刘贤正领兵在与吕虔对峙，双方截止目前仅有些零星的交锋，尚未寻到决战之机，不想突然收到了马超的战败，顿时大惊失色，实在是没有想到声名显赫的马超居然会败于曹休之手。
不是说曹休不强，事实上曹休也是勇谋兼备的一员良将，虽然性格上有些刚愎自用的小毛病，但在他如今初次掌管方面大权，战局一直不顺的情况下，曹休性格上的缺点尚未暴露出来。然而不管怎么样，以马超的能力都不应该在惨败于曹休之手才是。
刘贤思索了许久，将原因归结于大军久战疲惫、军心懈怠，而曹军之中又有蒋济这等智谋之士出谋划策这两点之上。
不过败了就是败了，如今要紧的是收拾局面。按马超所说，大军伤亡失踪整整九千人，阵亡大将谢裴、郑胄等人，虽然其中四千多伤者都能慢慢治好，但目前可战之兵却已经仅有一万七千余人了，而且还军械短缺，水陆两军又被调离开来，很难相互救应。
石炮、大黄弩、蹶张弩等重型军械的补充是需要时间的，在这之前勉强与曹军对阵都不过是被动挨打，这两天在守营战中曹军的强弩对汉军造成了极大杀伤，这就是明证。
当下刘贤思索了一阵，随即写了命令，叫马超率领大军暂时退守肥水口，将伤者全部送回寿春休养。命驻兵盱眙的胡济率领三千水军火速西进，去加强马超所部的水军实力。又命正在进击符离的王平、程郁领兵退守义成、当涂，再命邓艾小心戒备，以防这两路兵马被曹休分兵袭击了后路。
随后刘贤下令，叫长沙、鄂县兵工作坊中刚刚制造出来，尚未装备军队的石炮、大黄弩、蹶张弩等兵器全部装船送往寿春，以补充马超所部的损失。
再之后，刘贤又写了诏命，叫石苞从其监管的两三万屯田兵中招募五千人以补充马超麾下各部兵马的损耗。
刘贤又监视麾下文武，选中了诸葛瑾去马超军中暂充行军长史一职，指望着以诸葛瑾之谨慎为马超查缺补漏。
最后，刘贤发下命令，叫将所有战死受伤士卒登记造册，迅速发放抚恤。并详细记下众将士的功勋，以便在战后腾出手来之时进行追封。
所有诏命写完，分派郎官分送出去。随后刘贤转头看了看吕虔营寨的方向，盘算着要尽快出兵，好一举击溃当面的吕虔，挽回当下受挫的局面。
于是刘贤想了想，当即命黄忠、史阿、张任整备兵马，随后亲自率领着三卫亲兵出营去查看吕虔营寨，吕虔在寨中闻听敌军之中有一队打着天子麾盖的兵马靠近自家营寨，顿时来到辕门观看片刻，道：“此必是伪帝刘贤前来偷看我军营寨。此人自恃精于军伍之事，居然敢以天子之尊亲蹈险地。如此藐视于我，如何能忍？我当挥军出营击之，便不能获胜，也当能吓汉军一跳！”
陈泰道：“将军此言正是，只是刘贤既然身为天子，身边亲军必然战力强悍，且其一旦遇险，贼军定会拼死来救。此所谓牵一发而动全身，将军还需早做准备，或许破敌的契机就在今日。”
吕虔点头道：“不错，今日或许便是一个机会！”
当下吕虔召集众将，分派道：“我当与大将徐质一道亲领精锐步骑兵五千人为前锋，务求缠住刘贤的亲军。陈泰领兵一万为左翼，王昶领兵一万为右翼，务必挡住汉军援兵。”随后吕虔又命麾下部将郭祖、公孙犊、徐和、李条等人率领一万精兵为合后，随时增援各处，命护军徐邈率领其余兵马把守营寨，接应出战各军。
调派完毕，吕虔先领兵出营，往刘贤猛冲过去。
刘贤见状，当即冷哼一声，调转马头领兵撤退。退了不过二三里，就见吕虔已经领着前锋千余骑兵杀了过来，刘贤当即占住一个小山坡命三卫亲兵结阵应敌。
吕虔领兵到来，当即挥军冲阵，却被狼卫、鹰卫、飞羽卫死死挡住。吕虔也不着急，领兵看住了刘贤。等到片刻之后，后军步兵到达，吕虔当即命三千名精锐长弓手和二千长矛手列成方阵，骑兵在旁掩护，大军弓箭齐发，直往刘贤之军射去。
刘贤见状面色一变，急令鹰卫和飞羽卫退后，与板甲兵保持八十步的距离，如此既能避箭，飞羽卫的弓兵又能抛射羽箭给板甲兵以掩护。随后命身着板甲的狼卫前出，前去驱赶曹军长弓兵，绝不能让曹军弓兵任意抛射羽箭。
吕虔见汉军重步兵与后面的弓兵脱节，当下顾不得忌惮敌军重步兵战力强悍，转而率领骑步军奋勇冲杀，意图将汉军分割开来，然后集中全力对付后面防护薄弱的汉军轻步兵和弓兵。
杨狼见状，当下留狼忠率领二百重步兵保护后阵，自率三百板甲兵脱离大队，直往曹军弓箭手杀去。
吕虔面色一变，顿时变阵，将三千精锐弓手一分为三，分左中右三个方向列阵往汉军射击。
杨狼见此，叹了一声，曹军可以分阵，但自己麾下兵少，若是再分就将力弱了，板甲虽然防护力强悍，但也不是万能的，失去了其他同伴的掩护，照样会淹没在敌军的人海战术之中。一旦被敌军扑倒，若没有同伴的帮助就几乎不可能再站起来了。
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