阿麦闻言一僵，屋外林敏慎轻笑两声，已是远去。
待到早饭完毕，唐绍义果真寻了过来，却是邀阿麦一同出去购置物品，因林敏慎说唐绍义昨夜曾在她院外坐了许久，阿麦心中难免有些猜疑，便笑道：“大哥要添置些什么物品？怎地还需要自己亲自去？”
唐绍义抿了抿唇，却是不肯细说，只是说道：“听闻说今日是泰兴西市大集，万物俱全，我也想去转转看看，你如若无事，便陪我走这一趟吧。”
唐绍义话已至此，阿麦也不好再推脱，只得与张士强交代了两句，同唐绍义一同出了城守府往西市而去。泰兴城与盛都不同，实行的乃是坊市制度，其中西市最为繁荣，又称“金市”，其内商贾云集，店铺林立，物品琳琅满目，又因泰兴原本为北方水陆交通枢纽，各地行商均有，贩得来四方珍奇于此出售，因此在泰兴城被围之前，泰兴西市可算得是江北第一大市。后来泰兴城被北漠军围困，城内物资皆被军管，市内商铺因此也萧条了许多，可自从两国五月议和开始，泰兴城外虽然还驻着北漠大军，可泰兴城城门却是大开了，于是这西市便又重新繁荣起来。
今日逢五，正是西市大集。阿麦与唐绍义均未带侍卫，只两人不急不缓地向西市而来。一路上，唐绍义几次张嘴欲言，却都又憋了回去，阿麦看到，生怕他再说出些尴尬之语来，又见西市已在眼前，便先引他开口道：“大哥，你要买些什么？”
唐绍义心思全不在此，只随意答道：“久闻泰兴西市繁华，想买些东西给家中捎去。”
阿麦想起唐绍义曾说过他是私自离家参军的，家中仍有双亲盼他光耀门楣，现如今他已是骑郎将，自是早该捎个家信回去的，便淡淡笑道：“早该如此，我既与大哥结义，也该捎些礼品过去略表心意。”
唐绍义见阿麦唇角虽弯着，眼中却显伤色，猛地记起阿麦已是父母双亡孤身一人来，生怕再引她伤怀，忙打岔道：“先不说这些，你可有要买的？今儿一并挑了，大哥掏钱。”
阿麦如何不知唐绍义心意，她自己也不愿久浸在伤感之中，当下抚掌笑道：“大哥好生大方，既然这样说，我可要好好讹你一笔，反正朝中刚给咱们江北军补齐了饷银，大哥赏赐又多，白白放着也是生不出仔来。”
唐绍义笑笑，只说道：“好，你看中什么，只管拿就是，大哥付账。”
两人说笑着走进西市，果见里面繁华不比别处，除了衣、烛、饼、药等日常生活用品外，还有许多胡商开设的珠宝店、货栈、酒肆等，他二人一时都看花了眼，随着人群边走边看着，倒也是少有的惬意时光。
唐绍义参军前是个乡下小子，参军后先在小城汉堡供职，后又随江北军转战各地，却从未见过如此繁华的集市，一时也不知该给家里买些什么回去，只见到了新鲜玩意都要问阿麦一句要是不要，阿麦时而摇头时而点头，指挥着唐绍义买东买西，一会儿的功夫两人便买了许多。给唐父的文房四宝，唐母的锦缎布匹，甚至连唐家小妹的胭脂水粉，阿麦都帮着他挑了出来。
阿麦自从十五岁时开始易装流浪，后又从军，一直过着刀口上舔血的生活，可毕竟是个女子，无论心智如何深沉，性子变化多大，却究竟压不住女子的天性，一旦逛街购物，难免会露出些女子的性情来，身后跟着人提物付钱，便恨不得将每家店铺的东西都买些回去。
两人一路逛着，不一时转到珠宝行，唐绍义见着那些闪闪亮，花样繁多的首饰顿时傻了眼，又是习惯性地转头问阿麦，阿麦低头凝神细看柜上的那些首饰，挑了些成色好做工精致的出来给唐绍义，交代着何种首饰该送与何人。
那店铺掌柜在一旁看着，连声赞叹道：“这位军爷有眼光，说得也在行。”
唐绍义看向阿麦的眼光中便更多了些佩服与惊叹，阿麦忽地记起现在的身份，便觉得有些不自在，掩饰地用手握拳挡在嘴前轻咳了两声，转过了头又去看其他的首饰，视线滑到柜台角落里一副耳环上时却有些移不动了。这耳环不算华贵，用银丝绞了翠绿的宝石做出花式，只不过贵在精巧。
阿麦记忆中的闸门却一下子被撞开，往事潮水一般涌了过来……那时还小，也是看上了这样一款耳坠，好容易央着父亲买下来，回家后母亲却是不允她穿耳洞，后来，被她缠得紧了，也只是答应她说待到她十五岁及笄时便允她穿耳洞，再后来，她终盼到了及笄，却没能有机会穿上耳洞，而那对耳坠，也不知遗落在家中的哪个角落里……
唐绍义那里付过了银钱，转身看阿麦正对着一对耳坠发呆，看了看那耳坠又看阿麦，见她看得专注，只当她相中了，便问道：“这个可是也要买？”
阿麦猛地惊醒过来，连连摇头：“不，不用，走吧。”
说完，竟连等也不等唐绍义，独自一人转身便快步出了店铺。唐绍义心中奇怪，急忙拎着东西跟了上去，紧走两步赶到阿麦身侧，探头一瞅看到阿麦眼圈有些发红，竟似刚刚哭过。唐绍义不觉愣怔，他与阿麦相识已久却很少见她如此模样过，现见她如此模样一时竟有些手足无措，只傻傻地看着。
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