曾北游赫兰，做过单于国师的方士……
褚谧君身边的侍女虽然都没笑, 但不可避免的露出了几分戏谑之色, 因这话怎么听都像是在扯谎，多半是个疯乞丐在说胡话。
但褚谧君犹豫了下, 却说：“将那人请到我这里来。”
很快一个衣衫褴褛且发须蓬乱的男人被带来, 那明显就是个疯疯癫癫的乞丐。褚谧君盯着他瞧了一阵，没办法从那张满是污垢的脸上看出故人的影子，只好问：“你知道你拦住的是谁的车驾么？”
男人朝褚谧君一拜，“料想是贵人的车马, 所以冒死上前。”
“所为何事？”褚谧君隔着一层薄纱打量着这人。
她已经从声音上听出来了，这人便是后来那个跟在常昀身边为她招魂的钟先生, 阿念的生父。
男子从容一笑，即便是一身乞丐装束, 竟也有了几分世外高人的模样, “吾乃方士, 上知前生，下知来世, 今日见贵人命里有劫, 故来相助。”
侍女们脸色一变, 褚谧君倒还算镇定, “说说。”
“贵女有劫，劫在当下。”他像模像样的掐算了片刻, “乃是……兵祸。”
***
褚相对于常昀很赏识。
常昀虽说生性散漫了些, 但头脑并不差, 眼下边境正在打仗，尚书台免不了一番忙碌，常昀的到来算是给褚相小小的解了下燃眉之急。
褚谧君走了已经有一阵子了，起初常昀还会时不时想起她。然而随着前线打了几场败仗，军情紧急，常昀每天忙得昏天黑地，谁都没精力去想。
送往前线的粮草总是不足，虽说知道粮草运输过程中会有沿途大小官吏贪墨，但这情况未免也太严重了些。
已是午夜，然而尚书台内已然有大批人马在灯下处理着手头的公文。
拨弄算筹多次，依旧没能从账目中核出什么有用的东西。常昀暂时合上了酸痛的双眼，心里未尝没有烦闷，可那些浮躁的情绪都被他压制住了。
“还是有八万石粮草不知去向么？”身边的同僚问道。
他们这些人不眠不休的算了这许久，眼下都在头疼。
“没呢。”常昀抿了口茶润嗓子。
同僚看着还是纤瘦少年的常昀叹了口气，“要不殿下就先回去歇着吧。”
常昀是铁板钉钉的皇嗣，何至于真的陪他们来一起做这苦差事。不过是看他们忙不过来才好心搭把手而已，他们心里有数的。
常昀也确实困得撑不住了，点点头打算回去。然而就在这时，却有一个念头如电光火石般划过。
“往年楼将军镇守雁门关时，可曾出现过粮草亏空？”
“这……不曾吧。我记着楼将军爱兵如子。”
“雁门关守军共有多少。”
“……二、二十万？”
“文帝、惠帝年间旧制，雁门关之兵不超过十万，为何楼氏手底下雁门关却有二十万兵马？”
“这……”一群大小官僚面面相觑，有人答道：“楼将军的兵马，是逐年递增的。他每年都会说边境不安，要求扩大募军人数。”
常昀沉默了须臾，忽道：“诸位，咱们一块查查往年楼将军掌管雁门时的账目吧。”
他怀疑往年雁门大将楼巡谎报兵丁数目，雁门关说是有二十万大军，实际上应当人数远少于二十万。楼巡每年都在吃空饷。
那多出去的粮草被他用来做了什么，细想起来使人毛骨悚然。若他只是骄奢之徒，用大笔钱财挥霍享乐还好，就怕……他是拿着朝廷的粮草，在养自己的私兵。
常昀也顾不得回东宫休息了，留在尚书台与其余人彻夜调查雁门关往年的账目，以及御史等人前往雁门关多调查到的情报，试图从蛛丝马迹中窥见些什么。
不幸的是，常昀的猜测是正确的。
经过连续几日夜的仔细核查，还真叫人发现了楼巡可能贪墨粮草，借朝廷之资豢养私兵的可能。
“此事，不宜声张。”常昀叮嘱自己的同僚。楼巡是手握重兵之人，眼下又正与东赫兰鏖战，把他逼急了没好处。
接着他赶去了褚府。
褚相并不在尚书台，一连几日都不曾出现在同僚和属下面前。并不是他有意懈怠政务，对国家大事漠不关心，而是因为他的妻子近来又一次病倒。
庆元七年初夏，卫夫人的生命已经差不多走到了尽头。但褚相舍不得自己的夫人，直接将整个太医院都搬来了自家府邸，以天下最好的医者和最珍贵的药物为卫夫人续命。
***
“苦。”卫夫人将褚相送到她面前的药推开。
褚相叹了口气，话语中带着些许戏谑，“你不是前些日子才说你现在什么味道都尝不出来了么？”
“舌头的确是尝不出来了，但我的心里还记得那份苦味。你一将药送到我唇边，我便觉得苦。”
“那句话怎么说来着，良药苦口利于病，来，先喝了这一勺……”
“你这人惯会说假话蒙人。我的病好不了了，我清楚得很。你再给我喂这些东西，就是成心折磨我。”
褚相无可奈何的放下了手中的碗，“那你要我如何？”
他这一生说是狡诈也好，聪慧也罢，总之无论遇上什么人什么事，他都能从容应对，甚少有无可奈何的时候。然而眼前的老妇人，是真的让他感到了颓然无力。
他又何尝不清楚，她快要死了。这个陪伴了他一生大半时光的人，就要死了……
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