“桃子，不用你动手，你看咱们家哪些活需要干，告诉我一声就行，总共就这么点小活儿，还不够我塞牙缝的呢。”铁匠的胳膊强壮有力，很快就拎着一大桶热水出了门，把地上有油渍的地方冲洗干净。
这个男人不仅有力气，而且手脚特别利索，腊月的天，地上滴水成冰，虽说他用的是热水，可是若慢了，也会冻成一层薄冰，走路可就危险了。但是大铁匠干活十分迅速，在水结冰之前，就撒上了黄土，再把吸了水的黄土扫走，堆在桂花树底下，很快那就成了一堆冻土。
田桃见争不过他，就进了里屋，院子里毕竟还是挺冷的。她坐在暖烘烘的灶膛口，瞧着他高大的身影里里外外的忙活。
俩人起的太晚了，早饭其实是当午饭吃的。田桃收拾了一下厨房，发现昨天剩下的肉和菜还有不少，也不用出去买了，什么时候想吃随时可以做。
干惯了活儿的两个人，忽然之间闲下来，都不知做点什么好。大眼瞪小眼的看了一阵对方，霍沉忽然嘿嘿一笑：“桃子，既然没别的事可干，那咱们……不如……嘿嘿嘿！”
田桃见他一双大手毫不客气地伸了过来，就明白他想干什么了，吓得她直往后躲，口中连连说着：“不要……不要嘛……大白天的。”
瞧着媳妇娇嫩的模样，铁匠心里特别想。但是媳妇还有点抹不开脸儿，他也就没有强求，忽然转身就出了门。
田桃诧异的瞧着他的背影，心里在飞快的思量，莫非成了亲的男人对此事特别在意？拒绝了他，他便恼了。那以后是不是应该在他想要的时候，就必须给呢？
小媳妇正胡思乱想着，就见大铁匠又折了回来，手里拿着一个铁制的圆柱形物品，他稍微一晃哗啦啦直响。
“桃子，咱们来玩这个九连环吧，这是我打的九连环，但是我自己从来没有解开过。你这么聪明，说不定能解开呢。”
九连环是个世代相传的老玩具了，桃子听说过，但是没见过。今日头一次见，就被那精巧的做工折服了，一个个大圆环环环相扣。单看这九个铁环，就能知道做这活儿的铁匠是一个多么认真的人。
九个铁环几乎一模一样，无论大小粗细，还是光滑的程度，底托是椭圆形的，平整漂亮，中间纠缠的两根小铁棍儿，是用来解九连环的关键所在。
外面的天阴沉沉的，让人愈发觉得这个腊月太冷了，霍沉翻箱倒柜的把前几日在县城里买来的瓜子糖块、蜜饯果脯，都拿出来放在炕沿儿上，摆成一溜。小两口坐在热乎乎的炕头上，一边吃零嘴儿，一边摆弄着九连环。
田桃对这个新奇的玩具很感兴趣，因为从小也没玩过什么有意思的东西。左试右试，弄了老半天，一环都没有解开。
大铁匠在一旁咔咔地剥着瓜子，他手劲儿大，瓜子炒的也脆生，用手一捏，就碎掉一个，他就把皮扔到地上，瓜子仁放在一旁的小碟子里。
“桃子，咱俩来打个赌吧，就赌你到天黑能不能解开这九连环。”
桃子虽不是很聪明，却也有股不服输的劲儿，连零嘴都不吃了，专心捣鼓这个铁家伙：“都解开不敢说，但是，我怎么也得解开几环吧。”
霍沉拈起一块甜甜的苹果干，喂进桃子嘴里：“好，那咱们就说定了。一会儿天黑的时候，咱们就数你还剩下几环，剩几环今天晚上就……嘿嘿，就弄几回。”
田桃手上一顿，感觉自己好像掉陷阱里了，小嘴里嚼着苹果干儿，转头看他：“那不行，万一我只解开一两环，岂不是剩下七八环。”
“七八环就七八环，来，媳妇，吃瓜子仁，我都给你剥好了。”大铁匠赶忙转移话题，用香喷喷的瓜子仁迷惑媳妇儿精明的头脑，让她没有机会再拒绝。
这九连环看着容易，其实很难解开，这么多年，他闲来无事的时候，就会拿这个打发时间，最多也只能解开六环。这已经算非常不错了，很多人连三环都解不开。
反正一共有九环呢，就算自家小媳妇儿也能解开六环，那不还剩三环嘛。
三回，足够他发挥了。
桃子把全部的精力都放在了九连环上，也不看铁匠了，一双灵巧的小手摆弄来摆弄去，看得霍沉眼花缭乱，眼皮渐渐耷拉了。
昨晚太亢奋，没睡好，担心桃子承受不住，也没敢多要。到了今日午后，自然就困了。铁匠把倚在墙壁上的身子往下滑了滑，把头枕在媳妇儿大腿上，美美的睡了一觉。桃子怕他着凉，伸手拽过棉被给他盖上，就开始一心一意的研究那九连环。
霍沉睡饱了觉醒过来的时候，天色已经擦黑了，见小媳妇儿手里还在摆弄那个铁疙瘩，就好笑地坐了起来：“桃子，你弄了一下午，也不嫌累，来，让我瞧瞧解开了两三环没有？”
这一瞧，铁匠傻眼了。
“天哪，这怎么可能？桃子你……你竟然解到只剩最后一环了，你也太聪明了吧，我解了这么多年都没解开。”
田桃抿着小嘴轻笑，抛给他一个得意的小眼神儿：“你别急，这最后一环，我也找到门路了，一会儿应该就能解开。”
这下铁匠是真急了：“别解了，你怎么也得给我留一回呀，明天上午再解吧，快放下，该去做饭了。”
他伸手过来抢，一下子抓住了把手，桃子歪着身子躲，小手攥着底托不肯放。一拉一拽之间，铁环喀拉一响，桃子握着底托倒在了炕上，铁匠手里拿着空空的把手。
难以置信！九连环竟然全都解开了！
铁匠呆愣愣的瞧着手里的两根细铁棍，像扔烫手山芋一般扔到旁边，急吼吼的扑到桃子身上：“桃子，你不能这么狠心呀，一回都不给我剩。”
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