“掐在这个点动手，很有意思啊。”老爷子叹了一声，目光落在别处，深邃悠远。
谢昌延被点醒，一拍大腿，“爹说得对！如今会试刚过，卷子也出来了，再过两天就是殿试了。幕后之人极有可能想通过今天的事打击谢家，进而牵制我们的精力。当然，如果能够顺便拿我们谢家当枪使帮他消灭一部分敌人，那就更好了。”他越想越觉得是这么回事，不由得在屋里转起圈来。
谢意馨一听，不由得佩服起她家老爷子来，不愧是宦海中沉浮多年的老将，果然目光如炬，看问题都从大局着眼。不错，每一年的殿试和传胪大典前后，都是世家官员动作最频繁之时，大家都忙着或安插或扶持自己一系的新生力量。每一位官员的授职都是各方力量博弈的结果。殷慈墨君景颐等人选择在此时动手，不过是想让他们无暇顾及此事，顺便让他们帮忙打击四皇子的势力，好叫他们趁隙摘桃子。
“我们府中的魑魅魍魉太多了，你媳妇管着谢家，晚些时候和她说，该把内部清洗一遍了。”老夫人一开口，便是杀伐果断。
谢昌延忙点头，“是的，儿子也是这么想的。今儿瀚哥儿的事，绝非一两人之力能成，青云阁中一定还有其他内鬼！”说到最后，他的语气眼神越发凌厉。
又聊了一会，见两老累了，谢意馨三人才告辞出来。
“爹，我去看看那夏桃。”谢意馨提出要求。
谢昌延拧着眉，“那地方阴冷潮湿的，你去并不合适。”
谢意馨不说话，就看着他，让他看到自己眼中的坚持。
“罢了罢了，你想去就去罢。”谢昌延暗忖，或许女儿能问出点什么也不一定。
谢府一隅，春雪提着灯笼跟着带路的人走在前面，谢意馨慢慢拾阶而下，一股带着潮湿的霉味扑面而来，她眉头都不皱一下。
这是谢府的地牢，已经很久没用了。底下到处都是灰尘，蟑螂到处都是，耗子的吱吱声不断，偶尔还能看到它们一窜而过的身影，似乎不怕生人。
谢意馨坐在唯一的椅子上，冷冷地看着眼前被折磨得不成人形的夏桃，不知想些什么。
夏桃察觉有人，费劲地睁开眼，见是谢意馨，微讶，然后扯开嘴，轻蔑一笑。
“夏桃，见到我，很意外是不是？”
夏桃撇过头，不语。
“老实和你说吧，你刚才对我爹说的话，我一个字都不信。”
谢意馨注意到她说这话时夏桃的脖子微微动了一下，却被她硬生生止住，生硬地吐了一句，“爱信不信！”夏桃心中却翻腾不已。
“还能嘴硬，不错。”谢意馨点头，“把那桶加了盐的水抬进来，哦，还有蜂蜜，先让咱们的夏桃尝尝味道。”
半桶盐水淋了下去，夏桃发出一声声惨叫。
“行了，等这盐水干了，就换蜜吧，这里的蟑螂和耗子一定会很喜欢的。”谢意馨挥手，让施行的仆人下去，“夏桃，你进谢府有七年了吧？谁家的钉子啊，埋得这么深。可是，再深又怎么样，还不是落得一个被弃的下场？”
夏桃怨毒地看着谢意馨，不语。
“我来见你，并不是想套出你背后的主子是谁。因为他们是谁，我已经知道了。”
夏桃依然沉默，以为谢意馨是诈她的，完全不信她的话。
“你别不相信，其实你早就暴露了。之前我腰间有痣的事也是你泄露的吧？可惜，那天你看到的人不是我，而是倒洗澡水的婢女。还有，前几个月安文白来府里时，你故意说那些话，就为了惹我生气激怒我，然后让我迁怒安文白吧？其他的一些小事，我不想多说。你说我顺藤摸瓜，能不能摸到你背后的主子？”
听到第一件事时，夏桃还算平静，第二件时，她像看怪物一样看着谢意馨。
谢意馨蹲下身，拿着小勺子一勺一勺往她身上倒着蜜，看着在她身上爬来爬去的蟑螂，目露欣赏。脸上的蜜一不小心倒多了，顺势流向耳朵，一只小蟑螂见了，钻了进去。没一会，嘴硬的夏桃凄厉地叫了起来，浑身颤抖，双目死瞪着谢意馨。
谢意馨撩开她额前的头发，“怎么，恨我？这么点疼痛你都恨我欲死。你可知我弟弟只是一个七岁的孩子，你就能狠心地迷晕他让他沉塘？”
“呵呵，咱们接着刚才的话题。你说，连我都能看出来的问题，你的主子那么聪明会不会猜到？你道你为什么会接到这么危险的任务吗？还不是因为你的主子已经把你当成了弃子，不动声色，借着谢家的手来除掉你而已。可怜你为了他连命的都不要，知道你暴露后，他不想着如何让你安全撤离谢家，而是想着如何最后利用你一把，你心中不怨吗？”
夏桃不说话，谢意馨也不以为意，默默地送上致命一击，“你可以继续嘴硬，可是你想啊，做为弃子的你，你觉得你背后的主子还会履行你们之间的约定吗？”对待这种连死都不怕的人，只有摧毁她心中的信仰和坚持，才能让她感到痛苦。
夏桃一震，脸上迟疑不定。
黑暗中，谢意馨如鬼魅的声音响起，带着某种让人感到危险的诱惑，“这样的主子，难道你不想报复回去吗？”
良久，夏桃沙哑地问道，“你告诉我这些，是想从我身上得到什么？”
谢意馨轻笑，“就看你能给些什么了。”
“给了你，你会放了我？”
“不会，但我会替你加倍回报你的主子，还能给你个痛快。”
“你倒实诚。”夏桃冷哼，“我知道他手下一些人的名单——”
“来人，笔墨伺候！”谢意馨喊了一声。
拿到名单，谢意馨看了一眼，认出里面有几个确实是朱聪毓暗藏的心腹，对夏桃赞了一声，“不错。”
夏桃低下头，掩饰眼中的嘲讽。
“给她个痛快吧。”谢意馨大方地说。
出了地牢，春雪叹了口气问，“小姐，你相信她说的话吗？”
谢意馨道，“不信！”
春雪迟疑，“都说人之将死，其言也善。＂
谢意馨摇头，“那可不一定，走，我们去青云阁。回头你把你哥和小丁叫过来，我有事要他们去办。”近来她一心处理谢家族人迁移之事，不欲节外生枝，惹来更多关注。可是这些人就是不消停，这些事一出比一出恶心，她真的怒了。
到了青云阁，她去见了父亲，把名单给了他，便去看弟弟。临走前叮咛了一句要仔细甄别，谎言的最高境界，便是半真半假。她可不想谢家被一个死人坑惨了。
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