“培养一对适龄的姑娘不容易！尤其是来茵，她不是神秘生物。”安茹夫人用扇子遮嘴，咳嗽一声。
“当你把她们交给尤利尔时，她们就已经易主了。”汉迪毫不客气地指出。他的金属指节敲了敲桌面，发出“卡嗒”的响声。“说回自家人的问题。那张纸，谁送来的？”
“妙手团的人。”布约罗爵士回答，“笨手笨脚的小崽子。”
“关于杀手，渡鸦团涉及到的确实不多。我们主要的事业是矩梯运输。”汉迪考虑，“渔夫没理由找茬。他也是拜恩人，总会求到咱们头上。不过，不管是谁与渡鸦团作对，那他们这次选错了目标。”
“我们可是无名者，什么手段都出现。”布约罗不大放心，“没人敢确保自己成功。”
“这么长时间没消息，或许发生了某些意外。”安茹夫人也皱眉。
亚瑟忽然听到扑翅声，气流产生了微小的扰动。他抬起头，看到一双漆黑的羽翼从天而降，撞上雾蒙蒙的玻璃。
安茹夫人打开窗，把信鸟放进屋。她的手指就在亚瑟眼前晃过，纤细雪白，带着养尊处优的红晕。他没来由想起琪丽。她的手指更瘦，也更灵活，撬动锁芯时如一对飞舞的蝴蝶。而且她总是能看穿他的魔法，然后带着狡黠的微笑扯下斗篷。
“写了什么？”窗户里传来追问，他悄悄探头去瞧。
汉迪·恩斯潘眉头紧皱，所有的自信光彩都从他脸上消失了。“典狱长带人搜遍了牢房，在瑞恩的号间里发现了一条密道。”
人们都很吃惊。“密道？他自己逃出去了？”
“不能肯定。他们发现了血迹，还有尸体的残骸，样貌很陌生……穿着守夜人的斗篷！该死的！”念出最后一句时，渡鸦团的首领已经出离地愤怒。“想要开战吗，布伦肯？以为咱们会忍气吞声？”
安茹与布约罗对视一眼。“瑞恩上哪儿去了？”后者问。
“密道是死路。”“独臂”告诉他们。他揉碎了那封信，面上没有任何表情。“很快我们会知道答桉。嗯，他也算拼命挣扎过了，但事情不会就这么结束。召集人手，二位，咱们今天有单大生意。”
当他朝门走来时，亚瑟不敢停留在原地，便悄悄钻进林地。瑞恩爵士失踪了，渡鸦团要和布伦肯家族开战，他只想尽快回到妙手团，把消息告诉……
告诉谁呢？亚瑟刹住脚步。他突然意识到渔夫把他赶走了，因为他昏头昏脑地将尤利尔带到了家里。我该为此恨他的，亚瑟心想，他让我失去了琪丽。
但他没法说服自己，因为琪丽从未属于他。“六指”有个兄弟，他被外人收买，背叛了妙手团，后来还邀请琪丽与他一同逃离，结果琪丽却把他的打算告知了“渔夫”。第二天“六指”回来，告诉大家他的脑袋被人打碎了。
“渔夫”留下了亚瑟的脑袋，他就该心怀感激了。不论如何，他在妙手团的日子过得挺愉快，也没怎么饿肚子——连尤利尔手下的两个女孩都会饿！她们又香又美，而且出身高贵，远比琪丽高贵，却是渡鸦团送给尤利尔的礼物。没人会给妙手团的小偷送礼。
亚瑟更想要的是琪丽。她不算太漂亮，但手指灵巧，形状优美，她没有精致的长发辫，但短短的发丝飒爽伶俐，她不会柔声细语的关心，但笑声响亮，如门前的铜铃，还会在捉迷藏时跳到亚瑟的背上。
这些都不可能再发生了。“渔夫”赶他离开，却没说再碰面时不杀他。想到琪丽会冷着脸丢飞刀过来，亚瑟的心一阵刺痛。他鬼使神差地走回尤利尔的木屋，藏在阁楼的草堆里，想瞧瞧渡鸦团什么时候将两个女孩送回来。
然而，先来的是另一拨人。
锁芯弹开，发出卡哒声，接着被脚步声覆盖。不速之客有三人，彼此离得很近。透过地板缝隙，亚瑟看到了“六指”和小跟班“兔尾巴”，后者身量矮小，有一头灰黄粘软的卷发，和伙伴有说有笑地走进屋，还被最后一人推了个踉跄……琪丽！她踢中兔尾巴的小腿，紧接着迈进屋里。
亚瑟没想到会在这儿见到她。而看到没人在家，他们也十分诧异。
“她们不在。”兔尾巴说。
六指吮吸着手指的断桩，眼神四处乱瞟。“统计表也被拿走了。”
琪丽不快地踢了一脚椅子。她在房间里翻了一阵，还把垃圾桶里的杂物倒空搜索，但渡鸦团的女孩们只留下一些生活垃圾。她们连行李都带走了。
“是亚瑟的错。”兔尾巴说，“他来过这儿，还被人逮住了。”
“那人没砍他的手指。”六指嚷嚷，“他怕疼，所以出卖了我们。定是为这个。现在他是渡鸦团的人。”
“叛徒！”
琪丽丢开空桶，“咣当”一声响。她的眼神如鹰一般锐利，瞪着两个同伴：“等着吧。”
六指打个冷战，似乎感受到了她的愤怒。“琪丽……”
“等她们回来，六指。”女孩打断他，“父亲交给我的每个任务我都会完成，不论发生什么事。我不想破例，尤其是为你。亚瑟走后，我认识的人不多了。现在，六指，听我的话，我们等在这里，直到那两个女人回来。你们藏到门外去。”
兔尾巴没忍住问：“万一她们不回来……？”
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