罪朝廷重臣的子辈？我是活得不耐烦了，还是爱面子到了疯魔的地步？你们想过没有？”
孟为插嘴道：“我先生最抛得下的就是面子。”
书生皱了皱眉，问道：“为何？”
“我也知道为何，不过我更想知道的是，为何我对你们如此失望。”宋问抬首道，“国子监，天下学府之首，该是学子表率。只是这表率，我认不得。”
“我希望这一次你能明白，或者我想你已经明白了。”宋问道，“其实为官，是有付出有回报的。你付之以真心，他们也会回报以真心。而你付出的永远比不上他们。因为天下百姓有万万，你只有一个。”
“你在雨夜里替他们挡雨，在街上教授他们识字，请大夫给他们看病，他们会不记在心里，会无动于衷吗？”宋问道，“今日你出去看看，你就会知道了。”
宋问退了一步道：“羞辱？我对羞辱你们没有兴趣。只是想告诉你们，谁也别瞧不起谁。”
罗利等人一脸羞愧，无言以对。
宋问竟是一番苦心，叫他们误解，白白浪费。
“罢了。好心未必要领。所谓渡尽劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇。我云深书院从一开始，求的不过是公平二字，而不是仇人。今日一过，往日仇怨便不会再提。先前那些是和你们说笑的。”宋问一手挥下，“笑。”
众学子扯开嘴角，露出真诚的微笑。
宋问又手一抬，转身道：“走！”
众生转身，跟在她身后潇洒离去。
书生试探道：“我们也回去吧。”
几人刚迈开脚步，就被人喊住。
几位跑堂与商户托着茶水过来，挽留道：“喝杯茶再走吧，站了这么久，是不是也累了？”
众学子婉拒。
“喝吧。”商户道，“这茶已经倒出来了，不喝也是浪费。”
几人想了想，便伸手接过，然后道谢。
“该是我们谢你才是。”商户躬身道，“仅此国子监虽然输了，但还有来年。其实我仍旧是投了你们的票。”
他又弯腰鞠了一躬，先行走开。
罗利手上托着茶杯，一声苦笑道：“原来胜负，从一开始，只有我在乎而已。”
许继行摸摸他的头：“若是能有所感悟，值了。”
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