陆听溪忖得也简单, 虽说去年秋时, 谢思言尚不知她有孕, 但说不得他是存了提前防备的心, 早一步叮嘱齐正斌继续留用米氏, 以备万一。
谢思言一顿, 问她缘何忽有此问, 陆听溪便将米氏那番话转述于他，末了道：“不过我觉着依你的脾性，真看重米氏, 应是管齐表兄将人要来留用府上才是，难道齐表兄不肯放人？”
这倒也没甚不可能的。米氏显然是齐正斌手底下得用的人，大抵也知晓不少齐正斌的事, 若是转到魏国公府这边, 齐正斌约莫还要担忧米氏将他的事透给谢思言。
她见谢思言不语，正要再度发问, 被他拍了拍脑袋。
“先去歇着, 乖。”他将她搁到床榻上, 安顿一番, 回身出屋。
谢思言到得廊上, 就命人备了车驾, 径往齐家去。
……
齐正斌盯着晚夕来访的首辅大人，轻吐口气。
“我已再三说了，我跟楚王并无干系, 阁老怎就不信呢？”
谢思言端坐花梨木屏背椅上：“那去年米氏跟阁下请辞, 阁下为何先应允后改意？”
“因为其时正逢族中有人孕珠，我起先不知，后头知晓了，自是要让米氏多留几日，以备不测。至若米氏所说贵客，我每日见的人不知凡几，定要将之与我的转意牵系在一处，是否牵强？”
齐正斌在谢思言对面落座：“阁老莫不是怀疑我留用米氏跟楚王有关吧？阁老想想，去年那时节，阁老都尚不知表妹有孕，楚王又如何得知？总之，是阁老多虑了。”
他见谢思言仍是不言语，道：“退一万步讲，纵然真是楚王让我将米氏留下，也没甚大碍，归根结底也是帮表妹的，一片好意，阁老何必执着？”
谢思言不置可否，屈指轻叩屏背椅曲滑的扶手：“那淳寂的下落，你可寻得见？”
“淳寂这些年跟楚王倒学了些滑头的本事，要觅得他，难。这和尚早年曾东渡倭国，在滨海还有些人脉，楚王薨后，他遁逃倭国也是可能的，”齐正斌呷了几口茶，“若真是如此，那要寻他，便如大海捞针。我早年虽游历四方，但偷渡之事是绝没做过的。海外那边，我使不上力。”
谢思言起身：“你当真相信，楚王殁了？”
“为何不信？楚王又不会飞天遁地。”
谢思言未再多言，作了辞，抽身而去。
……
自齐家出来，他并没回国公府，而是调转方向，往北镇抚司去了。
锦衣卫指挥使蔡峻隔着老远就瞧见了首辅大人的车驾，忙率一众属下迎了上去。
面对屈膝行礼的一众人等，谢思言也只略颔首，一头往里走一头道：“那人可还安分？”
蔡峻道：“禀阁老，一切稳妥。”
他自然知道阁老说的“那人”指的是宁王。
他自家也觉诡异至极，分明早就被腰斩的宁王，怎就又活过来了？不过他也没忘了分寸，不该他管的事，他一字也不会多问。
“我要去见他一见，你在前头引路。”
蔡峻忙应诺：“阁老这边请。”
……
已交季秋，夜来沁凉，宁王蜷在昏昏潮冷的牢房一隅，缩成一团也无法令寒意稍减。他知道天兴帝暂不会让他死，前几日就再三嚷着要狱卒给他预备一床被褥，但那帮人约莫是觉着尚未入冬，这点冷冻不死他，根本不作理会。
啃了几口冷硬如石的杂面窝头，宁王待要试着入眠，却忽闻一阵步声渐近。
他警惕起来。
在鬼门关走过一遭的人最是惜命，他而今格外警醒，闻得外头有丁点风吹草动就坐立不安。
扒住牢门往外张了一回，就瞧见一道颀长修拔的暗色身影在一众从人的簇拥之下，往这边大步迫近。
离得近了，他终于瞧清了来人面容。
是谢思言。
谢思言挥退众人，回头看向宁王。
“我闻你迩来饱受冻馁之苦，我问你一桩事，你若老实答了，我便可帮你改善伙食、预备寒衣，你看如何？”
宁王此刻也顾不上许多，忙忙点头。
“楚王救下你之后，可去见过你，亦或命人给你捎带过什么话？”
宁王摇头：“楚王将孤……将我换下后，就只命人看守着我，自家并未露面。我也是后来才知晓，原来救下我的人是楚王。”
谢思言沉容半日，又问：“我着人去劫你之前，楚王那帮看守你的手下可有何异常？”
“并无，一如既往。”
谢思言眸光幽微。
他如今怀疑，沈惟钦是故意让他将宁王劫走的。
只是他暂且还不能确定，沈惟钦救下宁王，却又放任他将宁王劫去，再让他拿宁王这个把柄来要挟他，目的何在。
谢思言回身要走，宁王忙叫住他，提醒他践诺。
逼仄昏晦的甬道两侧，篝火跳闪，衬得此间彷如幽冥鬼域。谢思言逆光而立，回首望去时，一侧面容隐于光影之中，无端添了一分森森鬼气。
宁王打了个颤。
他从前觉着自家也算是个毒辣阴狠的，却自打瞧出楚王跟魏国公世子的真面目后，他才觉着自己那点手段，不过小巫见大巫。
他至今也不懂楚王为何佯装帮他，更不懂魏国公世子与楚王为何势同水火。
“你可放心，我说到做到，”谢思言淡淡道，“不过，还有件事，需你出力。若是做得好，另有好处。”
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