御书房内，
武则天倒剪双手立于桌案之上，脸色铁青，手中的奏折不停的抖动。
下站的宰相张柬之等重臣各个屏气凝息，眼望皇帝。
御书房中一片寂静，呼吸之声可闻。
气氛异常紧张。
门外，工部侍郎封可言如热锅上的蚂蚁，不停地来回走动。
他时而停下脚步，侧耳倾听御书房内的动静，时而双手连搓，口中念念有词。
这时，狄仁杰、王莽、李元芳和曾泰四人身着官服，快步走了进来。
封可言一见狄仁杰，一个箭步窜上前去，拉住狄仁杰的手，颤声道：“阁老，出大事了！”
狄仁杰惊道：“封大人，怎么了，为何如此惊慌？”
封可言刚想说话，只听御书房内传来武则天严厉的问话：“怎么，狄怀英还没有到？”
狄仁杰一惊，抬起头来。
封可言登时浑身一抖，轻轻嘘了一声，伸手向御书房内指了指。
狄仁杰点点头，朗声领喏道：“臣狄仁杰、王敬旸、李元芳、曾泰、封可言候旨！”
门内承旨的力士高唱：“狄仁杰、王敬旸、李元芳、曾泰、工部侍郎封可言觐见！”
狄仁杰五人走进书房，撩袍跪倒：“臣狄仁杰、王敬旸、李元芳、曾泰、封可言叩见陛下。”
武则天转过身来：“众卿平身。”
五人站起身来。
武则天勉强挤出一丝笑容：“怀英，凉州案朕已看过你的奏折。非常好，你们幸苦了。”
狄仁杰、王莽、李元芳和曾泰躬身道：“谢陛下勉慰。”
武则天点了点头，目光望向了下站的封可言，脸色登时像罩上了一层寒霜，冷冷地问道：“下站的可是工部侍郎封可言？”
封可言神情紧张，说话也有点哆嗦：“正、正是微臣。”
武则天双目如电，射向封可言，缓缓举起了手中的奏折。
王莽望着武则天的脸色，又侧目看了看身旁浑身颤抖，面如土色的封可言，不解的与狄仁杰和李元芳等人对视了一眼。
殿中一片寂静。
猛地，武则天将奏折狠狠摔在桌案上，厉声喝道：“江淮盐铁转运使盐船又一次在邗沟覆没，二十万石食盐无踪，转运使常风、副使赵彻、押运军卒及船工全部丧生！
盐铁转运乃国家之命脉，每年食盐专售之盈额达一千七百万贯，占据天下殖货半数以上。”
“朕屡次强调，盐运之中，重于泰山！
然尔工部却玩忽懈怠，竟致大运河邗沟水段一年之内连续发生十五次覆船事件，尔工部何以治河渎？何以行漕权？
尔身为工部侍郎，总理部事，如今噩耗频发，数百万石食盐损折，船毁人亡，尔以何面目见天子，又以何由谢天下！”
王莽顿时吃了一惊，余光望向了狄仁杰、李元芳和曾泰，三人也被皇帝的话惊呆了。
这时，狄仁杰看了看身旁的张柬之，张柬之轻轻点了点头。
封可言‘扑通’跪倒，颤声道：“臣封可言有负圣望，罪该万死！”
武则天怒道：“派去扬州查察此事的工部官员一批又一批，均是无功而返，而邗沟沉船的异事却是一次紧似一次。
更有甚者，此番出漕的水部郎中李翰，竟然在任上自缢身死，这究竟是怎么回事？
在他的书房的夹壁中发现的二十万良白银凭信又是怎么回事？你说！”
封可言浑身颤抖着说道：“臣已行下符牒，命扬州刺史崔亮严加查察。日前，他回阁部，刺史业已查清，李翰收受贿银二十万两，因邗沟又起波澜，他自知罪责难逃，畏罪自戕。”
狄仁杰与张柬之交换了一下眼神，心中疑窦顿生。
王莽眼中露出了一丝疑惑，若有所思。
只听武则天厉声喝道：“尔工部所用都是这样的人吗？难怪河渠不保，盐船倾覆，真真可恨之极！”
封可言连连叩首道：“微臣用人不明，有失按察，请陛下降罪责罚！”
武则天重重的哼了一声：“责罚？责罚你能够挽回朝廷的损失吗？
责罚你能够令邗沟罹难的将士复生吗？你身领侍郎，位极人臣，行事却如此昏聩，真是该死，该死！”
封可言吓得浑身颤抖，一句话也说不出来。
武则天深吸一口气：“柬之。”
张柬之赶忙躬身向前：“陛下。”
“即刻下旨，罢封可言工部侍郎之职，交大理寺卿、刑部侍郎及御史中丞三司共议，核定其罪！”
张柬之顿了顿，说道：“是，臣立刻拟旨。”
封可言颤抖着叩下头去，冷汗滚滚而下。
张柬之轻轻咳嗽了一声，冲狄仁杰使了个眼色。
王莽等人的目光也望向了狄仁杰。
狄仁杰会意，踏前一步，说道：“陛下，且请息怒。”
武则天沉了沉气，问道：“怀英，你有何话讲？”
狄仁杰说道：“邗沟覆船之事，工部官员查察之下可有结果？”
武则天冷哼一声：“结果？结果就是，覆船惨案比不查之前多出几倍！
漕运本是以江南嘉兴、海陵、盐城等盐监中的食盐中转神都，而后再由神都调剂西北各道。
今岁，西北各地军民所用食盐已呈紧张之势，本指望南盐北调能解眉之急，谁料想，漕运竟连发怪事！
而今，邗沟渠道已成死地，北运停止，调剂更无从谈起！”
狄仁杰说道：“也就是说，工部派出的官员几番查访均无结果。”
武则天怒容满面，望着封可言，冷冷地说道：“封可言，你来说吧！”
封可言战战兢兢地抬起头来道：“是，是。工部前后派出几位巡河官员查察邗沟覆船案，得到的结果就是邗沟水段淤泥过厚，暗礁丛生，罹难的盐船均是触礁沉没。”
王莽微微皱了皱眉，认真地听着。
狄仁杰说道：“那么，扬州漕运衙门为何不派纤户疏浚河道，清除暗礁呢？”
封可言说道：“部查官员们回奏说，邗沟渠段两旁的纤户多刁钻顽劣之徒，拿了朝廷的护渠银两却躲懒贪猾不肯出力，这才致使河道长期壅塞。”
王莽、李元芳和曾泰闻言，三人对视一眼，微微皱了皱眉。
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