七月半，中元节。魑魅魍魉，百鬼横行。
蝉衣一早上就在那里做一个镇小鬼的面塑，还买了很多荷花灯，又在门口摆了五味碗糕稞。
她正在那里忙着，许杭从后头拍她的肩头，吓得她差点跳起来：「少爷！今儿中元节，不能拍肩膀的，小心招鬼！」
传说，人的肩头是有三盏灯的，拍肩膀会灭灯。
许杭这才想起来，今儿是是祭祀鬼魂的日子。若是真的鬼门大开，不知道会有多少魂魄追寻到金燕堂来呢？
死去的不怕，就怕那些活着的小鬼，仍不安分。
章家兄妹似乎是今日的船离开贺州城，听说本来没这么早，但是章饮溪的身子突然恶化，连日晕了几次，必须送回上海看看。
段烨霖装模作样派人去稍微饯别了一下，心里想的是终于能送走这几个大麻烦了。
许杭知道了以后，也收拾了一个箱子，托人送上了船，说是寄给在上海的顾芳菲。
「就这么走了，我倒觉得奇怪。」段烨霖看着在码头搬运行李，拿上拿下的工人，心里隐隐预感不佳。
甲板上，靠着栏杆的章修鸣，远远看着段烨霖笑，将帽子拿起来，挥了挥。
让人不寒而栗。
药堂里，许杭教导新进的药徒知识，指着一个肺痨病人开药方，特意嘱咐说：「痨病病人，饮食最是要禁忌，无鳞鱼切切不可以食用，否则极容易复发旧疾。稍后我会写个禁忌单子给你，你要记熟了。」
「记着了记着了，」药徒一面记笔记，一面捣蒜般点头，「不过也就是提醒那些有钱人，穷人家哪有钱买得起鱼吃哟！」
「小心些都是好的。」
药徒被许杭这话勾起了食欲：「说起来，今天禁鱼令才撤了，我都好久没吃鱼了，想想就流口水了。」
许杭看了他一眼，又不着痕迹地挪走了。
穷人是吃不起禁鱼期内高昂的鱼的，更不用说那些挑选过的无鳞鱼，唯有那些朱门大户，才会酒肉不断，才会富贵生病。
听话的病人从来都是能得上天一点眷顾的，而只有像章饮溪这样的病人，做梦都想不到，自己每日在日本领事馆的吃食，都是一盘盘催病的符咒。
即便是知道不能吃无鳞鱼，大小姐五谷不分、四体不勤，根本就不会注意的。何况她身在领事馆，不是在上海滩自己的宅院里，没有专门照顾她饮食的下人。
这一次，他倒想知道，章家还能从哪里再找到下一个沈京墨。
忙到日头当空，土狗都蹲在台阶上懒洋洋伸舌头大喘气时，许杭才有空歇下来喝口茶。
茶还没咽下去呢，外头就闯进来一个小家伙，大喊着：「救命呀救命呀！快救人呐！」
那小家伙衣着褴褛，似乎是个家境贫寒的孩子，脸上焦急神色，一跑进来，就冲到许杭面前跪下来：「许大夫，我阿娘病了，你行行好，跟我去救救她好不好？」
然后就是拼命地磕头，大有许杭不答应，他就磕死在这里的意思。
胡大夫忙上前去扶那小儿，和蔼地说：「你别急，起来说话好不好？」
那小儿不肯起来，倔强地跪着，许杭打量了一会儿，问道：「你阿娘呢？」
「在家里，我家在上九路边上的破庵里。」
许杭点了点头，将柜子里一小包针灸的工具放进袖子里，然后拎着药箱起身：「那你就带路吧。」
小家伙喜上眉梢，忙在前头带路引许杭出门，一路就往上九路而去。
上九路是靠江河最近的一条路，相对偏僻，也是许多穷人都会聚集于此的地方。重要的是，上九路离码头近，许多穷人在这里混口饭吃。
码头边上，有好几个破庵，一些买不起房子住的穷人就在这里生活。
一路上，那小儿虽在前面走，可是时不时都要回头看一眼许杭，生怕他凭空消失似的。
那小儿七弯八拐的，在一个破庵门前停了下来，然后脸上有几分紧张，小心翼翼地推开门。
「许大夫，就是这儿了。」
许杭站在门前，却半天没有跨进去，而是盯着他看。那小孩子被看得发毛，冷汗直冒：「许大夫…我阿娘在里…」
「好安静啊。」许杭冷不丁说了这么一句。
「啊？」
许杭的眼睛犀利了几分：「小家伙，破庵里一向是大杂居的，你不觉得你阿娘在的这个破庵，也太过安静了一些么？就像…根本没有人似的。」
那小儿咽了下口水，眼睛圆瞪，然后突然拔腿跑远，边跑还边吹口哨。几乎就是一瞬间的功夫，从破庵里冲出来几个人，一把抓住许杭的胳膊，把他往里拽！
药箱摔在地上，里面的瓶瓶罐罐砸了一地，药水混合在一起。许杭几乎是一个趔趄，然后被人狠狠拉住，勉强站直了。
破庵里，皮鞋踏在地上的声音渐渐传来，抬眼一看，本该在码头乘船离开的章修鸣出现在面前，慢慢摘下自己的帽子，在手里把玩。
他笑着，缓缓走近，破败的墙壁外漏下的日光在他脸上打了一半的阴影，显得格外诡异。
许杭适应了一会儿晦暗的视野，才压着嗓子开口：「你还没走？」
「我的东西落下了，怎么能走呢？」章修鸣伸手想摸一摸许杭的脸，许杭头一拧，躲过去了，他挣扎了一下，手却被死死钳住，一点也动弹不得。
章修鸣轻笑了一下：「别挣扎了，弄坏了我的美人骨就不好了。其实我早该这么做了，之前是我用错了方法，现在虽然暴力了一点，可却是一条捷径呢。」
说完，他从口袋里掏出了一只针剂，拧开针头套，许杭看见一点药水从针头滴落，章修鸣一步一步靠近。
「你想做什么？」许杭背脊一凉，怒目而视。
「别怕、别怕…」章修鸣抓着许杭后脑的头发，把他的脖子扬起来，嘴里很温柔地安慰，可手上的针头却抵着许杭的皮肤，「睡一觉，我带你去好地方。」
针头扎进皮肤，微微一凉，许杭皱着眉，身子很快就麻痹下去，渐渐连眼皮也变得很沉重。
针头一拔，许杭倒了下去，章修鸣打横将他抱起，那几个下人推开破庵的门，一路往码头走，上了船。
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