秦才人净了手，又托了另一干净的银水盆至皇帝面前，皇帝懒懒摆手，“朕不吃。”他似是想叫退下，忽而一转念，“赏。”
这书房内只有一名外客，秦才人从善如流地将水盆移至湛莲面前。湛莲惟有起身洗了手，看向几个宫婢托举的糕点什物。
只见这五名宫婢一一托举的是栗子糕、鸡蛋羹、百合汤、燕窝粥和豌豆黄，湛莲除了鸡蛋羹，其他的都不爱吃，她见状微一挑眉，自是选了爱吃的点心。
“多谢陛下。”湛莲谢恩，秦才人引她到夹间用食。
二人缓步进了夹间，明德帝头也未抬，翻过并未看完的一页。
片刻，里头传来器物相撞与呕吐之声。两个宫女忙快步而入，谁知竟知一道蓝色身影比她们更快进了夹间。
“怎么回事？”
秦才人抬头，慌张回答，“陛下，孟夫人不知为何，只吃了一口鸡蛋羹十分难受，将它吐了出来……”莫不是有毒？
湛莲捧着椰壳雕云唾盂干呕两声，万般不悦地道：“鸡蛋羹里为何放红参！”
明德帝心头大撼。
莲花儿是丁点沾不了红参的，她说红参有一股怪味，令她食不下咽。以往莲花儿生病，为了补气，太医让鸡蛋羹里头调些红参一齐服用，莲花儿还没咽下就已难受，顿时吐了出来。自那以后，她爱吃的鸡蛋羹里再不敢放其他食材。这事儿连淑静太妃都不知道，只道她喜爱吃纯蛋羹。
自这全雅怜进来，明德帝处处试探于她。他故意选了红针而非碧罗，故意命人微挪泰来斋摆设，他故意选中四样莲花儿曾不爱吃的点心与鸡蛋羹，又密命顺安在鸡蛋羹里掺进一丁点红参碎屑。
明德帝觉着自己疯魔了，面前这个眼生的女子分明不是两年前已在他怀里离去的莲花儿，但她的举手投足，神情语气，还有桩桩件件胆颤心惊的巧合，让他无法克制地滋长一个疯狂的念头。
他疾步上前，将那只吃了一口的鸡蛋羹捣得七零八落，并将其推至湛莲眼前质问道：“哪里有红参？你休要胡言！”
湛莲道：“那股怪味那般冲鼻，怎会没有？”
“陛下……”秦才人不解二人争执深意，只恐怕圣驾吃食中有人下毒，意欲开口，却听得皇帝大声将她喝退。
秦才人不敢抗旨，惟有喏喏退下。
明德帝放下蛋羹，长臂一伸擒住湛莲细嫩的脖子，阴鸷无比地道：“说，你是何人？”她若答错了一个字……
湛莲吃痛，嘴里答道：“我是全雅怜。”
明德帝刚硬的大掌加重一分力道，“你是何人？”
湛莲面红耳赤，双手不自觉地抓紧了明德帝的手，“我是一块莲花状的玉佩！”
明德帝如遭雷击，忙不迭撤开了大掌，倒退一步。
那朵惹人怜爱的菡萏儿，曾在临终前凄凄与他说道，她说来世要当一块玉佩，时时陪在三哥哥身边，又不让三哥哥再受死别剐心之苦……
莲花儿的最后一段生路惟有他在身边陪伴，她在他耳边的喁喁轻语，又还有谁人能得知？
明德帝深深吸气，下唇不住轻颤，这位年轻有为的帝王，面对一个他一只手便可掐死的小小弱女子，竟生出比敌国有千军万马更大的惶恐来。
“你……”皇帝从不知道，自己竟有说不出话来的一天。他喉头滚动，吞下一口唾沫滋润干涩的咽喉，才可重新开口，“你是莲花儿……”任凭世人说他疯了也好，痴了也罢，这娇人儿，的的确确是他的莲花儿！
湛莲双手扶住脖子猛咳两声，却是抬头否认，“我不是。”
她定是怪他伤了她。明德帝不自觉滑过这个念头，再次说道：“你是莲花儿。”
湛莲见哥哥眼中笃定更甚，心头欢喜无比，嘴里还倔强地道：“说了我不是，我是一块……”
话音未落，湛莲就被紧紧揽入了一个熟悉无比的怀抱。
这个胸膛仍是这般坚硬温暖，这个气息仍是这般好闻安恬，湛莲也如做了一个长长的梦，兜兜转转再次回到令她安心无比的怀抱，不免卸下一切包袱，顿时鼻头一酸，哽咽轻软地唤了一声，“三哥哥……”
回应她的是几乎将她箍碎的怀抱。
湛莲眼眶一热，簌簌掉下泪来。
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