华兰回过头来，笑了笑：“适才孙女说到哪儿了？哦，对了……他们说了足有一个时辰。说起来，那顾二郎与文绍算是半个发小，顾二郎说了，锦上添花易，雪中送炭难，他当初落魄离家，文绍也不曾另眼相看。他瞧不上那些来攀附的，却信得过文绍的为人，是以托他寻门亲事，我统共那么一个小姑子早已定了亲的，文绍便想到了咱家，昨夜与顾二郎提了我娘家妹妹，二郎也是愿意的。”
王氏的神情很奇特，似乎狂喜，似乎忧虑，好像被一块从天而降的猪头肉砸中了脑门，很想吃这块肥肉，却怕猪头肉下面压着一枚收紧了弹簧的老鼠夹子。
老太太瞧出了王氏的迟疑，斟酌了一下用词，便问道：“要说这门亲事是我们高攀了，可这顾将军的名声……别的不说，我早年听闻他外头置着个外室，还有儿有女的，想是受宠的；你妹妹嫁过去岂不吃苦？还有，自古结亲都是父母之言，他怎么自己提了？总得叫宁远侯府的太夫人出个面吧。”
老太太最近天天头痛明兰的婚事，如今考虑其婚嫁问题来思路十分清晰，王氏听了连连点头，她就是这个意思；老太太神色复杂地看了掩饰不住兴奋的王氏一眼，其实还有好些不堪的传闻。她都不好意思说。
华兰瞧了瞧老太太，犹豫了下，把手指紧紧贴在手炉上，弓着背凑过去，低声道：“这事儿得从头说起，这话可长了，我也是昨夜听您孙女婿说了才知道的……原来呀，那宁远侯府的太夫人不是顾二郎的亲娘！”
众人齐齐一惊，老太太忙问道：“顾将军是庶出的？”这个问题很关键，直接决定了顾二郎的身价，虽然内容都一样，版本却有精装简装的区别。
“这倒不是，他的确是嫡出的。”
华兰急急补上：“说来我也不信，这宁远侯府瞒得也太紧了。原来老侯爷共娶过三位夫人，第一位是东昌侯秦家的姑娘，婚后老侯爷带着家人去了川滇镇守，没过几年，秦夫人生子后去世了；老侯爷之后续弦了一位白家小姐，生的就是顾二郎，这位夫人没多久也亡故了；再接着，老侯爷又续弦了，这回是头一位秦夫人的亲妹子，便是如今的顾太夫人。又过了好些年，老侯爷奉旨调回京城，天长日久的，也没人提起这事儿，反正都姓秦，外头还以为老侯爷统共就这么一个秦夫人，东昌侯府自己也不说，只有几家要好的才晓得底细。直到最近，因不少人打量着想攀顾家的亲事，一阵细细打听后，这事儿才慢慢揭开来。”
明兰微微张嘴，她有些疑惑，顾廷烨这么说是什么意思。
华兰的一番唇舌白费了一半，王氏想知道的是顾廷烨为人是否可靠，华兰却拉拉杂杂说了这么一大堆陈年往事，而老太太倒听出了里面的门道，从炕上直起身子，兴味地问道：“这么说来，顾将军与宁远侯府不睦的消息果是真的？只不过，不是因着当年的父子嫌隙，而是顾将军与这继母不睦？”
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