这几天对于忽必烈还说简直就是喜事连连，先是窝阔台汗国大汗海都与阿里不哥因为战利品分配问题闹翻了，海都封闭了边境停止对阿里不哥的后勤支持同时将支援阿里不哥的骑兵部队撤了下来，随后，察合台汗国大汗阿鲁呼主动派来使者表示愿意支持忽必烈做大蒙古的大汗，条件是，‘从阿勒泰的彼方直至质浑河，可让阿鲁呼防守并掌管乌鲁斯和各部落’，如果忽必烈同意，那么他就可以名正言顺的控制中亚农业聚居区。
其实察合台汗国之前是支持阿里不哥的，阿鲁呼依靠从阿里不哥那里获得的大汗令取得了当时大汗庭派驻在中亚的军队，后来他看到阿里不哥不是忽必烈的对手，于是便有转向了忽必烈，同时想要利用忽必烈与阿里不哥的战事胶着状态为自己获取最大的利益！这个家伙绝对是一个精明的投机者。
忽必烈对于阿鲁呼的要求想都没想便同意了，他现在需要的是尽可能地削弱阿里不哥的外援，何况中亚地区本就不在他的控制之下，慷他人之慨的事情他当然乐意去做。
战场上，阿里不哥的军队在整体上已经呈现出颓势，他的纯骑兵部队在忽必烈数量庞大的混合部队面前节节失利，两大统帅李檀、伯颜不断向阿里不哥控制区纵深挺进。
此时对于双方来说都是最关键的时刻，忽必烈为了获得统治区数量最为庞大的汉民的支持，连续颁布了数道旨意，以表示对传统儒教的认可和支持，表示要选拔精通儒术的人才，同时还在类似于宫殿名称在内的各方面做了汉化调整，这一些列的做法无非是为了获得汉族的认同。
远在临安的孙蝶正在加紧为忽必烈收集宋庭的情报，虽然张良臣已经通过一些渠道向皇帝揭露了孙蝶的身份，然而根据目前的情况看，皇帝显然没有把张良臣的警告当回事，孙蝶的活动并没有受到多少影响。
贾似道开始大张旗鼓地迫害异己，同时将自己人往朝廷各要害安插，他之所以能这么做，除了皇帝对于他的盲目信任外，还有一个非常重要的原因，他的姐姐，贾妃，皇帝现在更加荒淫了，经常不早朝，而沉湎于贾妃宫中的声色之中，而他的身体也在这样的放纵中迅速恶化，虽然吴潜等忠诚屡屡上书进谏，但丝毫没有好转，反而让皇帝对他们产生了厌恶之情，贾似道也借此机会不断打击吴潜，同时从各方面罗织针对吴潜的所谓罪证。
皇宫中的另一位贵妃阎妃则过着近乎与世隔绝的生活，赵刚在她的教导下迅速成长，已经流露出了几分天子气质，这是皇室中任何人都不具备的，这让吴潜等忠臣看到了希望，已经有人在私底下讨论让赵刚成为储君的可能性了！而这一点对于贾妃无疑是一个危险的信号。
阎妃刚开始的时候对于赵刚其实仅仅只是利用的心态，她想要利用赵刚为张良臣将来的发展铺路，不过这段时间相处下来，她的心境已经起了微妙的变化，对于这个可怜而又聪慧的孩子，她不禁的生出怜爱之感，她把他当成了自己的孩子！
视线转回到张良臣方面。
张良臣在商蓉的陪同下来到造船厂，此时造船厂正开足马力全速运作，一派热火朝天的忙碌景象。在两处造船台上，两艘大海船已经基本建造完成了，五十几米长，侧舷很高，侧舷和前甲板留出的面积比一般的海船要大得多，这是应张良臣的要求特别留出来用来安装重型武器的，比如床弩、投石车等装备，这个时代还没有火炮，经过改造的床弩和轻型投石车其实就是水战的主要装备，历史上的火炮其实是元朝时期才出现的，这个时代所谓的炮其实都是投石车。
张良臣仰头望了一眼，“霍！好大啊！”
商蓉抿嘴一笑，看了一眼眼前正在建造的大海船，自豪地道：“天下没有比这更好的海船了！”
张良臣微笑着点了点头。
两人向前面走去。商蓉道：“大哥，有四条海船不久之后就能下水，大哥的那些水手是不是应该来了？”
张良臣点了点头。
两人边聊边走，这样的景象，没人会认为他们不是一对。一众随从和卫士紧随在后。
两人来到船厂附近的一座山岗之上，整个造船厂的景象尽收眼底，这简直就像是一座巨大的木工工场，根本就不像是造船厂，呵呵。
一天之后，张良臣离开了琼州，带着近两百万两白银的资金，琼州的商业事务张良臣全部交给了周昌，同时有商蓉从旁协助，张良臣完全放心。
张良臣并没有就此返回四川，在将资金交给前来接应的人员后，张良臣带着一众随从朝常州而去。常州位于太湖以东不远，运河从此经过，交通极为便利，陆路前往太湖只须一个时辰，张良臣他为何会突然决定前往常州呢？原来，就在张良臣即将离开琼州的时候，接到了黑凤派人送来的书函，书函上有一些大胆的建议，张良臣很是心动，决定前往常州实际了解情况同时进行部署。
一行人风尘仆仆地进入常州城，此时已经是傍晚时分了，他们这一行人的打扮就如同一般的商队一般，城中的军士并没有对他们过多地关注。这里顺便提一下，在南宋时候，像张良臣这样的官员如果没有得到朝廷的命令而擅离治下的话，是非常严重的罪行，不像现在，当官的想去哪就可以去哪，连出国管得都不是很严，在古代可不行，擅自离开治下严重的会被判以谋逆之罪。
一行人来到一所大宅院外停了下来，一位身着红色宫装长裙艳丽非凡的女郎带着众人一脸兴奋地迎了上来，不是别人，真是分别有段时间的黑凤，黑凤在这里的身份只是一个普通的商贾，很少抛头露面。
“大哥！”黑凤异彩连连地唤道，很激动的模样。
张良臣跳下马，很自然地握住黑凤的纤手，两人相视一笑，一切尽在不言之中。
两人进到大厅，落座。立刻有婢女送来茶水，这些婢女个个如花似玉，让张良臣小吃了一惊。
待侍女退下后，黑凤笑眯眯地问道：“大哥觉得这些侍女如何？”
张良臣点了点头，“很漂亮！应该都是你手下的凤女吧？”
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