三十九年，十一月初六。已经恢复了少许人气的掖县又一次陷入了慌乱，一月多前退去的鲁东义军再次兵临城下。
梁明没那个闲心去关乎民生，根本不理会人心惶惶的掖县县城，直接进驻了西门外的大营。
梁明亲率一部乃是今天才到的，他筹集不出足够的马匹、车辆来运送沉重的火炮和大量的弹药，只得招集战船走海上从海庙口直入掖县。
如今空荡荡的西城外已成了一个营盘了。从空中望下李勾、蔡德利、夏雄飞三部如同一个正边的三角牢牢的护卫着中心的内营，仅仅是一千九百人马气势却是不凡。
这不到两千的人马是梁明全部的陆上力量了，起兵已有两月有余，地盘也打下不少可招募兵丁始终不见好转。
九月下旬停战后，梁明多加筹措这才堆起了三个营的框架。每营五百人，三营陆勇新兵共一千三百人来人。为了尽可能提高新军的素质，外加又无战事之忧，梁明将三小队一百五十人的陆勇全部安插进新军，又将炮队和炮台守卫合并从中再次抽调了五十人添了进去。
以二百老兵带一千三百新兵，经过一个多月的操练倒也像模像样，行军、列阵都有了个军队的模样。
而梁明亲率的内营，则是由二百五十名亲卫队和整编后的炮营（一百五十人，二十门三斤炮、十门五斤炮）组成，无论是实力还是军心，内营都是梁明手下最出众的部队。
大帐中，梁明高坐当中，李勾、蔡德利、夏雄飞、蔡德福列坐左右。“你们说一说，这下面的一仗是打那边的好？昌邑？还是平度州？”敲着摊开在案上的地图，梁明略带玩味的问道。他手下的班底本就太弱，又分划出水路两部，这摊在那一边都是个“少”字。李勾四人算是最成器的四个了，但能坐上如今的位子也多半是靠着和梁明的亲近。
这四人中，李勾的地位是最高的，和梁明的关系也是众所周知的亲近，这头一个自然便是他了。
鲁东所要面对的两处清军，兵力以平度州最多，副都统伍什布统率的主力是青州的满汉兵，约有一千七八百人，加上十月以来陆续开进的援军——平度州可凑出三千清兵。
昌邑的清军虽少也有两千，其主力是额附拉旺多尔济及都御吏阿思哈带领的火器、健锐两营一千精兵，战斗力远胜青州满汉兵。特别是健锐营，其又称健锐云梯营、飞虎健锐云梯营、香山健锐营，是清八旗禁卫军中一支具有特种部队性质的部队。是由前锋营与护军营中挑选年壮勇健者充任，多为云梯兵，在大小金川之战、大小和卓之战、等战争中发挥了非常重要的作用，营中军士堪称骁勇善战。
“以属下看来最先打昌邑。那领军的拉旺多尔济是额附的身份，而属下的主力又是京师的健卒，凭他们的身份只要知道咱们过了沙河，肯定会群涌而出。所以根本不用大老远的跑到昌邑去。”这几句话李勾琢磨的三四天了，他知道以梁明的心性肯定会在临战前考上一会，所以……
这些不仅李勾心里明白，蔡德利三人也一清二楚，看到李勾完结后纷纷进言，大体上还是很不错的。
打昌邑，这是梁明出兵时就拿下的主意。这可不是仅仅为了见识一下大清朝最先进的火器，而是这一支对鲁东的威胁太大。
梁明要是打平度州，先不说那城中三千的清军是否能吃得下，可它至少不是短时间内便能吞的下的。要是那时候，昌邑的清军插到自己后面，两方夹击之下梁明可不敢打包票自己一定能拿得下。
这些个新军太不可靠了，不仅是因为军事素质问题，还有军心问题。这一千三百多人的新军除了停战前就在队的七八百号人外，余下的都是梁明从那南下的五千多户百姓中拉出来的。这五千多户百姓没多少是心甘情愿的下南洋的，他们大多是这几年从河南、安徽迁来的。
从乾隆三十五年起，中原地区小灾不断，每年都有流民四处逃荒。清廷无奈之下便将他们移居到山东的登州、莱州、青州这三个较为宽松的地带，作为刚刚迁居而来的外地户，梁明强行办凑到荣成也没荡起太大的波澜，这要是放在山东当地人身上，单凭各地的乡党都能让梁明一个头两个大。
这些个新军，若是同青州的满汉兵厮杀倒还有三分瞧头；若是和健锐营的碰上，梁明就是孙武再生、韩信附体，他也救不会这些人。更不用说被人两面夹击了，那时候单靠二百五十人的火枪队是起不了大用的。
“好”，梁明满意的点了点头，这几个家伙还是有长劲的，梁明不求他们转眼间就能文能武，只要有进步就行，就像他自己。“明日，点起兵马，辰时起兵，午时要过沙河。”
“是……”，李勾四人站起身来昂声答道。
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