给母亲写完回信，已近午餐时间。
雷古勒斯将仔细封好的信放进校服长袍的衣兜，起身离开宿舍，打算在午餐前去一趟西塔楼的猫头鹰棚屋。
地下室的一幅巨怪肖像后面藏着一条通往八楼的近路，除了斯莱特林的学生，很少有人在这条楼道出没。雷古勒斯顺着空无一人的楼梯拾级而上，当他拐过第五个楼梯平台，便听见楼上传来伴着脚步的争执声。
“你必须尽快把它寄回去！”
是布兰登·艾弗里的声音。雷古勒斯停住脚步。
“事情已经办完了，那些该死的傲罗也都走了——你没理由再留着它！”
“不，你不明白……那是主人交给我的东西，那就是主人的意志！”另一个声音清楚地响起来，雷古勒斯即刻分辨出这道声音属于希瑞尔·穆尔塞伯。站在这里偷听这两个人吵架不是什么明智之举，雷古勒斯重新提起脚跟，决定用脚步声唤起他们的注意力。
“你知道他是谁的后裔吗？萨拉查·斯莱特林！”穆尔塞伯激动到发颤的声音却令雷古勒斯再次止住脚步。萨拉查·斯莱特林的名字钻进他的耳朵里，他的眼神闪烁了一下，右手情不自禁地抬起，覆上身旁的楼梯扶手。
“三十年前……三十年前那件事就是他的杰作！他瞒天过海，戏弄了魔法部、蒙蔽了傲罗……现在他又带领我们完成了一个完美的计划！”雷古勒斯听到穆尔塞伯这样说。他的口吻听起来有些疯狂，喉音沙哑而又颤抖。
“我看你这蠢家伙已经有点精神失常了。”艾弗里语气里的温度跌到了冰点，“你以为只有你知道他是那个伟大的后裔吗？别忘了我们的父亲都是他的追随者。可你要明白，我们真正的主人并不在那个东西里，它只是一个工具，主人把它交给你就是为了让你——”
“不明白的是你！”穆尔塞伯歇斯底里地打断他，“你根本就不知道，它就是主人的意志，它告诉我它要留在城堡里，它还要让我去完成更伟大的使命！”
“我不想再听你疯言疯语了，穆尔塞伯。”他们的脚步声停在雷古勒斯头顶的那层楼梯平台，艾弗里丝毫没有被穆尔塞伯影响，态度冰冷如初，“把那个东西寄回去，这是主人的命令。你知道违抗命令会有什么样的后果。”
穆尔塞伯缄口不言了一会儿。
“再等几天。”许久，他才换上一副小心翼翼的口吻，压低声音开口，“这个时候那些傲罗一定会检查来往学校的邮件，我们必须确保它的安全……”
“随便你吧。”艾弗里不耐烦地说，“到时候如果主人问起来，你自己去解释。”
他的脚步声再度响起，拖拖踏踏地向雷古勒斯停步的地方靠近。从容不迫地抬起脚上楼，雷古勒斯在听见那道脚步声猛然刹住的时候，才慢慢抬起头来。艾弗里站在楼梯拐角处，显得有些震惊地瞪视着他。
为了显示尊重，雷古勒斯也驻足，神色平静地直视他。
“布莱克。”艾弗里动了动嘴巴，表情复杂地吐出他的名字，看起来既像在咬牙切齿，又像在因自己的疏忽而胆怯，“跟琼斯混在一起太久，你也学会听墙角了？”
又一串脚步声传来，穆尔塞伯跑下楼梯，站到了艾弗里身边。他的眼睛里迸出炽热而狂乱的光。
“我记得这里是公共通道，艾弗里。”雷古勒斯面不改色，“请借过，我得上楼了。”
“知道那位大人是萨拉查·斯莱特林的后裔，”穆尔塞伯出声了，脸上带着与他的语气配套的疯狂表情，还有一丝难以抑制的兴奋：“布莱克家难道还要继续摇摆不定吗？”
“我不明白你在说什么，穆尔塞伯。”雷古勒斯冷冷说完，便迈出脚步，毫不犹豫地继续往前走。在他快要走到他们面前时，穆尔塞伯的脸抽动了一下，他侧过身给雷古勒斯让出一条道来。旁若无人地经过他们身旁，雷古勒斯又踩上两级台阶，才止步回头，将目光投向沉默不语的艾弗里。
“另外，不论我和谁交朋友，都不能代表布莱克家族。”他居高临下，口气礼貌而冷淡，“我的父母不会插手我的交际圈，其他人更没有资格指指点点。我希望你记住这一点。”
艾弗里眉梢一跳，眼神里充满了怨恨。他张开嘴想要说点儿什么，最后却和穆尔塞伯一样，一个字也没说。
猫头鹰棚屋铺着稻草的地板上，一如既往满是猫头鹰的粪便。雷古勒斯顶着阴冷的穿堂风上来，刚踩到一块田鼠的骨头，便看见了栖枝底下站着的阿什顿·克里瓦特。阿什顿正把一封信交给一只黄褐色的猫头鹰，察觉到身后的脚步声，他回过头，露出颇感意外的神情：“是你啊，雷古勒斯。”
“阿什顿。”雷古勒斯缓步走过去，他的猫头鹰从高高的栖枝上落下来，停在他的肩头。安抚般抚摸了一会儿它的羽毛，雷古勒斯把信拴到它伸出的腿上，带它来到窗边，目送它展翅飞走。然后他转过身，瞧见阿什顿也已经放走了猫头鹰。
“你也收到家里的信了？”他问。
“没错。”阿什顿精神萎靡，依然显得疲惫而烦躁。
他们一起下楼前往礼堂。“这件事闹得够大的，还上了《预言家日报》的头版。”阿什顿避开满地的鸟粪，脸上写满了不耐烦，“没想到居然是个一年级的格兰芬多干的。”好不容易离开满地狼藉的猫头鹰棚屋，他才理了理袍角，转头问道：“你打算什么时候去看琼斯？”
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