厉渊一行离了白水镇没两日，一队黑甲骑士策马而来，领头那人身着绯红官服，腰系银鱼袋，长得俊美阴鸷，正是追缉杨庭萱到此的金吾卫右郎将冉元白。
他行到牌楼下，勒马止步，仰头看向那颗已经开始腐烂的人头。
“我原本还打算顺手铲了这罗汉堂，替此方百姓某福，想不到有人已先我一步。”
不等他吩咐，他左近一名金吾卫便飞身而上，将那颗祝由山的人头取了下来，恭敬呈到他马前。
连日高温使人头气味难闻，冉元白蹙着眉心，指节抵在鼻下，似乎是想以此抵御恶臭。
“这断口如此干净利落，厉渊这些年刀法倒是没有退步。”他扫了两眼，点评一二，摆手叫手下退下了。
进了镇，他直奔客栈，一伙人浩浩荡荡挤进去，瞬间将不大的客栈占得满满当当。
整个大堂内，只有冉元白大马金刀坐着，其余人皆肃穆而立，只手握刀。
冉元白手下一名得力干将，名叫张素，擒了那客栈掌柜到上司面前，抱拳禀道：“大人，门前院内发现多处血迹，院墙门柱上亦有刀剑痕迹，几日前这里怕是发生过激战。”
冉元白五指轻叩着桌面：“我问你什么你据实以告，我便不为难你，可若你有所隐瞒……”他顿了顿，那头张素已抽出佩刀横在了掌柜颈边。
掌柜颤声连连：“大人，大人饶命啊！”
冉元白问他：“罗汉堂是谁灭的？”
掌柜额际全是冷汗：“小人不知啊，大伙儿都说是哪个路过的江湖侠客所为。”
“你店里最近可有来过外乡人？两个……不，三个男人。”
“有，有过。”
“可知往哪边去了？”
“小人只知道他们是停下修车的，在这里住了一晚上隔天一早就走了，至于去了哪儿，小人实在不知。”
掌柜活了这把年纪，也知道些厉害，对方来势汹汹，全瞒怕是瞒不住，瞒一半说一半，将对方忽悠过去，方可保全所有人。
“你门口那些血怎么回事？”冉元白凝视着掌柜，不放过他脸上的任何表情。
面对对方的步步紧逼，掌柜回答得越发小心：“罗汉堂的人因小人交不出孝敬钱，半夜便要来纵火烧屋，十几个人不知被谁杀死在了门前，小人估摸着，兴许就是那位杀了祝由山的大侠做下的。”
“没报官？”
“没报官，都拖去乱葬岗埋了。”
冉元白莞尔：“他一晚上倒是忙得很。”他抬抬手指，“下去吧。”
张素收了刀，掌柜心头大松，踉跄着快步往外跑去。
“大人，可要立即追赶？”张素问道。
“此地在三道交接处，他们由北向南，必定是往安南而去。”冉元白沉吟片刻，起身一振披风，“走，追上去！”
几人进到安南地界，途径一座小城时，杨庭萱突然说自己要买点东西，想要进城。厉渊起初并不同意，问他要买什么，自己或者哥舒柔可代为去买，杨庭萱闭嘴不答，执意自己亲去。
厉渊劝不过他，眼看两人要起争执，哥舒柔主动请缨，要陪杨庭萱进城。
于是驴车在城外等候，杨庭萱与哥舒柔披着斗篷，混在人群里进了城。
“你看，还是我听话吧？”谢卿怎会错过这样一个挤兑杨庭萱的机会，“你还说我脾气不好，他脾气好他听你的吗？”
厉渊看也不看他，仰躺在车室内闭目小憩。
谢卿撑着下巴坐在车外，见厉渊毫无反应，没一会儿神情便低落下来。
他盯视车旁的杂草丛，发了会儿呆，片刻后忽地将一边脸颊往胳膊上蹭了蹭。
再说杨庭萱与哥舒柔进了城里，杨庭萱左顾右盼，好不容易瞄准了一家店铺快步走了进去。哥舒柔抬眼瞧那招牌，却是家当铺。
杨庭萱扯下腰间玉佩，递到那当铺伙计手上。
“绝当。”
所谓绝当，便是将物品卖给当铺，再不赎回的意思。
伙计接过了那块圆形环佩，放到眼前仔细验看。玉色莹润剔透，雕工熟练精湛，是不可多得的佳品。
“小店倒是很想收下公子这块玉佩，只怕出的价您不会满意。”伙计很是可惜的要将玉佩还回去。
“你们能出多少？”杨庭萱没接。
“最多这个数……”伙计伸出五指。
杨庭萱沉默下来，这玉佩是他弱冠时母亲所赠，他一直贴身戴着，从未想过要舍弃它。可谢卿说得对，今时不同往日，他已不再是杨家的小少爷，留着这些身外物还不如都换成银子，以备不时之需。
“能不能……再加一些？”
哥舒柔倚在门外也不进去，并不干涉杨庭萱的事情。
突然，她视线被远处一杆子红彤彤的冰糖葫芦吸引过去。
她不爱胭脂水粉，不爱金银首饰，唯“口腹之欲”一条，却如何舍弃不掉。
寻思着杨庭萱短时间也好不了，哥舒柔双眼晶亮地便奔那卖糖葫芦的而去了。
杨庭萱一番犹豫，最终还是决定当出母亲赠予自己的玉佩。
伙计写了当票叫他签字画押，完了给他里间取了银票递上，数目大概只有这玉佩真正价值的十分之一都不到。
杨庭萱谢过对方，收起银票便转身去寻哥舒柔，哪晓得身后空无一人，哥舒柔不见踪影。
他在门口张望一番，没找到人，有些纳闷。
这时，有个垂髻小童跑到他身前，拉拉他斗篷道：“大哥哥，有个大姐姐在那边等你。”他指了个方向。
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