洞庭天下水，岳阳天下楼。
岳阳下瞰洞庭、前望君山，除了楼外洞庭湖风景秀丽之外，楼中大师父对湖鲜江鱼的烹调手艺也是远近闻名。尤其是那道“清蒸雪蟹”膏肉细嫩肥美，据说普天下唯有用湖里八月的螃蟹才做的出来，令无数豪门富贾趋之若鹜。
但今日来到楼中的客人面对如此美味，却都没了兴致。他们所有人的注意力，全都已经被临窗而坐的一对璧人所吸引。那男子风流俊朗，浑身上下的穿着配饰也无不彰显华贵舒适，尤其是他腰间的那把长剑，黄金的吞口，剑鞘上还镶嵌着十三颗晶莹璀璨的明珠。
若是在数月以前，人们肯定会以为这又是个初入江湖涉世未深的公子哥。但自从剑神西门吹雪在珠光宝气阁败北的消息传出后，已经有很多人知道，眼前这位富贵公子便是当今武林风头最盛的峨嵋剑客。而他腰间的那把，更是百余年前江湖中杀气最重的凶剑。
薛蟠自然知道，此时正有很多人在偷偷的看着他，甚至其中还有相当一部分似乎怀着叵测的心思。轻骑快马与仗剑天涯，那是初入江湖的少年才会憧憬的故事，从古至今阴谋权术和杀戮背叛，才是武林背后的真实。
从金陵离开的时候，薛蟠就已经隐约感觉到有几股势力始终在身边环绕。但他却并不怎么在乎，历经沧桑很多事情早已见怪不怪，如今薛蟠反倒是一门心思的对付着眼前盔甲狰狞的蟹壳，吮吸着里面鲜甘的汁水和蟹黄。
洞庭之水，故地重游。
岳阳这个地界对于薛蟠来说也算是半个故土，因为另外一个时空的药王庄就是建在距此不远处的白马镇里。那个时候江生也曾偷偷带着小师姐程灵素，假借采买药材的名头出来，瞒着无嗔和尚到湖边吃螃蟹。
而这一次，虽然同样是吃雪蟹，他对面的女子却已经换成了冷罗刹薛冰。
那日大概捋顺了珠宝铺子和贾雨村的事情，薛蟠第二日就捡了几样名贵的珠宝礼物，到神针山庄前去拜访。拜访的结果很顺利，他和神针薛夫人就着当前的江湖形势发表了各自的看法，并对双方的武学威名提出了高度赞扬，在此次拜访的最后双方本着合作互助的原则，顺利结为武林同盟。
而薛冰也顺势就跟在自己身边，一同去前往峨嵋参加掌门大典。
她看着薛蟠悠然自得的样子，心里不由得有几分好奇：“还有不到半月就是峨嵋掌门的继任大典了，瞧你这么不紧不慢的，难道是另有什么谋划？”
原本自金陵至蜀中，只需乘船沿着长江溯流而上便可日行千里，但薛蟠似乎并不急着赶赴峨嵋，反而选择崎岖陆路一道游山玩水。若不是这几日他始终谨慎守礼，薛冰差点以为他是在刻意创造机会了。
薛蟠淡淡道：“我只是想给他们多留些时间罢了。”
“他们？，，，，莫非你这次还联络了其他外援，准备在大典上一句发难？”
薛冰眉头一皱。毕竟她面前这个便宜表哥素来深藏不漏，一身惊世神功的来历也从无人知晓。虽然红鞋子直到目前也没查出什么线索，但难保在他身后没有什么庞大势力暗中支持。
须知这次的掌门大典可谓暗流汹涌，除了明面上峨嵋内几个派系争端之外，公孙大娘他们暗中也有自己的谋划。若是此时凭空横生出一股力量干涉的话，很可能会坏了红鞋子蓄谋已久的计划！
“我说的“他们”，是我那几个师兄师姐。”
薛蟠摇摇头，看薛冰一头雾水的样子，他慢慢解释道：“我前日拜访薛夫人时曾说过，定能执掌峨嵋之权柄，以此做两家结盟的基础。这一点我定会说到做到。但直接谋夺掌门之位，对我来说却并不是最明智的选择。毕竟掌门之位只有一个，峨嵋上下所有人都盯得眼珠子都红了。
纵然我剑法有成又是独孤一鹤的嫡系弟子，但入门时间太短难以服众，贸然出头反而会引起整个峨嵋上下的敌对。纵然强取，也势必会令峨嵋派元气大伤。
与其如此，我倒不如以退为进，大大方方的把掌门之位让出来，转而支持“三英四秀”其中一个继任掌门。”
峨嵋剑派虽不像武当少林那般势力庞大，门下弟子数以千计。但毕竟也是传承千年的门派，门内除了独孤一鹤的几位嫡系弟子外，还尚有几位师叔和几十个师兄弟。薛蟠上辈子可是经历过华山剑气之争的人，自然不会傻乎乎的以为他们会对掌门之位毫无想法。
薛冰能成为红鞋子的八妹，头脑自然不笨。
她立刻反应过来：薛蟠这招以退为进，便是要以放弃掌门之位做条件，转而将独孤一鹤的嫡系弟子牢牢的绑在一块，用绝对的实力震慑旁支不敢动弹，以此确保峨嵋的继任掌门会在“三英四秀”里产生。
而这几个人即使升任掌门，也都会面临和薛蟠一样的问题，那就是年纪轻轻难以服众。到时面对峨嵋上下尾大不掉的局面，他们则只能倚重薛蟠为肱骨。只有他这样一个武功剑法不逊于独孤一鹤的高手做支持，继任的掌门位子才坐得稳。
如此一来，薛蟠与继任掌门互为倚仗，自然会在峨嵋派的地位将极为超然，大权在握。
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