男人的面上没有一丝情绪的波动。昏暗光线下，他的五官还残留着年轻时十分英俊的轮廓，两鬓斑白，眉宇间尽是岁月痕迹。
何初三在落下第一枚棋子时，就确信他不是谢英杰。他一边落棋一边飞快地在脑中搜索，但并不记得在任何社会新闻、八卦小报、之前搜寻的各种资料见过此人，也没有在什么上流社会的宴会、金融投资圈的集会中见过。这个男人不是高阶警察，也不是权贵，不是叫得上名号的任何人。
有三种可能。第一，此人是乔爷找来假冒老掌柜的人。但如果是这样，乔爷不用辛辛苦苦施障眼法，也不用弄张自己都看不懂的太极图来故弄玄虚，更不需要伪装出那样的恭敬、连张椅子也不给自己找来坐，况且乔爷并没有这样做的动机。
第二种可能，乔爷没有骗他，此人真的是老掌柜，是彻彻底底隐藏在黑暗中的一位幕后操手，表面上没有身份，却有暗掌黑白两道的能力。但这样的一个人是凭借什么而拥有了这样惊人的权势？是如何令乔爷这等老江湖拜服在他脚下？是如何操控像华探长那样身份的总督察？此外，他查到的资料、那张二十年前的旧照片、陆光明的叙述与六一哥向他坦白的一切，统统都指向谢英杰，这又如何解释？
那么，只有第三种可能，乔爷对此人的身份并不知情，此人是老掌柜的替身与代理，多年来代替老掌柜抛头露面。那张黑白阴阳图、那局棋、棋局与品茗之间的种种对话，都是在老掌柜的示意下对他的试探，了解他的身世、实力与性情……他的围棋是在刚入大学时学生会活动小组中所学，虽然当时在学生中尚属佼佼者，但后来学业繁忙，下棋时间极少，棋艺纯属一般，本不可能赢对方，但对方却次次放他一丝生机，是为了以棋观人，摸清他的行事之道——他假说自己出身贫困、竭尽全力只为攀爬高处，但对方却看出他其实徐徐图之、步步为营，在表面急功近利之下另有所谋。
两人相视的目光都非常平静与镇定。他们都看出了对方的伪装，又同时都在揣测着对方真实的身份与目的。
“你知道你刚才说的话有多危险吗？”男人开口道。
“我知道。知道老掌柜是谁的人，都已经死了。”
“你如何能保自己的命？”
何初三倾身向前，以肘撑桌，双手合十托住了下巴。在这一刻他穷尽了毕生演技，将自己对着镜子苦练了大半个月的成果展现了出来——他微微歪了歪头，缓慢地露出了一个极其纯真又极其诡谲的、标准变态反派的微笑。
“那当然要看，我知道些什么？以及，我能为掌柜的做些什么？”
……
乔爷拄着拐杖，在走廊上“咚、咚、咚”地踱来踱去，是片刻睡意都没有了。他的何大宝贝儿居然单独与掌柜的待在里头聊了大半个钟头——这在他身上是从未有过的事。而且掌柜的从来惜字如金，今天却又品画又下棋、像市井大妈一般问个不休。他心里警钟大响，只觉得这事要脱离他的掌控：他这何大宝贝儿要跟掌柜的谈的不是一般二般的“大生意”，恐怕是要将他这块垫脚石一脚蹬出去、攀上高枝成为老掌柜家的大宝贝儿的“大生意”。
他到这时才从何顾问的糖衣钞票与美人计中醒过神来，背脊微凉地发现师爷的提醒并没有错：这何顾问肚子里的算盘可不是小算盘，他所谓的“大生意”并不是帮老掌柜做做账、洗洗钱这么简单，怕是在筹划什么掀风做浪的大事。
又或者，是他想多了？老掌柜只不过是对这位有为青年相见恨晚，留下来多问了几句？
这个侥幸心理并没有存续多久。几分钟之后，何初三终于从房间中走了出来，说“掌柜的”请他单独进去。乔爷忙不迭进得门去，“老掌柜”对他的吩咐却是要他撤掉对何初三的监视与跟踪。
“啊？这……”乔爷十分犹豫。
“他现在替我做事。”“老掌柜”看了他一眼，“怎么？”
“不不不，我明白，明白。”乔爷赶紧点头。同时心里大骂扑街，这小子必定是从掌柜的这里接了什么见不得光的活计，现在他俩倒是苍蝇叮屎一般黏到一块儿去了！
“老乔，你放心，他还是继续帮你做事，额外的事你就不用操心了。这人你介绍得很好，你有心，我不会亏待你。”
“明白，明白，谢谢掌柜的。”乔爷一连声地致谢，然后退了出去。一出门就看到了乖乖等在外头的何初三，当着几名老掌柜保镖的面，他不好发作，对何初三点了点头，然后拄着拐杖走在前头。
两人一前一后地穿过走廊，步入电梯间。老旧的电梯“轰卡轰卡”地往上走，乔爷这时候才抬起拐杖头，往何初三胸口重重捅了一下。
“你这小子，心眼大大的！”
何初三捂着痛处低笑起来，往他身上一倒，顺势亲热地挽住了他的胳膊，“大哥，不要这样讲嘛，帮掌柜的就是帮你。只要掌柜的好了，大哥也就好了，我当然也好了。我们啊，是‘三位一体’。”
“三位一体个屁！”乔爷又抡起拐杖往他那小屁股上一敲，“尽会说好话。”
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