先知是犹太人的精神支柱
所罗门去世后，希伯来王国分裂为南朝犹大国和北朝以色列。内部互相征战，外部强敌威胁，信仰出现了危机，在这种情况下，两个王国慢慢走向衰亡之路。
在民族危亡的关键时刻，一批“先知”登上犹太政治舞台，展开了一场影响深远的先知运动。由此开始了犹太教历史上伟大的“先知时代”。
那么，何为先知呢？
先知是上帝耶和华在犹太人中选择传达他的意志的人；先知所说的话都是真实可靠的。最大的先知是摩西，其预言是真实的。
他们之中有些人能言善辩，但又不仅仅是雄辩的演说家。
他们之中有许多人是伟大的诗人，但又远远超出于诗人。
他们有一点是相同的，那就是他们敢于坚持真理。
虽然他们之中很多人心胸比较狭窄，对于任何不同意见不能容忍，但是他们坚持自己的信仰，遇到原则问题敢于牺牲一切，甚至牺牲自己的生命也在所不惜。
先知们具有非凡的智慧，能预见到将要发生的一切，他们警告那些面临灾祸的人，如果他们一意孤行，坚持违背上帝的教导，降临到他们身上的将是深重的灾难。先知们富有追求正义与真理的激情，经常毫无畏惧地把上帝的旨意传达给统治者，要求他们服从上帝启示给摩西的律法。
在犹太社会中，任何时候、任何人背离了至圣的中心理念，先知就会把上帝的旨意传达给他，教诲式地警告犯罪者——即使国王也不例外。
犹太人在长期的流亡生活中，之所以能保持高度的民族同一性，关键是先知的思想著作中闪现着民族的良知，这不仅巩固和发展了犹太教，而且还规范了犹太人的生活，甚至对全人类的人性也有着很重要的贡献。
阿摩司、以赛亚、何西阿和弥迦是先知中最伟大和最为杰出的代表。
先知的代表人物都从同一个基本观念出发，即一个上帝。一个唯一的创世主和士师、一个非神话的、非魔术的神——一个不受任何约束和不屈从于命运的最高意志。他们坚信必须维护和传播自己的信仰，要求人们遵守道德戒律。他们把上帝的预言和旨意传达给犹太人：犹太民族要遭受亡国和流放之苦，但上帝不会忘记他的特选子民，犹太民族在遭受深重的苦难后最终会回到属于自己的地方去，建立自己的国家。犹太人必须固守这一信念，否则就不会从苦难中解脱出来。
尽管先知们经历了动荡的犹太社会的不同时期，每个人看到了不同的历史事件，但他们却超越了各自的时代和历史事件，构筑了共同的伦理规范和宗教原则。这对犹太民族的信仰具有永恒的意义。
先知们用自己的智慧对人们进行了鞭挞、启迪，使犹太民族在遭受深重灾难后没有消亡，同时也形成了犹太民族的信仰之源。
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