“说起来…两天之后不就是统考了?”
周游猛地拍了一下大腿，这几天经历的事情太多，反而让他忘了这件大事。
对于所有学生来说，统考都是一生中最重要的事情，考试的科目分为五门，分别是帝国史，文学艺术，数学，图形结构与社会学。
它是帝国筛选执政官的唯一方式，所以竞争格外惨烈。去年第九区几十万考生，只有100名左右考上大学，剩下的全部淘汰。
第九区最知名的学府是帝国大学，由国母恩雅在新历2年创建，被称为执政官的摇篮，一旦考上，就等于拿到了上流社会的入场券。
想起前世的梦想是考入帝国大学，周游忽然也有了兴致，他打开那些习题册，想试一下以成年人的思维能不能得到高分。
……
三个小时过后，周游的表情有些复杂。
考试的结果让他很意外。五门课程中，数学的部分十分简单，基本是小学和初中的水平。但帝国史和文学部分他却一题也答不出来，这类科目需要经年的积累才能有所领悟，光是把这些知识背下来就需要几年的时间。
祁文正在周游旁边游荡了很久，一直在默默看着周游，终于忍不住开口说道。
“炼金术才是正道，你应该多花点心思在这上面。统考这种小游戏，你不要太过上心。”
“成为执政官也是小游戏?有钱的话不是可以买更多炼金材料?”周游有些好奇。
“你想太多了，金币怎么可能买的到炼金材料?”祁文正笑了起来，顿了顿，他继续说道。“学徒一般会隐藏身份，在帝国的某个角落生活，默默的研习炼金术。有的学徒会选择扮演执政官的身份，不过太容易暴露，很少人会这么做…”
“炼金学徒还需要隐藏自己的身份?为什么?”
“你很快就会知道了。”祁文正并没有立刻回答。
“好吧。”周游把手中的便笺揉成一团，仍出了窗外。“不过，我觉得参加统考是件好事，如果能考上帝国学院我会更加安全，抓走我的那些人很怕自己的组织暴露。简单来说，我越是被更多人关注，反而越安全。一个帝国学院的学生失踪比周游失踪要轰动的多。”
“你说的有道理。”祁文正脸上露出戏谑的笑容。“但你怎么能考上帝国学院是个问题，我对统考多少也了解一些，以你的水平再学上十年也没有什么用…”
“那你就说错了，老头。”周游直勾勾的看着祁文正，热切的目光让他忽然有些不知所措。
“除了我没有人能看见你，你帮我作弊的话，通过统考不是轻而易举的事情…”
祁文正的表情有些呆滞，好半天才想明白周游话里的意思，他愤怒的胡子都翘了起来。
“我是什么身份…怎么能帮你干抄别人试卷这种丢人的事情…我不会做的…”
“非常时期，讲究不了那么多了。”周游的脸色冷下来。“我要是再被那些人抓走，还怎么完成契约?你的面子重要还是我的命重要?”
祁文正张大了嘴，不知道该如何反驳，脑海中思想争斗了半天，最终还是肩膀耷拉着，一脸丧气的点了点头。
*********
皇后广场在第九区的地位很特殊，每逢重大节日，少男少女们都会穿上最鲜艳的服饰，来这里狂欢跳舞一整夜。
作为帝国最古老的广场，这里有太多的记忆，比如恩雅那场知名的曙光巡讲就从这里开始，而帝国最后一位皇帝的退位宣讲也在这里落下帷幕。历史的车轮让广场的青石显得格外厚重，但今天，那些青石板快被穿梭的车轮磨破了。
帝国第九区一年一度的统考就在这里举行。
周游拿着自己的座位牌，向身后挥了挥手，林婉和妹妹在人群中望着他，目光殷切。在人群中找到自己的座位，周游伸直了脖子四处张望着，同时右手在给祁文正指指点点。
“看见那个小胖子了吗?他叫林闯，帝国史学的不错…”
“墙角的那个小女孩，梳着马尾辫的那个，文学艺术总拿高分…”
“还有那个长胡子的男的…对对对，他也14岁…他为什么这么早熟我怎么知道…”
祁文正一脸严肃的记清楚了这些人的容貌，既然是有关契约的大事，他自然要做足一百分的准备。
……
三个小时的考试结束后，周游焦急的等待着考试结果。帝国的统考并不是一考定终身，而是采用筛选制。
所有考生试卷答完后，会有老师当场判卷，同时根据当天的平均分划下分数线，过了的考生可以继续参加下一场考试，而没过的考生会被淘汰。
这样通过十几天的筛选，十几场考试，最后剩下的百余名考生，才会得到大学的录取资格。这种考试方式优点在于杜绝了运气的存在，能确保选出了的学生一定是学识最渊博的那一批。
时间一分一秒的过去，广场上回荡起沉闷的钟声，这代表当天的考卷全部筛选完毕，广场前端也挂起了今天的分数线。
500分。
穿着褐色教服的老师开始从前排走到走后一排发放试卷，在周游他们这一列的是个头发花白的老师。
前排的一些人已经拿到了试卷，周围的气氛忽然压抑了起来。一个男孩脸色狰狞，当场把试卷当场撕掉了。有很多女孩趴在桌子上低声抽泣着，这是决定人生的一场考试，没有人能做到从容面对。
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