另外一边——
一支四人小队在深夜从王都出发，经历了三天的跋涉，终于即将抵达目的地。
赤沼镇外有一片湖泊，从王都方向过来得绕着走一圈，不远不近，半天就行。
来的人是本应该呆在王都准备即将到来的生日庆典的亚瑟王子和皇帝为他精心挑选的四个护卫。
是的，即使皇帝在那么多重臣面前强烈反对了亚瑟在这种情况下离开王都去赤沼，但他的话有什么用呢？皇帝在国家大事上都不怎么能插上嘴，何况王子出游这种事？
他反对的意见无非是觉得外面太危险，但这句话一说出来，卢卡斯就先冷哼了一声。
其他大臣们也面露尴尬。且不说亚瑟现在已经16岁了，就是几年前还小的时候，提到亚瑟王子必然会提到他强大的战斗天赋，外面太危险这种想法也太看不起人了。再说如果王子要去赤沼那边的话，难道还会是一个人过去吗？有护卫陪伴，能有多危险？
现在帝国境内十分和平，王都去赤沼的路上没有什么危险区域，魔物被冒险者们杀得差不多了，更别说什么强盗山贼的，那是通通没有啊。
皇帝能说出外面太危险了这种话，也不知道到底是对自己儿子没信心，还是对这些大臣战后辛劳的重建工作没信心？
反正他的反对无效。卢卡斯显然也觉得亚瑟去一趟赤沼探探情况是个好主意。不管最后拍卖龙迹开采权这件事能不能执行，王都这边肯定得有人去和两位贵族接触，也看看龙迹和赤沼大体是个什么情况。
与其在十三大臣里艰难地求同存异，找一个人出来干这活，还不如让最不偏不倚的亚瑟王子走一趟。
虽然不知道王子脑子里在想什么，怎么会主动提出这个要求，但他还真的就是最合适人选。
卢卡斯觉得可以，这件事也就基本上定下了，皇帝支支吾吾地，最后只能弱弱地提议，得给亚瑟配最厉害的护卫，最好把整支皇家护卫都调给亚瑟，轰轰荡荡近千人送亚瑟去赤沼。
当然这个蠢到简直放弃思考的提议也被马上否定了。
卢卡斯让亚瑟自己在皇家护卫跟教会护卫中挑选队友，尽量组成一支十人以下的精锐小队，低调地前往赤沼。亚瑟的选择让他有些意外，他只挑了三个人，加上他自己就是仅有四人。不过该说是眼光独到吗？一位来自光明教会的牧师，一位精炼老道被皇家护卫收编的前冒险家，是使弓的老手，还有一位上过最前线的圣骑士。加上剑术与魔法双修的魔法剑士亚瑟自己……这个队伍去挑战龙迹深层都没什么问题，卢卡斯横竖都挑不出毛病，就这样送他们出去了。
此行的目的就是亲自考察龙迹规模和稳定情况，然后跟雅楠乌瑟分别接触一下，传达关于龙迹开采权拍卖的意向。亚瑟不擅长人情世故，这样反而更好。他纯洁地像一张白纸，能够最准确地将双方的态度带回王都。以卢卡斯为首的十三大臣会参考亚瑟的反馈考虑到底要不要继续这个计划，或者直接在这两个中挑一个合适的，由皇帝下命令直接划过去算了。
并不是什么繁重的任务，问题就在于赤沼再近，来回也要花一周左右，庆典在即，皇帝是希望儿子能够速战速决赶紧回来的。在他眼里，在窗台上啄面包屑的麻雀都没有自家儿子脆弱，如果可以，亚瑟最好能在他眼皮子底下待一辈子。
照他这种心态，再过几年亚瑟没病也要给皇帝养出病来，这次能把他放出去，至少卢卡斯和其他大臣是松了口气的。
他们赶路速度挺快的，四个人都年轻力壮，没有什么顾虑，一路骑马，累了就找地方生活扎营休息。亚瑟虽然几乎没出过王都，但对野外的生活适应的很快，反倒是那位光明教会出来的牧师安塞尔，体质比较弱，而且也是城里长大的，教堂都很少出，对野外有点不习惯。
弓手博林私下跟亚瑟说觉得安塞尔有一些洁癖，但他一直极力忍着不表现出来，最多神经质地反复擦着帐篷让自己心里好受一些。但博林不止一次看到安塞尔在见到虫子时太阳穴上青筋紧绷的样子——要不是不能在王子面前失礼，这位牧师可能早就爆粗口了。
博林是个话痨，即使知道亚瑟不会有什么回应，也喜欢抓着他唠叨。其实圣骑士塞缪也是个寡言少语的人，但他就给人一种，怎么说呢，神圣不可侵犯，忙着拯救世界的感觉。博林觉得拘谨，宁可跟亚瑟八卦也不去找塞缪聊天。
他们这个临时凑起来的四人组全靠博林碎碎念维持一下气氛不至于死气沉沉，他也不愧是经验丰富的冒险者，选露营地，找柴火，打猎之类的都很拿手。不过人无完人，博林最大的缺点就是，不怎么擅长烹饪。
不如说他们四个都对这个一窍不通，博林猎过兔子和野鸡，试着烤过，但是最后成果都很惨不忍睹。
安塞尔因为职业的特殊性，不怎么能碰荤腥，加上博林烤兔子跟野鸡手法狂野，毛都没弄干净那种，第一天安塞尔直接表演了一个吃下去就跑去吐了，一点面子都没给博林留。
博林挠着头说有这么难吃吗，结果自己咬了一口也吐了。
塞缪大哥能帮着一起抓兔子叉鱼，对做饭是一窍不通的。安塞尔能凭借看过的图鉴找一点野果，亚瑟更指望不上。
所以？所以他们四个人已经啃了好几天干粮了。现在就盼着早点到赤沼，早点找到能喝口热汤的地方——哦，亚瑟没什么感觉，他对吃的没有太大追求，能有饱腹感就行了。
把其他三个人直接吃吐的烤兔和野鸡他都能大口吞下。博林还目瞪口呆了一下王子的食量之大……其实只是皇室教育当中有不能轻易浪费食物这一条而已。
他是一个无法从食物中获取幸福感的人。
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