顾廷烨才说了半句“要不咱们吃点儿蟹的夹子肉”,恰叫刚端炖盅进来的崔妈妈听见了,他忙轻咳一声:“自然了,最好还是别吃。”
见男人这番作势,明兰乐不可支,心中觉得可爱,趁无人时搂他脖子用力亲了两口。胖团子有样学样,也扑到父亲怀里,噗嘟噗嘟涂了他爹半脸口水。
顾廷烨擦脸骂道:“傻小子,这都不会!”
他拽过儿子,在小脸上亲两下以作示范。可惜胖团子没领会精神,只多使几分傻力气,努力用米粒小白牙在亲爹脸上啃出几个坑坑洼洼的牙印来,然后拍手笑看爹娘。
明兰支持不住,趴在炕沿狂笑。
顾廷烨好气又好笑,轻拍儿子几下屁股,瞪眼道:“只会笑!你也是当妈的,不会说两句吗。”明兰笑道:“这小子,怎么恁傻呢?”顾廷烨又不乐意了:“不能说些好听的?”
明兰立刻道:“你儿子牙口不错。”这么皮糙肉厚的老粗爹也能啃动。
……
凉意渐起,虽不能吃蟹,明兰的日子终归慢慢舒适起来,秋高气爽正是游人出行的好日子。十月上旬,廷烨夫妇先送走了五房叔父——
五老太爷意气风发,学古人赋诗一首,还倒了半坛子践行酒在土里。他决意此去定要在书院做出些样子来,五老太太却萎靡不振,眼睛红肿。
事后煊大太太告诉明兰,她小闺女的乳母的三儿子听他在五房当差的妻妹说,五老太太原先抵死不肯离京,可五叔父断然不肯。五老太太撒泼说不想活了,反惹得五叔父勃然大怒——“便是抬着棺材,你也得上路!”
自顾廷炀死后,廷狄夫妇对五老太太严重不满,明兰疑心这消息是他们暗中传的。
送别场面喜气洋洋,尤其红光满面的是四老太太,对明兰十分和蔼,关怀备至,还拉她到家里吃茶。明兰推辞不过,又想回家顺路,便跟着去了。
当着明兰的面,四老太太叫刘姨娘倒茶端水,伺候摇扇汗巾,真是好不得意。煊大太太在旁苦笑,却也无意阻拦。
刘姨娘早不复当年脂粉徐娘的模样,此时老态毕露,刚抱怨两句,四老太太便道:“姨娘若不愿在这儿伺候,不如就去西北,廷炳那孩子孤零零的,也好有个照料。”
刘姨娘想主母再难伺候,也胜于西北苦寒,自己这条老命宝贝,不愿去那受罪,遂不敢跟四老太太顶嘴,却不住哀求明兰请顾廷烨多照看儿子。
明兰扯动嘴角,很想请她去余嫣红坟前三日游——不要随便给人戴绿帽。
一入中旬,吏部对官员的一应考绩任免俱下。王舅父果然外任江南,全家率先离京,盛纮和长柏父子去相送,华兰本想拉如兰同去送行,结果前所未有地反被如兰说服了。
“娘是怎么说的,外祖母为保住姨母宁可叫她上公堂!哼,明明是姨母歹毒,既害了老太太,又栽赃娘,外祖母还想囫囵?父亲哥哥去,是礼数,咱们是出门子的,去什么去?!外祖母是非不分,全不顾盛家脸面,咱们还笑模样地去安泰外祖母,娘也太冤了!真叫人当咱们没半点气性了!”
想原先好端端的娘家,如今家人离散,华兰也动了气,外祖母虽是长辈,可王氏更是亲娘,如今已开始服刑了呢——是以,最后两姊妹都没去。
不过,这日最稀奇之处是,墨兰去了。
老太太骤病,王氏回老家为婆母祈福邀寿,这话骗骗外人还成,墨兰深知王氏秉性,当即觉出此事反常之极,加之又闻长柏将带老太太赴任,她立知娘家是生出事故了。
偏到处说不出个所以然,长枫是一问三不知(他是真不清楚内情),柳氏更是滑不溜手,几个姊妹则问都不必问了。
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