不再是保护？“什么意思？”
“为那本书。『忏悔录』。它不是露西亚的福音书，但也不是盖亚的。无论如何，光辉议会和盖亚教会都想得到它。你们不该去教堂。”
“我不相信你。”
对于她仅有的警惕，陌生人只有微笑。“这不是问题。”他伸出手，用雾气遮蔽住她们。
希塔里安下意识尖叫出声。
“只是个小戏法。”他示意女孩看窗户，玻璃上失去了他们的倒影。“我们藏起来。”
“你是神秘生物？”
“不如猜得更离奇些。恶魔？”
恶魔。奇怪的是，这个词竟没使她退缩。“你是无名者？”希塔里安问。她感到心跳加速，但激动更甚于畏惧。终于到了这一天。她握紧姐姐的手。
但这时骑兵抵达了门外。“他们来了。”
十字骑士的漆黑铠甲在夜色中沉默地起伏，身后的纯白披风随步伐飘荡。希塔里安大气也不敢出，她隐约意识到从这些教会骑士身上散发出来的绝不是友善。在发现屋子里没人后，骑士们开始搜查。他们三人一组，找遍屋子的每个角落，尤其是燃烧后的灰烬被翻了个遍。
“我们很幸运。”在他们走出门后，陌生人说。“教会没用神术搜查，可能是以为你们没接触过神秘。奇怪，他们很少有这样大意的时候。”
希塔里安知道原因，用力捏紧露丝的手。姐姐一定被她捏痛了，但仍没出声。我的幸运是她，不是十字骑士的大意。希塔里安想说什么，但陌生人制止她，示意女孩们与他走出门。希塔里安发现自己竟然照做了。
我不该这样放松。但几乎在她意识到自己的松懈的一瞬间，明艳的橘红光带在眼前一闪而没。
“！”
希塔里安呆在原地，看着火焰从棚屋中升起。
『焚烧属于最激烈的净化方式，但也最彻底』
神父的话掠过她的脑海。这是希塔里安唯一想到的东西。他们打算净化我们，而不是援助。他们怎么能这么做？
烈火燃烧了没多久，留下满地漆黑的焦炭和冲天的浓烟。四下一片安静，没有一个人被惊醒，也没有一支巡逻队来查看。希塔里安与露丝的家在大火中消失，如同花坛中一根折断的青草般无人问津。
“还好我动作快。”陌生人感叹。
劫后余生的强烈刺激使希塔里安跪下来，却不知道自己是否该哭泣。此刻，她甚至忘记了要如何流泪。不。这究竟为什么？
一切都变得疯狂了。“他们。”她艰难地说，“这……怎么……？”
“教会就是这样对付无名者的。”陌生人解释，“即便是来找『忏悔录』，也必须得有个理由才行。现在你们在人们眼中便是恶魔了。”他的手指抚弄一下轻薄的黑色雾气，仿佛它们是流动的丝绸。“谁说不是呢？”
希塔里安无神地盯着被火焰吞噬的破旧棚屋。“你是谁？”她问。陌生人的话，她之前完全没用心去听。
“认识一下，我是威特克·夏佐。专门为无家可归的人提供帮助。孩子们，愿意换个地方过夜吗？”这位黑雾先生说，“毕竟街头空旷，秋风寒冷啊。”
他的笑容不比神父和蔼，不过希塔里安的灵魂愿意相信他。好在这种感觉隔了一层，没能彻底左右她的意志。她与露丝心灵相通……但似乎威特克·夏佐也是如此。
对于姐姐的好运，希塔里安也曾有过猜测。这时她才明白自己到教堂求助的行为有多危险。但也许他并不危险。她试图这么告诉自己，虽然效果不佳。然而事已至此，她没有任何办法来表示自己的拒绝。凡人无法拒绝神秘。
她只希望自己不要再后悔。
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