后半夜，又落了半宿的凉雨。
天色熹微，阿清带人进来伺候祝雁停起身，热帕子盖上脸，好半晌，祝雁停喃喃问道：“萧大人呢？”
阿清低声回答：“萧大人一早去了湖边，说等您醒了，他便回来。”
祝雁停轻颔首，不再出声。
萧莨过来时，祝雁停正立在门边长廊下发呆，怔怔望着庭院中又添了满地的枯黄落叶，不知想些什么。
萧莨大步走上前，祝雁停回神望向他，清亮的眸子中染上笑意：“表哥，你一大早去哪了？”
“见外头雨停了，去湖边走了走，”萧莨将采得的花递给他，花瓣上滚动着露水，娇艳欲滴，“快入冬了，花都落了，这一朵是我凑巧发现的，也不知是什么花。”
祝雁停接过，送至鼻尖嗅了嗅，轻声一笑。
萧莨安静望着他：“喜欢吗？”
祝雁停眨眨眼：“表哥，我又不是姑娘家，为何要喜欢这花？”
萧莨有瞬间的窘迫，便见祝雁停笑得愈加开怀，慢悠悠地添上后一句：“但表哥送的，我都喜欢。”
萧莨低咳一声，道：“我也是随手摘的，不喜欢扔了便是。”
祝雁停没答应，吩咐人去找了个瓶子，将花养起来。
“……真的要养？”
“当然，表哥的一片心意，我岂能辜负。”祝雁停灿笑。
他牵过萧莨的手：“走吧，我们去用早膳。”
进了屋，祝雁停想起什么，忽地问萧莨：“表哥，为何你昨晚不与我同榻而眠？待我睡着便去了另间房间？”
他眼中隐有笑意，萧莨略不自在：“……我们还未成亲。”
“这里又没外人，怕什么，”祝雁停笑喃，“再说，那日在山上寺庙里，我们不也曾同床共枕过？”
“那不一样。”
“怎不一样？”
萧莨面皮薄，被祝雁停追问几句便微微红了脸，似有羞恼：“你别说了……”
祝雁停不依不饶：“到底哪里不一样了？怎那时可以，昨日却不可？”
萧莨的目光飘忽，移开视线，声音低下去：“我们那时还未定亲。”
“哦，”祝雁停眼中笑意愈浓，拖长声音，漫声道，“所以那时表哥对我全然没有非分之想啊？”
“……也不是。”
怎可能没有，他念着这人，这人便出现在面前，亲手为他捉来萤火虫，将夜星都捧给他。那个夜晚他辗转反侧，一宿未阖眼，望着身旁人的睡颜直到天明，若非谨记着祖父从小教导他的那些君子守礼、克己慎行之道，他甚至按捺不住想要将那人拥入怀中。
但这些，他不愿与祝雁停说，亦不知该如何说。
“那是什么？”
萧莨深吸一口气，望向祝雁停，郑重道：“雁停，我心悦你，更怜你、敬你，我不愿肆意随心所欲，轻践了你。”
祝雁停微怔，一声叹笑：“表哥，我与你说笑的，你何必这么认真？”
“对你的事，我从来都是认真的。”
祝雁停点头，不自在的那个反倒成了他自个：“好嘛，我知道了，我早说了，我信你的。”
萧莨不再多说：“不说这个，先用早膳吧。”
巳时，祝雁停说想去泛舟，萧莨没答应，叫人送来棋盘：“不去外头了，我陪你下棋吧。”
祝雁停不乐意，拉着萧莨的手晃了晃：“不能去吗？”
萧莨无奈劝他：“外头风大，你身子弱，等到春日天暖和了，我再陪你去泛舟。”
“我哪里身子弱……”
“你自己说的，小时候身子骨不好。”
祝雁停不以为意：“那是小时候啊。”
“现在也一样，”萧莨捏住他手心，微蹙起眉，“这屋子里还搁着火盆，你的手依旧是冰凉的，身子这么寒，别想着出去玩了。”
祝雁停不再争辩，手指抚上萧莨的眉心，与之讨饶：“那就不去了，我们下棋好不好？别皱着眉头不开心啊？”
萧莨终究心软，望着他，轻声一叹：“等开春了，你想泛舟，我一定陪你去。”
祝雁停弯起唇角：“好。”
俩人坐上榻，一盘棋、两杯茶，便能打发一整个白日的时间。
萧莨落子时总要思考许久，祝雁停之前曾好奇问过他，为何这般犹豫不决，萧莨解释，他宁愿把所有的可能性和后果都考虑完全，也不想落子之后后悔，一如他的个性。
并非瞻前顾后，只是过于慎重，一旦下了决定，便不会回头。
祝雁停所想，却是如何才能攥取眼前最大的利益，至于以后，世事难料，他并不想花费心思去琢磨。
萧莨凝神沉思，祝雁停便不催他，兀自捣弄香料，时不时地将调出的香递给萧莨闻，让他挑选喜欢的味道：“表哥，你将香囊给我，我再给你换些香料。”
萧莨随手摘下香囊，扔给他，祝雁停将其中东西倒出，给他换了些自己惯常用的沉水香，还掺杂了其它几味花香。
那些废弃的香料，尽数被他扫去一旁。
申时末，萧莨将祝雁停送回王府，下车时，祝雁停问他：“我们是不是得有一段时日见不到了？”
萧莨握住他的手，轻轻一捏，解释道：“明日我去新部衙赴任，还得办陛下交代的差事，我想尽可能赶在成亲之前，将这事了了，这段时日，或许会很忙。”
祝雁停不在意道：“没关系，我去找你好了，见一面陪你说几句话总行吧？”
萧莨点点头，不再多说，低头在祝雁停指节上落下一个轻吻，低声提醒他：“回府里好好歇着，天冷别到处去。”
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