“菊花旗帜？不明船队？”白贯听罢微微皱起了眉头。他从军二十年，却从没见过有哪儿一国一家的船队会打这样旗帜。还未等他下令证实对方的身份，却听一旁的尚成跟着大声叫道：“是倭人！一定是西南诸藩的水师！”
“哦？你能肯定？”白贯好奇的回头问道。
“是的将军，属下绝对能肯定。”尚贞斩钉截铁地肯定道。他早年就学于中华学府，后又考入南洋海军学院，现任中华海军少校，为白贯的副官。“倭国王室的标志就菊花。不过德川幕府的水师从不打此旗号。西南诸藩本也不回去打，但现在倒幕派的大旗是‘倒幕尊皇’，如此打出菊花战旗也不为过。”。
眼见尚成说得如此坚决，白贯有些相信了，日本倭王以菊花为标旗，这事他也是知道的。抱定宁可错杀一千，也不放走一个的念头白贯便当机立断地下令道：“传令！护卫舰编队立刻归队。舰队进入战斗准备，把帆都给我张起来，排好队列！方向东南全速前进！”
随着白贯的一声令下，中华舰队即刻便在第一时间改变了队形。九艘主力战舰一纵战列，八艘炮艇分为两组，游弋于左右两侧。十七艘战舰张满所有的风帆，借助有利风向疾行穿插进不明船队的前进路线。
与此同时东南方向上的那支舰队亦满帆全速沿西北航向航行迩来。正如尚成所言这支打着菊花旗帜的舰队正是倒幕派引以为傲的西南水师。这支水师是以萨摩、长州两藩水师为主力，汇合余下众藩水师之精锐潜心打造而出的强大舰队。可一说是迄今为止西南历史上最为强大的一支水面力量。在中华舰队肆虐西南沿海的这一月间，这支强大水师一直在在东躲西藏中度过的，那里还有先前连败幕府水师的豪气。面对如此巨大的反差西南水师上下自然是怨声载道，旬月见向倒幕派上层请战的书信连绵不绝。正所谓工夫不负有心人，在经历了一个多月痛苦的蛰伏之后，西南水师终于接到了它对华作战的第一个任务——偷袭那霸港。
为了次战斗，倒幕军方事先做了大量的工作。他们不惜牺牲大量潜伏于那霸港的谍探人员刺探军情，还用鱼船做掩护在琉球海域监视中华舰队的动向。这才好不容易探听到，驻扎在那霸的中华舰队主力满载军资已经从琉球经大隅海峡北上名古屋。在倒幕军诸位首脑看来这无疑是一条让他们心惊胆跳的消息。
首先幕府即将再一次得到大批军火物质，这无疑让岛津齐宣、毛利齐房等人对中华愤恨不已。虽然对武士道的狂热让倒幕军经常会做出一些令人匪夷所思的疯狂举动，就好比前些日子他们在长崎的大屠杀，但无可否认在他们内心深处对于压在东瀛列岛头上两千年的东方大帝国始终心存畏惧。
然而三百多名华人的鲜血已经沾染在他们手上了，这是洗都洗不净的。那么对于那个庞大帝国，他们只能抗争到底了。在经过一番争论之后倒幕派上层最终将赌注押在那霸港上。以弱小的西南水师对战势力雄厚的中华海军是许绝无胜算的，可如今中华舰队主力都已经开拔出去了，那么他们再集结优势兵力进攻那霸其胜算就大了许多。抱着这样的想法倒幕军团集结了包括西南水师在内的西南诸藩所有海面力量，一共有三桅战舰十三艘，二桅战船四十六艘，单桅战船百余艘，数量众多的战船要经过于狭长的大隅海峡进入琉球。
虽说西南水师人船众多但其中除了那十三艘主力战舰拥有20门以上的火炮，其余战舰配置火炮均不足12门。那百余艘单桅战船上很多甚至仅安置了一、两门小型火炮，这样的火力当然远远不及由拥有88门火炮的破军星君号所带领的中华舰队。所以，他们也只能趁着中华舰队主力北上名古屋的机会才敢去那霸港外耀武扬威。
这天刚过正午，风向开始由原先的东北渐渐变为正东。西南水师的统帅村上元华站在旗舰大和号上望着远处气势汹汹朝自己的直冲迩来的中华舰队神色显得异常凝重。对于突然出现在自己面前的中华舰队主力村上大感震惊，对于自己统属的船队战斗力他心知肚明，是不可能胜得过对方的。可双方间距已经不远了，这个时候退是退不下的。
一支巨大的船队要在航行之中突然改变方向并不是一件容易的事，船只掉头需要足够的空间，传讯命令也需要足够的时间，可这些现在的西南水军都不具备。
他们原本是顺风而行的，风向变了之后也依旧能借到风力，所以说他们现在掉头那就是逆风航行，将会失去他们最大的优势。而海面上正吹着东风，气势汹汹而来的中华舰队正赶上风头。他敏感地感觉到情况对自己这边并不利，“全体收帆减速，转舵向左占据下风位置！”村上元华果断的下令道。
村上心中异常清楚敌我之间的差距，相对于用火炮装备到牙齿的中华舰队而言，西南水军就像是一群村夫，自己水军的战斗水平依旧停留在二百年前的战国时期。唯一的变化就是船载火炮多了些，不再像前辈九鬼加隆那样一艘主力战船只有三四门大炮。
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