《别枝》番外（四）／荔枝很甜
日子晃眼而过, 已至深冬时节，白雪皑皑，朱墙绿瓦, 别有新意。
付茗颂的身子已有五个多月大，前一两个月还不大显怀, 谁知后来像是吹皮球似的，一日一日，肉眼可见地胀大。
杨姑姑是宫里的老人，自是见过不少怀过身子的嫔妃，一眼便瞧出来，皇后娘娘这肚子要比常人怀胎五月，还要再大上一点点。
沈太后闻言，自是操心，又唤了御医来看。
李太医珍过脉, 躬身道：“回太后娘娘的话，皇后脉象极稳，并无碍, 许是娘娘近日吃食过多, 适时走走便好。”
如此，沈太后才宽心下来，又关怀几句，才离了昭阳宫。
素心拿了毯子盖在付茗颂腿上，又塞了手炉给她，一边剪梅花枝干, 往白瓷花瓶里插放, 一边闲聊道：“皇上下旨赐了沈世子与木尔朵公主的亲事, 日子定在了春末四月, 太后娘娘近日也为这事劳神呢。”
付茗颂抚着鼓起的肚皮，逗弄一旁的绿羽鹦鹉，她听说是沈其衡当着众朝臣的面，自个儿求来的亲事，实在是稀奇。
她道：“你去库房挑两匹云锦，给木尔朵公主送去。”
素心“欸”了声，亲力亲为。
爻国使臣与公主被安置在宫内的安华殿，素心去时，木尔朵正在翻看“女经”，愈是往下看，她眉头皱得愈深，遇上不懂的汉字，便用狼毫沾了墨，画一个圈。
于是，这一页下来，处处都留有墨痕。
见素心来，木尔朵高高兴兴地收下赠礼。
木尔朵长相偏稚嫩，笑起来时眉眼弯弯，很是惹人喜欢。
她道：“你替本公主谢过皇后娘娘，皇后娘娘近来身子可好？”
素心颔首应：“一切都好，劳公主惦记，公主来大楚已一月，可还习惯？”
此时，沈其衡从御书房来，路过安华殿，脚步踌躇一瞬。
进京后，他便只见过木尔朵一次，就是下旨赐婚的那日。
于他而言，是行君子之举，才娶了和亲公主为妻，而公主左右都要嫁到大楚，他二人并无旁的情愫，因此成婚前，也没有多见的必要。
沈其衡在雪地上徘徊一阵，又皱着眉头想，可她一个小女子，背井离乡，心下应是多有恐惧，再受未来的夫君冷落，许是……
如此，也并非君子所为，沈其衡心想。
于是，沈姓君子终是抬脚，靠近了安华殿。
他无意偷听墙角，可那一字一句还是冷不丁飘进耳里——
“不大习惯，大楚的规矩太多了，成亲的俗礼也实在繁杂，虽说我母妃是大楚女子，可打小，我也并未学过这些，不过——”
木尔朵弯起她那双狐狸眼，反过来宽慰素心道：“听说沈世子当众求娶本公主，我细细想来，赴京一路，他对我颇为照顾，许是倾慕已久，却还万般隐忍，也是可怜。看在他对我一片真心上，本公主多费些功夫，倒也无妨。”
素心连连点头，附和道：“是的，是的，公主能想明白，那是再好不过了。”
屋外头，对她“倾慕已久”的沈世子，漠着一张脸，面无表情转身离开。
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冬日的雪下得急，去得也急，转眼间，便是连春日都稍纵即逝，五月将至。
半月前，国公府热热闹闹半了场喜事，将和亲公主迎进了府中。
一时间，连最清贵的沈世子都娶了妻，自是绝了不少豆蔻少女的心思，闲来无事，便将注意力又落在了皇后娘娘那金贵无比的肚子上。
甚至有人私下开了赌局，赌皇后这胎是男是女。
然，付茗颂无心顾念其他，她这肚子着实有些大得吓人，莫说是贴身伺候的两个丫鬟，就是闻恕，都不敢多碰她一下。
那层薄薄的肚皮，像是戳一下便会漏气。
离太医预估的临盆日子，不过十日左右。
这日，闻恕一进屋里，便见姑娘挺着个圆滚滚的肚子，衣衫被撩到月凶下，素心用凉水浸湿帕子，轻轻擦拭她的肚皮。
这是杨姑姑给的法子，说是如此能避免产后留下丑陋的褶纹。
可这每擦拭一下，他那颗心，便提起一寸，好似素心一个不小心，那肚皮便会塌下去似的。
男人蹙着眉头，提醒道：“力道轻些。”
素心手上动作一滞，应了声是。
又过片刻，付茗颂扶着桌角起身，遮月馋着她在这寝殿内来来回回踱步。
这胎实在有些大，李太医道是胎儿愈大，愈难产下，需得多走动才是。
闻恕捏着手里的书册，半响，一页都未翻过去。
他时不时抬头瞧一眼付茗颂，见她挺着个大肚子来回走动，心下总有些不安。
不知为何，他眼皮跳了两下。
正此时，那来来回回的脚步声停滞——
付茗颂皱了下眉，感到小腹抽痛了一下，就一下。
遮月盯着她的神情，紧张兮兮道：“娘娘，怎的了？”
姑娘摇摇头，眼神有些放空。
她又试着往前走了两步，小腹好似抽了两下，原若隐若现的刺痛感，忽然变成一阵一阵的。
“遮、遮月，稳婆在宫里么？”
遮月道：“在，两月前太后娘娘便从宫外请了六位稳——”
她戛然而止，紧接着，声调高了不止一星半点，“娘娘！您要生了么？不是说好十日后吗？！”
可这预估，哪能真真准的呢？
是以，遮月这一惊呼，整个昭阳宫鸡飞狗跳。
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