初平四年的初夏，对于曹操是个值得纪念的时刻，在这个夏天的时候，天子刘协忽然下旨，奉曹操为魏王，诩刘岩成为汉王之后，曹操成为了另一个封王的人，虽然权势地位兵没有变化，但是声望却是更大了，封了王就可以称孤道寡，就可以开设部阁。组建各有司衙门。真正能给曹操带来的好处就是将手下人都有了出路，虽然不敢像刘岩那样组建三公九卿，但是其他的官员却是一个不少，曹操手下的众文武官员俱都升迁，一时间声威大震，隐隐有于刘岩的后汉国相抗的意思，成为第二诸侯大国——魏国。
而这一切，正是在曹操攻伐渤海郡，将鞠义败退之后发生的，其中的意思便很耐人寻味，好像在为了赞扬曹操攻打刘岩一样，而实际上此时曹操也有近十万兵马，几乎和袁绍相当，但是曹操占据了青兖徐三州，东面为大海，南面为孙策的吴地，北面是袁绍的冀州，西面是天子所在的豫州和司隶二郡，可谓是除了刘岩之外，地域最广大的一个诸侯，而且青兖二州加上徐州都是天下间最为富蔗之地，虽然受战争的影响，但是假以时日一旦缓过劲来得以发展，可能比刘岩更具发展潜力，毕竟这三州拥有众多人口。
当时天下共计有将近三千万的人口，经过战乱损失了五六百万的人口，剩下的刘岩的后汉国占了八百多万，而曹操的魏国占了将近五百万，冀州却是占了三百多万，但是这三人就占据了天下间一多半的人口，而天子则只有二百多万，至于益州却只有一百七十万，吴地则有将近二百万人口，而荆州七郡则有三百多万人口，这就是当今天下的格局，人口众多就意味着占据了更多的资源，能够征召更多的兵员，打个比方来说，后汉国有八百多万人口，就是征召三十万大军，还是二十多个人在供养一个兵，但是如果益州征召十万大军，就等于十六七个人在养一个兵，这就是差距，百姓多了，生产力上去了，粮食产出的多，粮草辎重各方各面都会比较充足，比起消耗来后汉国绝对占据最大的赢面，这就是所谓的国力。
这个消息传到了刘岩手中，刘岩才从蛇窟赶回来，看到这个消息脸色不由得阴沉起来，这不是因为曹操得了魏王的称号而生气，其实到现在刘岩很明白，如今天下间虽然还是号称大汉，但是这个大汉早已经名存实亡，等于几个诸侯国，每一路诸侯都是一个国家，当然现在谁也不愿意撕破脸，免得引起合击，但是虽然一起都明白，刘岩真正在意的却是这背后的事情，天子忽然在时候下诏册封曹操为魏王，其意何在？
根据消息，徐晃率领一万大军自汝南郡返回来，袁术被灭，豫州大半落入天子之手，如此一来，天子实力大涨吗，手中握着五万大军，除了留守豫州的徐荣又不能两万大军，而此时雒阳这边除了防备段煨的一万大军，还有两万机动大军，刘协想要做什么？仿佛就要呼之欲出？只是到现在刘岩没有接到暗间营传来的消息，不能证明刘协于曹操有什么合谋，或者是自己多心了？
将战报丢给杨修，刘岩闭上眼睛有些疲惫：“德祖，你怎么看？”
杨修翻看着战报，神色间有喜有忧，半晌，才迟疑道：“大王，只怕天子要对咱们动手了，魏王，嘿——”
刘岩点了点头，其实都猜的出来，曹操开始与刘岩有过约定，但是随即反悔，从而出现了与袁绍联合的事情，让本来大占优势的后汉国，一下子却吃了大亏，在冀州战场上连战失利，甚至丢失了渤海郡，幸好幽州占据暂时还是压倒性的占据主动，只剩下辽东郡和涿郡，而涿郡如果在没有支援也将不日而下。
“不对呀——”刘岩忽然想到什么，却感觉到有些不解：“德祖，你想想，刘协如今虽然还是天子，但是他怎么会不明白一旦和咱们开战，首当其冲的就是他的雒阳，曹操虽然如今势力还可以，但是和咱们并不相连，真要是打仗的话，曹操又能给他多少支持，除非刘协疯了，敢开放他的国土，如果刘协那么做的话，我确定不管胜败，刘协是必然会完蛋的，刘协如此精明，怎么会犯这种错误呢？何况就算是刘协想不通，不是还有李儒的吗，李儒如此精明绝不会看不到这些的。”
杨修怔了怔，不得不承认刘岩顾虑的很有道理，如果刘协联合曹操对刘岩宣战，就算是只是在冀州土地上，但是如果袁绍一灭，就必然会发生碰撞，到时候曹操在东面，并不与后汉国接壤，如果要大的话，那不是等于和后汉国单战吗，联合曹操根本就是一点好处也没有，除非——
杨修脸色一变，忽然惊声道：“大王，你说会不会是有这种可能，天子如今不但是联合曹操，而是联合所有的诸侯一起对咱们后汉国发动攻击，而曹操封魏王就是一个信号，到时候北方有袁绍曹操联合将咱们的主力拖在冀州，而荆州战场，就有刘表刘备孙策一起进攻，或者刘备会出子午谷进攻咱们的腹地，而天子则在中路进攻长安，如果真是这样的话，那么咱们还真是危险了，两军主力被要在南北两大战场，到时候天子从函谷关破入，而刘备从右扶风破入，两边夹击的话——”
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