一直跟在褚亭身边的莺娘早已习惯了唯褚亭之命是从, 她从不反驳褚亭, 也不询问褚亭命令的合理性，然而这次在听到褚亭下令说要杀死清河王之际, 她还是忍不住迟疑了一下, 然后才点了点头，“是。”
在常邵当政期间，清河王因为与褚谧君有过瓜葛而被常邵关押进了诏狱之中，之后常邵死去, 洛阳重新回到褚家人的掌控之中，不少被常邵所害的人都被褚亭正名, 囚在狱中的犯人也被大批释放, 独独遗漏了清河王。
这不是她记性不好出了疏漏，她是故意继续将清河王留在牢中的。
那样不见天日的肮脏污秽之地, 最适宜杀人了, 不是么？
“这事交给赵莞去办吧，她行事稳妥滴水不漏……”褚亭习惯性的说道。
她猛地住口。
赵莞已经死了，她怎么又忘了呢？新春金阳之下，她有些眩晕。
是的，赵莞已经死了。她用了二十多年的女官赵莞死了。死因不明。
赵莞的尸首被发现在皇宫一处荒废的园林内，死期刚好是常邵被杀宫中大乱那一日。
所以, 她大概是在混乱之中被谁给误杀了？褚亭不愿相信这一结论, 所以这些天, 她安排了自己身边不少心腹去彻查赵莞之死。
“有消息了么？”她问莺娘。
气氛一下子沉闷了许多, 毕竟多年共事, 赵莞死了莺娘心中也不好受，“没有线索……太后，要找到真凶大概是不可能了，那日死的人太多了。”
“谁说我是要找凶手了。与其大海捞针，不如守株待兔。”
她这样大张旗鼓，就是为了让躲在暗处的那人自乱阵脚。
“等着吧，那人会主动送上门来的。”
回到长信宫后，宦官上前向她通报，说新阳公主求见。
即便新阳是褚亭的女儿，但也不能随时见到自己的母亲，需经过宦官层层通报请示方可。
褚亭低头抿了一口茶，“让她进来吧。”
新阳公主进殿后，向褚亭呈上了一本账册，一本太和殿出入记录以及几份口供。
“这是何意？”褚亭挑眉。
“向母亲揭发一人。”新阳郑重的朝皇后一拜，“母亲身边的女官赵莞勾结伪帝常邵，意图谋害谧君表妹。”
褚亭露出饶有兴趣的表情。
“那本账册，是内库的支出记录，伪帝曾赏赐给赵莞明珠一斛；这是太和殿出入记录，记着赵莞曾频繁拜见伪帝；还有这几份，都是伪帝曾经的心腹给出的口供，他们都承认，赵莞答应替伪帝捉拿谧君表妹。”
褚亭耐心的听新阳将这一番话说完，又拿起新阳送上来的那几份东西翻了翻。
自始至终，她的神情都很平静，新阳看着她，悄悄的松了一口气。
“你且起来吧。”褚亭说。
新阳站起，正想要说些什么，褚亭却忽然间给了她一个耳光。
“母亲，你——”
“你真以为我已经昏聩老迈不辨是非，连这种小伎俩都可以轻松骗过去了么？”
“我……”新阳还想为自己争辩几句，然而对上褚亭的目光时，她却瑟瑟发抖一句话也说不出来。
“与常邵往来频繁的是你，发现谧君的行踪并将其泄露给常邵致使清河王被捕的人也是你。”褚亭含着笑，“还有，宫变那日，你将谧君带来了长信宫对吧。你并不知道接下来会发生什么，你将她领来这里，是为了抓住她，杀了她，再拿她的头颅向常邵邀赏。”
“母亲你误会我了，我怎么可能——”
“常邵为了控制住我，长信宫内外都是他的人。你在进宫之前就和那些人联络过，你与他们约定好了，一旦谧君走进宫内，就一拥而上拿下她。别急着否认，你写给长信宫人的密信我可是搜出来了。你没能杀死谧君，因为赵莞及时出现，也因为宫变很快就发生，你不敢再杀她。”
看着被吓到浑身僵硬的新阳，褚亭轻嗤了一身，复又坐下，“当然，你投靠常邵，杀妹求荣都算不得什么，人嘛，天生趋利避害，你能在危机之中想出办法保全自己，也是本事。但——你不该杀了赵莞，还妄图嫁祸她。”
新阳立即向褚亭叩首请罪，“女儿知错，女儿也是一时糊涂。”
褚亭任由她不停磕头，神情漠然，良久后，她轻嗤一声：“你杀了我最得力的心腹，死不足惜。你也不要自称是我的女儿，我呀……”她扯了扯唇角，“没有女儿。”
新阳的动作顿住。
“我没有女儿，我这一生，没有一个孩子。但先帝虽然身体不好，掖庭之内好歹是有几个女人怀孕的。只是妃嫔们斗做一团，如同篓子里的螃蟹，一个往高处爬了，其余的就要将她拽下来，所以少有人能够平安生下孩子，生下了也养不大。但有个女人很聪明，那时她还只是一个烹茶的宫女，被皇帝随意临幸了，有了身孕。她知道自己活下去的希望很渺茫，于是她打算赌一把，她找到了我。”
二十三年前的某个雪夜，那个怀有身孕的小丫头，冒着生命危险，跪在椒房殿前。那日恰好褚亭心情不错，在赏梅归来后见到路边有人跪着，大发慈悲的给了小丫头一个在她面前说话的机会。
这便是褚亭和赵莞的初识。
赵莞乞求褚亭的庇护，以此为交换，她愿意为褚亭做任何的事情。当时她才十五六岁，但在褚亭身边待了一阵子后，她在处理宫务上展露出了惊人的才华，褚亭爱才，便也一直如约保护她，直到次年春末她诞下一个女婴。
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