永懋元年, 褚淮被贬出京，前往齐地琅琊为官，治理水患。
褚家最小的女儿明月这年十七岁，跟随父亲一同去了齐地。
褚淮原本是不打算带上她了，奈何明月坚持要跟随父亲, “母亲体弱, 得留在洛阳休养，我在父亲身边, 也好替母亲照顾您。”
“你能照顾我什么？”褚淮对这个女儿的能力表示怀疑。
明月……明月还真是无言以对。因为仔细想想, 她好像的确不擅长照顾人。
从小到大, 她一直是家中最受宠爱的那一个。褚淮夫妇对女儿们的管教并不算严厉，年纪最小的明月更是一生下来就应有尽有, 全然不知烦恼为何物。
在松懈环境下成长的明月, 很多事情都不擅长。但少年时的她并不觉得这有什么不好，反正父母会一直庇护着她的——那时她如是想道。
后来她才明白自己错得有多离谱。世事无常, 谁能够永远护着她呢？被娇宠着长大的孩子, 注定是无法走得太远的。
但仔细想想，这并不只是她一个人的错。褚淮夫妇也有一定的责任, 他们在养育三个女儿时, 给予的期待太少。这也就让明月有了一种自己什么也不需要做的错觉。
穷人家的女儿需从小学习蚕桑纺织, 这样才能觅得一个好夫家；富贵人家的闺秀更得精通诗书，以便日后能够相夫教子。
而褚家的女儿不一样。褚相权势最盛的时候, 京中权贵争相登门求娶, 她们姊妹三人根本无需担心嫁娶之事。她的父亲也不希望她们嫁入那些世家大族, 一则是担心世家规矩森严她们会受委屈，二则是因为他与世家政见不同，他想要的不是以女儿作为纽带，以姻亲联络世族，而是铲除他们。
“你们姊妹三人，今后若是要出嫁，只需要凭着自己的心意来选就好了。如果可以的话，我倒是希望你们能够嫁入平凡人家。”褚淮是这样对三个女儿说的。
但是后来，他的长女褚亭却成为了皇后。
一开始的时候，褚相并不打算将满月送入宫中。诚然满月艳冠京都，是做皇后的最好人选，但这毕竟是他的女儿，他自然不舍的。那时皇帝到了该成婚的年纪，他的想法是从杨家选一位听话乖巧的女孩进宫，再让那个女孩母仪天下。
可皇帝偏生在某次宫宴之中见到了褚亭。
那年皇帝也还年少，对褚亭一见倾心。那时他还不曾想到他与她将会成为怨偶——或者说他其实心中隐约有过猜测，但是对美色的追求终究是压过了理智。
皇帝的倾慕让本就不甘平庸的满月意识到了一条新的出路。于是她在十九岁那年离开了褚家，借宣城公主的门路进宫来到了皇帝身边，先封贵人，再册皇后。
满月离开家门那天，明月见到了她。那晚她睡不着觉，推开窗子，便看见自己的长姊走在月光之下，脚步轻盈翩跹，美得如同仙人。她轻手轻脚的穿过长廊，身形没入黑暗之中。
“满月！”明月忍不住开口唤了她一声。
“呀，还没睡呢？”她回头，似笑非笑。
“你要去哪里？”明月不知为何有些慌张，就好像满月这一走，就再也不会回来似的。
满月深深的望了她一眼，笑着离开，一句话也没留给她。
在黑暗之中，明月只看清了长姊那双含着笑的眼睛，那双眼睛明亮得如同有火焰在燃烧。
“满月本就是如同火一般的人。”弦月给长姊下过这样的评价。
“为什么这么说？”明月不解。
虽然她们三人同父同母，一起长大，但比起她来说，弦月更了解满月。
幼时明月还一度为此而生气了一阵，满月和弦月关系好，她便觉得自己被两个阿姊联合起来排斥了。
但是后来她便发现，自己与这两个人确实玩不到一块去。满月和弦月都有些疯疯癫癫的，喜欢女扮男装满洛阳四处乱窜，时常惹是生非。到后来甚至连男装也不穿了，直接以女孩的形象出现于众人面前，还振振有词——这世上有阴便有阳，有男即有女，凭什么男子可以自由行在抛头露面，女儿却要小心翼翼的缩在屋中不敢见人？
明月胆小，和两个阿姊玩不到一块去。只能眼见着满月和弦月的关系越来越好。
“明月你是这样看待‘火焰’的？”弦月问。
明月看着面前的灯烛，思考了一会，回答：“危险……唔，耀眼。”
“火焰自然是危险的，它能够吞噬一切。而它只要在燃烧时才能存在。换而言之，火焰其实并不知对错是非，它燃烧只是为了延续自己的存在而已。明月，若你有胆子将手伸进火焰之中，就像这样——”弦月抬手，将纤细的指尖放在了灯烛的焰心。
在明月的惊呼声中，她继续说道：“你就会知道，火焰的内部其实是冷的。但它是如此明亮，靠着吞噬而耀眼。”
明月那年还小，晕晕乎乎的听着弦月这番话，并不能理解。
“我的意思是，满月是生来适合做皇后的人，你不用担心她，也不要觉得她错了。你将一枚火星抛在草地上，要么火星会熄灭，要么它会点燃四周。可如果火星是落在烛台上，那么它就能长久的燃烧下去，发挥最大的用处。”
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