寿春。
一骑快马冲进城，直奔绣衣卫指挥使孙乾府邸，没多久孙乾出府，坐车向皇宫赶去。
经过层层通报层层审批，终于见到刘备。
书房之中，孙乾对着坐在书桌前的刘备躬身拜道：“陛下，刚刚接到消息，曹丕出海建国了，此去带了百姓十二万，战船三百艘，粮草物资无数，就连牛马都带了数百头，还全是草原和西域的良马，曹丕的目标是曹洲南部的橡胶树。”
“橡胶树？”刘备起身蹙眉，来回渡了几步才说道：“橡胶绝对不止做轮胎那么简单，否则曹家父子不会如此大动干戈，尽快查清楚橡胶的作用。”
虞雷找到曹洲带回橡胶的事他知道，曹昂用橡胶做成轮胎的事他也知道，但怎么说呢，橡胶轮胎虽然比木轮胎好用却不美观，乌漆麻黑难看的要死，士大夫们对那玩意都不怎么热衷。
既然如此，是什么促使曹家父子提前将曹丕放了出去呢？
“宣诸葛亮和虞翻觐见。”刘备想不明白其中缘由，只能找懂行的人过来询问。
没多久诸葛亮和虞雷相继赶到，向刘备行礼，了解事情原委后诸葛亮说道：“陛下，臣这几天实验发现，橡胶有一定的绝缘功能。”
刘备又迷糊了，不耻下问的说道：“何为绝缘？”
诸葛亮解释道：“不知陛下记不记得去年张飞将军被电线打晕的事，臣实验发现，电线上裹了橡胶之后便可与雷电隔绝不再伤人，且还不影响使用，另外臣有一种预感，橡胶还能做成其他东西，将来说不定会有大用，曹家父子向来都是占着茅坑不拉屎的，不知道橡胶的具体作用却不妨碍他们提前占领。”
提起曹家父子刘备就一阵咬牙切齿，他们爷俩到底从哪弄出这么多稀奇古怪的东西，害的自己只能不断盗窃不断模仿，马不停蹄的追，生怕被他们落下。
刘备问道：“既然橡胶如此重要，我们要不要也派一支舰队过去跟他们争夺？”
还是那句话，敌人有的自己也得有，敌人想得到的自己就得拼命阻止，总之，不让对方好过就是。
诸葛亮摇头道：“不必，虞公子已经带回橡胶树的种子并培育成功，咱们不缺这玩意，还有就是，沛洲贵霜罗马等地资源同样丰富，咱们连那边的资源都取不完，没必要为了区区橡胶就跟曹丕开战。”
曹丕出海带了五千新军，战斗力且不说，装备却是个顶个的好，跑到万里之外跟他开战，赢了没好处，输了损兵折将，划不来。
与曹洲相比，还是沛洲贵霜罗马的土著抢起来容易些，蒋钦的舰队每次出海都能满载而归，现在铁路沿线已经有近十万来自各地的土著奴隶了。
话虽如此刘备依然不放心，看向虞雷问道：“你确定橡胶树能培育的活？”
“八成把握。”虞雷躬身拜道：“曹洲橡胶树生长的气候环境与南洋极为相似，没理由种不活，只不过需要一些时间罢了。”
“与曹贼相比咱们在橡胶方面的优势很明显，他们想用还得从鲁国往回运，单单运输成本就是很大一笔消耗，所以咱们完全可以等橡胶成熟后反卖给中原，只要售价低于鲁国的运输成本，他们会买的，就算曹家不买其他世家也会买。”
“是这么个理。”刘备大笑道：“虞雷，朕任命你为日南郡守，负责橡胶树培育之事，可别让朕失望。”
日南郡是交州地盘，属于边关中的边关，这差事可不是什么好活，但毕竟是个郡守，虞雷还是很高兴的，谢恩之后躬身退出。
他离开后，刘备望着门外的花园叹息道：“电确实是个好东西，曹贼办的春节联欢晚会虽然一塌糊涂，那种能发光照明的灯泡和将声音扩大无数倍的音箱却有大用，公祐，有没有办法将技术搞到手？”
参加春节联欢晚会的人足有数百，曹家父子又没刻意保密，一传十十传百的，早就传到他们耳中了。
联欢晚会上发生的事刘备虽然意外，却没做评价。
自己的长子刘封跟曹晟一样匪，他实在没脸笑话人家。
孙乾为难的说道：“不好办呐，灯泡音箱都是马钧和公输兄弟亲自搞出来的，没有假手他人，数据就锁在京一大实验室的保险柜里，那地方十二时辰有人守卫，咱们的密探根本进不去。”
“技术保密，该死的。”刘备咬牙切齿的说道：“让许都那边的密探尽量想办法，告诉他们弄回数据官升三级，孔明，你也再努努力，看能否研究出来，人终究还是要靠自己的。”
“喏。”两人同时领命。
事情谈完又扯了会闲淡，两人正要告退，一名太监突然冲进大殿拜道：“陛下，蒋钦提督回来了，还带回了一百多名罗马女，听说都是城邦主和公侯府的贵女。”
刘备顿时来了兴趣，笑道：“蒋钦又回来了，人呢？”
也不知道问的是蒋钦还是那群罗马贵女，太监权当后者，说道：“在东治港修整呢，过几天便可送到。”
刘备点了点头，表示明白。
半月之后一群金发碧眼的罗马女被送到寿春，她们的身份不管多么高贵到了大汉都是俘虏，不可能被当做贵宾接待，进城之后直接送去皇宫，送到刘备面前。
偏殿之中，刘备高坐首位，听太监汇报完情况才说道：“宣。”
“宣罗马女觐见……”太监扯着公鸭嗓朝殿外喊了一声，两名小太监各领一队金发碧眼的罗马女进入大殿。
刘备的眼睛当场就直了，这群罗马女全部穿着大汉的长裙，身材高挑面容姣好，胸丰臀肥腰肢纤细，唇红齿白。
当然，都是精心打扮过的，她们从罗马到大汉近万里远，下船时早就憔悴的跟黄脸婆没什么两样了。
蒋钦再傻也不会蠢到将满脸憔悴的罗马女送到刘备面前，下船后安排她们在港口休息，同时找来妓院老鸨替她们好好打扮一番，这才送来皇宫让刘备过眼。
见多了汉人女子的刘备骤然看见如此充满异域风情的美女哪还能把持得住，走下座位来到众女面前仔细打量，并开口询问想联络联络感情，众女却根本听不懂他的语言，几次之后刘备死心了，挑选了两个身高一米七以上，体态比较丰满的直接带去后殿。
在里面不知干什么，折腾了整整半个时辰才出来，边整理衣服边对太监说道：“将她俩给曹贼送去，让她们为小曹贼再添几个弟弟妹妹。”
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