当晚，胖崽子和尕子的死讯就传开了，起先是许培文告诉了村妇和尕子。这十天里，村妇不眠不休，士兵为她腾了一间房，她也不肯去睡，吃饭的次数更是屈指可数，许培文一句‘节哀’还没说完，她就身子一软晕了过去。
尕子受得打击不比村妇小，从女人怀孕那天起他就小心呵护着，还守着家里仅剩的一头牛，只等孩子出生后宰牛为女人熬汤，可现在牛还在，人却没了，连同他从没见过面的孩子一起没了。他想不通为什么会这样，只觉得天都塌了。他发疯似的朝实验室里闯，却被士兵们牢牢拦住。
过了片刻，医生抬出一架担架，他远远地看了一眼，毫无温度的白布下盖着一张青紫又扭曲的脸。
“不，不，那不是我女人，她不是这样的……”他尖叫。
“对不起，我们尽力了。”许培文低声说。
“不，那人是谁？那不是我女人！”
“她病发得急，我们接诊的时候红疹已经扩散。”
什么红疹，他听不懂，这些岛外的人总是讲一些听不懂的话，反正那不是他女人，她女人眼睛很亮，像星星，脸上有肉，红扑扑的，绝不是担架上那个面色青紫，皮肤宛如鱼皮的女人。
“对不起，按照规矩，遗体要尽快火化。”
尕子慌了:“什么叫火化？我听不懂！别跟我讲这些！你们要把她抬去哪儿？我的孩子呢？我的孩子在哪儿？”
他扑向担架，被士兵死死拽住，许培文好脾气，耐心说女人染了病毒，不能碰，万一沾了血，哪怕揉一下眼睛都可能感染，可他一个字也听不进去，越是被拦着越怒火中烧，也不管眼前是谁，对着那人小腿狠狠踩下去，只听“啊——”的一声惨叫，抓着他的手松了。
尕子用力一挣，哭喊着朝前奔去。
医生吓得大叫，抬着担架跑开，他正要冲，又被人抱住，年轻的士兵强疼得满脸是汗水，仍紧紧抱住他：“相……信我，你不能碰……”
“你滚！”尕子红了眼，一拳砸在士兵头上，士兵咬着牙，闷叫了一声，死活不松手，他更肆无忌惮，一拳接一拳砸得士兵皮青脸肿，直到忽地肩膀一沉，有人扣住他的手，拧在背后，接着更多人赶来，死死压住他。
“你先冷静一点！”边庭摁住他肩膀，“说了你不能去！这病会传染！帐篷里的叫声你没听见吗？你是想和他们一样吗？”
尕子艰难地扭过头，他认识边庭，婳娘家着火就是他扑灭的，他女人忽然发病，流血不止，也是他叫来医生。可现在女人死了，边庭还压得他动弹不得，他挣扎了几次，挣脱不开。
边庭看向被踢中的士兵：“你没事吧？”
士兵痛苦地抱着腿：“骨头断了……”
有医生闻声赶来，扶着士兵离开，边庭叹了声，印象中尕子是个文弱的男人，性子软，很少和人起冲突，竟能踩断士兵的腿，也是气急了。
“都说了你冷静点，”边庭压着尕子，“人死不能复生，她已经去了，你现在扑上去就可能和她一样，你要是病了，你女人会开心吗？”
尕子一僵，呆呆望着覆着白布的担架，许久，泄了力气，大哭起来。
胖崽子的后事比较难办，现在村妇昏迷不醒，胖崽子的亲人就剩下老嶓，一想到老嶓，边庭就头疼。老嶓是个暴脾气，之前和孙福运闹得不可开交，还烧了婳娘的屋子，横起来蛮不讲理。
他拿不定主意，只能找高瞻商量，刚到镇上就升起一阵寒意——跪在地上的人变多了，打头的还是翠翠，后面跪了整整三大排，粗略有四十来人，男女都有，齐齐对着火山的方向，像火祭时一样上身匍着地面，嘴里还念念有词，念上几句就张开双手，仰起身，注视火山然后重重磕下。咚地一声，声音闷进土里，仿佛撬动脚下的黄土，连地底沉睡的蠹虫都跟着震颤，他们脚边是滋滋燃烧的火把，火光映在每个人的脸上，如血色的油彩。
“怎么聚了这么多人？”边庭起了一身鸡皮疙瘩。
高瞻扫了一眼，也觉得瘆人，拉走边庭：“镇上神神鬼鬼的事情还少么？”
“他们在求山神，”孙福运走来，“镇上出了怪病，搁谁心里都慌。四天前就有人说要火祭了，但因为牛角杵在岐羽那儿，岐羽又不搭理人，他们没办法，只能在镇子里瞎弄。”
边庭疑惑：“岐羽呢？”
孙福运和高瞻同时朝篝火前昂头，岐羽抱着牛角杵独自坐在篝火边，望向祭祀人群的方向，眼神冰冷。
“结果出来了没？鞋子里有没有猴子屎？”孙福运问。
边庭哦了一声，蓦地想起他是来报信的，忙说：“胖崽子死了，得告诉老嶓，老嶓人呢？”
高瞻心里一咯噔，朝祭祀人群中一指，老嶓也在。
老嶓跪在队伍末尾，面色憔悴，骨瘦形销，自从胖崽子生病被医疗队带走，他就像变了一个人，不仅闭门不出，还极为胆小。头两日还有出屋打饭，后来压根不见人影，要不是士兵每天查房见他还待在屋里，高瞻都快以为他人间蒸发了，现在的老嶓不仅没了暴脾气，还整天畏畏缩缩、阴沉沉的。
“他怎么了？”边庭问。
“谁知道。”孙福运没好气道，很快又闭上嘴，不忍心再说。老嶓没了儿子又没了孙子，终究是件苦事。
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