一道人影从街巷处拐进县衙后门, 进了太爷那屋。
里头的太爷周敞等得焦急, 在堂上他看的清楚, 那身型那模样, 世界上再有多相似之人, 也不会有像成那样的, 虽着布衣, 但永王的气度岂是一件布衣所能掩盖的，怎么看怎么像。
如此看来永王旁边的小妇人跟他未来的同僚，如今惹上官司的一方李有胜是父女, 那么这个官司可就得仔细着判了，他心里慌，踱步搓手个不及, 直到看见他媳妇儿进来, 慌慌张张的问：“说说，你都看见啥了？”
周敞的夫人是商户出身, 有一对极会看人的眼, 因年少时相中这个读书人, 一方面资助了他, 一方面又委身下嫁, 周敞中了进士也是不离不弃，知道的甚至说县太爷家里有个虎妻。
周敞的夫人其实并不虎, 只是比寻常妇人多有主意些。
方才周敞也并不是叫夫人来听这段精彩的案子，而是私下递了个条子, 要夫人注意一下堂下那对“十分醒目”的少年夫妻, 刚才一下堂，夫人便跟着这对出了门去，一直到何四海来了才折回衙门。
“我看那人并不是永王。”周敞夫人说的很笃定。
“为何会有这样的判断？”
“夫君，你背背我如何？”周敞夫人狡捷一笑，虽是四十多岁的人了，因长期保养尚佳，笑起来依然是好看的样子。
周敞微微一怔，说道：“我一个大男人——”
“那就是，你一个县令而已，都不肯背夫人，他若真是永王，肯一出了衙门就背着自己的夫人？”
“你说那小妇人是永王的夫人？”周敞心中存疑，都说永王并未娶妻，看来只怕是谣传，那男子，分明是如假包换的永王殿下啊。
即如此，他也有些分寸了。
＊＊＊
下午准时开堂，秦氏被衙差从柴房带过来之时早就没有早上那股子嚣张气焰。
县令周敞却是有苦难言，这老妇人告状也不知道挑个好时候，眼看着后天就过年了，若是罪名继续存疑，扣着她吧，还得要找个人专门守着她，衙门元宵节前都是不办案的，苦了她不说，弟兄们还得跟着她受这份罪。若是放了她吧，万一跑了，事后查明杀人罪属实，自己就是放走了一个杀人犯，更不得了。
怎想都是为难。
说来说去都是秦氏这老妇人的错，妇人到了这把年纪，能吃穿如秦氏这样的真是少之又少，因一个阴风过来继子没能上前服侍就来县衙告状，那他周敞真是终日没事干，整天给老妇人擦屁股都做不完。似这般无理之徒，按他内心的想法，直接丢进柴房饿她个三天三夜，看她还矫情不矫情。
既然坐在大堂上审案，小鬼就只能在心里作祟一二，上了大堂不能如此意气用事。
“肃静，堂下何人？”
何四海一身生员衫，看上去彬彬有礼。
没有亮明来意前，不知道是哪一方请来的证人。
“在下何四海，李家村里正，先天三年的生员。”何四海上前，拱手作揖。
周敞扶额，先天三年的生员比他当初考中生员还早，且这厮看着油头粉面，一脸奸猾之相，想必是那种赚钱比仕途看得重要的那种人。如今把族长请来，里正也不请自来，关键是永王殿下还在堂下正色听审，他感觉到压力从未有过的大。
“既然你是李家村的里正，且说说是何时做的里正，李家到底是个什么情况？”
何四海寻思着自己虽说是个生员，说来好听，在李家村的威望一日不如一日，李氏族长就是想搬出来个李有胜出来，好叫他这个里正做不长远。本寻思着李有胜发达了也正好，让他去县里做他的县尉吧，他仍可以做他的里正就好，只要这一方地方的命脉在他何某人手里，可比县太爷还舒服。
经过多年的揣摩和悟，何四海算是见识到了：须知一方水土一方人，越是穷乡僻壤之地，越是封闭的地方，越便于揩油水。他守住李家村这一片净土，起码每年缴税之时，可以把自己那一份给抹掉，这是一则好，另一则，李家村分家但凡有不均之处，哪有不经过里正的，只要他何四海经手，就算是铁棍也得掉出来一层皮。
每次夜深人静，旁人都搂着媳妇睡熟了的时候，他就在算账，李家村名望上最强的是李家族长三太爷，但是家中暗地里藏有最多私的，还是他何四海家，因此这个里正之位，他是要做到死的，他做完了不算，他儿子还得做，儿子做完传给孙子，一世世，一代代都不绝。
何四海清了清喉咙，假装自己是一幅正经正派的模样出来：“小人在李家村做了十年的里正，今天衙门有人去询问何家当时分家之是，小人才明白李家如今打起了大官司，这官司扯到李氏族人不说，还牵扯到我们何家头号的大地主何东林分家一事。既然跟何家有关，小人就不得不出面看一看，是否有奸猾小人趁机扰乱视听，把几十年前的旧官司扯出来，弄的大家伙都过不上一个好年！”
这顶大帽子扣的，若不是秦氏发难，李有胜断不会在这个节骨眼上亮出自己的底牌，从时间上来说，李有胜准备的并不充分，也是仓促应战，按李有胜的部署，扳倒秦氏等人的计划断不会来的这么早。
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