褚亭死了。
马棚中无人看管, 宫女们将她送回去后, 也忍受不了那里的污秽, 匆匆离去。
不久后有人发现，褚亭死了。
死于流血过多, 在她的咽喉，有一处不小的伤口。
惊慌的宫女即刻四下奔逃，高呼着太后的死讯, 杨家众人这时原本都聚在一起商议接下来该怎么办。皇帝已经丢了, 相国也被救走，他们想要反败为胜，或者说, 想要活下去，就只有利用他们手中的太后。
可是太后死了。
“是谁杀的！”杨五郎闻言大怒, 一脚踹向了前来报信的宫女。
“不、不知……”
“莫非？”杨家三郎按住眉心，“是新阳公主？”
太后是新阳的母亲——至少在这些人看来, 新阳与褚亭乃是母女至亲。一个人若是能狠得下心去杀死赐予自己骨血的母亲, 那得是多狠毒。
“公主与太后之间，早有矛盾。”杨三郎之前在攻打长信宫时与新阳并肩行动，见到了新阳对太后那副恨得咬牙切齿的模样, “是她亲自下令攻打的长信宫，后来、后来也是她主动提出要亲自审问太后的。”
“她好像将太后关入了马棚中。”在场年纪最小的杨十六郎补充道。
“那可是关畜生的地方, 她怎可这样对待自己的母亲！”
“真是禽兽不如、禽兽不如哪……”
被踹倒在地的宫女这时也怯怯的说道：“太后薨逝前, 新阳公主恰好来看过太后。她、她对太后极其无礼, 竟亲自动手折磨她……”
在座诸人无不毛骨悚然。
他们在乎褚亭的生死么？未必在乎, 即便褚亭与他们有血缘亲，这人死了，他们也不会为她而伤心。他们感到可怕，是因为新阳所呈现出来的性格与他们所了解的她，截然不同。所有人都以为新阳是个温柔贤惠的女子，之所以积极的撺掇杨氏上下与褚相为敌，那是因为她与杨七郎感情至深，想要为丈夫复仇。
眼下这个连亲生母亲都能下手去毒害的新阳，让杨家众人都感到意外，继而怀疑自己是否是被愚弄。
*
太后褚亭之死，将杨氏推入了绝望之中。
他们失去了手中最后的筹码，同时开始对作为同盟的新阳开始心生怀疑。而就当这群人惶惶不安之际，常昀带领着军队开始反攻洛阳。
这是二十三岁的常昀第一次正式的指挥军队。他之前几年的皇帝生涯，一直是在沉默的学习着，学习为君之道，学帝王之仪，学习应变之策，现在是他所学该被运用的时候。
洛阳不是一座好攻下的城池，这里是帝都，城墙高、厚且曲折，修建数十座瞭望楼，备有大批弓.弩。
常昀坐在简易搭建而成的大营内，看着洛阳的城防图。
在做皇帝的这几年，他早已深入的了解了这座作为帝都而存在的城池，洛阳并非没有弱点，只要用兵巧妙，便能拿下洛阳。
常昀逃出洛阳时，身边并没有带上宦官，此刻帐内只有他一个人。帐外喧嚣，帐内沉寂，正当常昀深思之际，帘帐忽然被掀动。
“陛下。”走进来的是东安君。
“您还没有走么？”常昀站起。他在下令带着军队奔袭洛阳城之时，也同时命令随他一起逃出洛阳的钟长生带着东安君母女离开。
“陛下想让我走，是怕我连累陛下么？”东安君笑。
她自称为“我”，没有使用谦称。但常昀暂时没有意识到这点。他道：“并不是怕东安君连累朕，说起来朕还需要感谢东安君。”若不是东安君先行为他谋来了屯骑校尉手中的虎符与效忠，他哪有那么容易在短时间内收服整个小平津关的北军。
“东安君之恩，朕不会忘记。但朕还是希望东安君能够尽早离开，不要涉险。”
“我也想过要离开。”东安君垂眸，仔仔细细的打量着坐在地上的常昀，“只是有一件事情不弄明白，我实在没有办法甘心离开。”
“……东安君请说。”
真是像啊。她直视着众眼下至高无上的皇帝。这个青年，和她，以及她早已死去的丈夫真是相似。
起初她还没有意识到这点，可现在却越来越觉得常昀与他记忆里的某人简直一模一样。
当然，人的记忆有时候会出错误的。那人已经死去二十多年了，留下来的印记都已经模糊。常昀与那人相像，也许只是她一厢情愿的错觉。
“敢问陛下……”她犹豫了下，不自觉的将声音放得很轻很柔，“今年多大了。”
常昀一愣，而后平静的说道：“二十三。”
“陛下是故清河王的儿子？”她又问。
她其实对常昀有一定的了解，自从她失去孩子后，她就安排了人手一直在洛阳城悄悄的打探着孩子的行踪。她知道不久后清河王家就生了一个儿子，也知道自己的阿姊不知为何好像很喜欢那个孩子，并且多年来一直偷偷瞒着褚相派人和那孩子接触。
这些她都知道，从前她以为这些信息于她而言都无关紧要，但是现在，这些信息都可以成为线索，串联在一起向她揭露某个惊人的真相。
“是，我父亲是清河王。”常昀向她点头，语气中似有不耐。
“那我想再向陛下问一句，陛下——”
“东安君请慎言。”常昀打断了她的话。
东安君回过神来，朝常昀躬身行了一礼，“是妾身失礼了。”
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