谢惊澜已经数不清自己走了多少路。
身上的黑衣邋邋遢遢，沾满了风尘和污渍，头发乱成鸡窝，脸好几天没有洗，灰痕交错。喉咙干得冒烟，像有一块生锈的铁片卡在中央，咳不出来也吞不下去，唾沫都有一股血腥味。更让人饱受折磨的是饥饿，肚皮空空荡荡，饿得肚子疼，头脑发昏，世界仿佛天旋地转。
他离开金陵之前，本想当了耳环换点盘缠，却没想到那掌柜诬陷他偷盗别人的耳环拿来当，夺走了耳环不说，还命仆役把他打了一顿。他慌慌张张跑出来，发现短刀也落在了店里。
他饿了很久，饿到在酒楼门口捡大厨拎出来的潲水吃，但酒楼宁愿把潲水喂给猪也不愿意喂给乞丐，常常派人举着扫帚出来驱赶。
前几日，他在街上看见一个蹲在家门口吃糖饼的小孩儿，只有五六岁的年纪，一边吃着糖饼一边看街上来来往往的路人。他站在墙后面，**地望着那小小手掌里攥着的糖饼，仿佛那是世上最后一张糖饼。他的心里天人交战，饥饿催促他去抢那张糖饼，理智又告诉他抢劫小孩是可耻的。
在糖饼剩下最后一口的时候，他终于受不住了，飞快地从小孩眼前掠过，抢走了那块沾满糖末的小饼。小孩懵懂地蹲在原地，手里还保持着握糖饼的姿势，待反应过来的时候谢惊澜早已经不见了，方大哭起来，跌跌撞撞地跑回家哭诉。
谢惊澜蹲在不远处的一条巷子里，和着眼泪吞下了那一口糖饼。从那以后，他在大街小巷逡巡，瞄准弱不禁风的小孩手里的吃食，像一条寻觅骨头的野狗。虽有时难免被大人逮住就是一顿揍，却也勉强能填饱肚子。
再后来，他不知走了多久，更不知道走到了什么地方，乡间田野干得龟裂，像老人干枯的皮肤，周遭都是饿着肚子的难民，有的拖家带口，有的踽踽独行。连抢也抢不到吃的了，因为所有人都一贫如洗。
他有时会看见浑身干瘦，只有肚子大得吓人的小孩，那是因为吃了观音土，肚子发胀，便张着苍白的嘴唇躺在地上等死。到后来，路上便看不到小孩和老人了，谢惊澜很害怕被捉起来吃了，专门拣偏僻无人的小道走，饿了便吃点野草勉强充饥。
水和吃的占据了他整个大脑，他已经无暇仇恨魏德和思念以前的光阴，无暇管什么七叶伽蓝会不会在某天夜晚找到缩在角落里睡觉的自己，他只想填饱肚子，除此之外别无他想。
只不过，他还穿着夏侯潋给他的黑衣，面具揣在怀里不敢拿出来，他怕被别人看见会把它抢走。
后来，他想起夏侯潋曾说把铜板放在城里最高的地方就能再见到他，于是谢惊澜爬上钟楼，炽热的阳光照得他睁不开眼睛，每走一步都仿佛踩在棉花上，他手脚并用往上爬，把那块面具放在大钟的旁边。大钟前的鸽子受了惊，扑棱着翅膀四散飞开。
或许等夏侯潋来的时候，他已经饿死了吧。谢惊澜靠在墙边，迷迷糊糊地想。
有甘甜的水沿着嘴缝流入喉咙，他猛地清醒过来，捧过水壶往嘴里灌。一个包子送到眼前，谢惊澜抢过包子狼吞虎咽。
“慢点，慢点，别噎住了。”男人微笑着抚他的后背。
谢惊澜抬起头，眼前的男人书生模样，一双眼睛仿佛天生带着笑意，温润如水。
他吞下嘴里的包子，沙哑地开口：“我认得你。”
“哦？”
“那天晚上在谢府，是你放走了我。”回忆起那晚的修罗杀场，谢惊澜眼睛有点发红。
“居然被你发现了，”秋叶淡淡地笑起来，“你的身形虽然和小潋很像，但走路姿势、看人的眼神完全不同。我常常扮成别人，你们俩的这点小把戏瞒瞒那帮刺客勉强能过关，要瞒我还是差了点。”
“虽然你放了我，但你也是灭门的凶手，我不会感谢你的。”
“我并不期望你的感谢。”
“夏侯潋呢，他为什么不来？”
秋叶眼神黯了黯，没有回答，道：“你不该把面具放在这，如果伽蓝的人发现了，你会没命的。幸好来的人是我，否则小潋的一番苦心就白费了。”
“饿死和被你们杀死有什么分别？”
秋叶在他的掌心放了一锭银子，道，“好好保重自己的性命，小潋用自己的命换你的命，你不该辜负了他。”
谢惊澜蓦然一惊：“夏侯潋他……怎么了？他不是说他不会死的吗？”
秋叶的神色变得有些哀伤，他望着南边道：“他违背伽蓝寺规，助你逃离刺杀，受了住持八十一鞭的刑罚。我出来的时候，他还躺在床上昏迷不醒，不知道如今如何了。没有消息便是最好的消息，小潋向来意志坚定，一定不会有事的。”
“迦楼罗呢？他不是迦楼罗的儿子吗？迦楼罗为什么不救他！？”
“寺规森严，即便是迦楼罗也不能违抗。”秋叶看着谢惊澜，目光深邃了许多，“小潋待你果然不一般，连迦楼罗是他的娘亲也告诉你。”
谢惊澜别过头，道：“不是他告诉我的，是我自己猜的。”
秋叶叹了口气，说道：“今日是我们最后一次见面，不要再来找小潋了，你是伽蓝登记在册的猎物，刺客会像猎犬一样四处寻找你的踪迹。往京师走吧，那儿贵人多，饿着哪也不能饿着京师，保不准你还能碰见宫里头的贵人开粥棚舍粥。”
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