栖迟虽有一幅娇柔面貌，身体底子却是好的，没几日，病就已大好了。
她在房内喝完了最后一碗药，放下碗，秋霜正好自外而归。
“家主，罗将军领着搜查的人一夜巡地百里，行事很快，已先行回来一批了。”她近前，小声禀道：“奴婢方才去打听过了，都说没再遇到匪徒。”
栖迟一面用帕子擦着手，一面听着。
秋霜又道：“罗将军亲口说，当初大都护为了剿匪三个月都没回过府，那日还会遇上几个最多算是漏网之鱼，料想是真没了。”
栖迟自皋兰州一趟回来后，也特地着人打听了一番以往北地的情形。
最早北地爆发瘟疫是自牧群之中开始的，而后一路蔓延至全境，有人说是天灾，也有人说是突厥有意为之，但也不可考证了。
之后走投无路的越来越多，便不可避免地出现了杀人越货的盗匪。
伏廷杀伐果断地派军围剿，紧接着就投身抵挡突厥入侵。
料想这几个残余也就是当时借着战事的空子才偷活下来的。
如今来看，那些商路应当是安全了。
她放下帕子说：“将地图取来。”
秋霜转头去取了来，在她眼前展开。
那上面，她已用朱砂标出了路线来，都是当时伏廷指给她看的。
秋霜看一眼那地图，问：“家主想要在北地扩大买卖，可还要继续做原先的民生行当？”
栖迟点点头：“原先的买卖自然还要接着做，而且要选用好货。北地民生艰难，需要的是经久耐用的好物，你叫下面的铺子以后利压一成，只卖质好的。物美价廉，眼前虽是薄利，但不出半年，所有百姓都会认着我们商号的东西，不会再看二家。”
秋霜称是，暗暗记在心里。
这是为着长远着想，以后自然都会再赚回来了。
栖迟细细想好了规划，招手，唤她附耳过来。
秋霜卷上地图贴近，认真听完，接着便悚然一惊，低呼：“家主竟想将买卖做出边境去？”
栖迟食指掩唇：“如今在都护府中更要分外谨慎，千万不可走漏一丁点消息知道吗？”
秋霜连连点头，她进房时连门都关上了：“家主放心，自古商人位低，奴婢绝不会叫大都护知晓半分。”
栖迟这才露了笑，安抚她：“没事，按我说的着手去办吧。”
她最初做买卖时，是迫于无奈，但占了出身的好处，有足够本金，可以很快立稳脚跟，又眼观六路，善取时机，才能发展成如今的势头。
但无论如何，人若无胆，都终是一事无成。
倘若当初没有迈出那一步，今日光王府早已不是光王府。
如今，也要敢于迈出那一步才行。
秋霜得了吩咐要走。
“对了，”栖迟往外看出去：“他回来了没有？”
秋霜自然知道是在问谁，回：“时候已不早了，料想大都护就快回了。”
栖迟没作声，在心里想，不知他这次会不会又直接过来。
这几日伏廷虽忙着出入军中，但真的随时都抽空过来。
就在昨日，还过来与她一同吃了顿饭。
当时两张小案摆在一起，两个人也坐在一起。
她在他身侧坐着，问他：以前我不在时，你都吃什么？
他答得简略：与常人无异。
她便知道，那是吃的不好了。
一个大都护怎该与常人吃的无异。
他似也意识到自己说漏了，拿着筷子不再言语。
她不禁笑起来，想让他多说一些往事，可他却不肯说了，最后只专注地看着她说：下次。
下次便下次吧，反正来日方长。
栖迟将眼前的地图收起来，自己常翻看的账本也一并合上叠好，让秋霜都放好了再出去，免得被他来时看见。
在军中听完彻查散匪的回报后，伏廷驰马回了府邸。
他将马缰交给仆从，刚要进门，罗小义打马而至。
“三哥，军中有你的一封信！”
伏廷停步：“何处的来信？”
罗小义下了马，快步过来：“说出来你怕是不信，竟是那个邕王的。”
说着自怀里摸出那信函递过来。
伏廷扫了一眼，没接。
他与邕王素无往来，唯一有过的交集便是上次在皋兰州竞买马匹一事。
虽远离二都，他对朝中皇亲贵胄却也有所了解。
邕王是当今圣人亲侄，仗着与天家血缘亲近，历来骄纵跋扈，为人气量狭小，来信能有什么好话，必定是因为买马的事生了怨尤罢了。
“不看，你看吧。”他说。
罗小义也不客气，当即便拆开了，边看边念地看了个大概，嘴里咦一声：“这个邕王竟是来道歉的？”
伏廷本已脚迈入了门，又转过身来。
罗小义见他看着，又往下看了两眼，便明白了：“我说如何，原来也是暗讽，表面上是说他家小子欺负过小世子，来道歉的，却原来是想说嫂嫂买马是挟私报复他，可真有脸……”
话戛然断了，信已被伏廷夺了过去。
他拿在手里自己看着。
邕王在信中说他教子不严，致使儿子欺侮了光王世子，更致于清流县主带着光王世子远避北地。
然而都不过是幼子无状，孩童耍闹罢了，何至于叫清流县主惦念不忘？连个民间的质库都愿为她出头不说，后来竟还叫他在诸多权贵面前折了颜面。
如今来信给大都护，是想化干戈为玉帛。有安北大都护庇护，又有何人敢再对光王世子无礼？彼此皆为李姓宗室，何至于互相生怨，只会叫人觉得心无气量罢了。
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