《别枝》59/荔枝很甜
十月二十三, 未时末，日头偏西，将落不落。
考官收卷, 秋试结束, 长青街上各个衣着干净、手持折扇的男子大谈考题。
这些人大多是世家子弟, 说起来压根不必赴考，不过来走个过场，若真运气好进了六部, 往后还能在外吹嘘说是自个儿考上的。
付毓扬背手走在一旁，众所周知当今皇后是他幼妹，因而这些世家子弟, 对他也难免奉承。
刚与他结识不久的席出杰凑过来道：“听闻付兄自幼拜在文坛大家门下，想必今日这考题，难不住付兄吧。”
付毓扬倒是实话实说, “难住了，怕是要来年再考一回。”
旁人都当他说笑，这些人里头, 哪个不是来走过场的, 即便是真考不上, 动动关系不就成了？
何况，他还是皇后的兄长, 这个面子, 礼部还能不给？
不仅外人这样想, 姜氏亦是如此道：“这回落榜, 又是要磋磨一年, 不如进宫去求——”
“母亲。”付毓扬皱眉, “父亲的面子里子都丢没了, 您给儿子留留吧。”
姜氏讪讪住了嘴，她这个儿子，哪里都好，模样、学识，在她这个母亲眼里皆属上乘，就是性子实在清傲……
且非付严栢那般假清傲。
晚膳后，付毓平从洗春苑来，问了他考的如何，听他把握不大，拍两下他的肩，说了几句宽慰的话。
付毓平年纪尚小，家中排第四，也不过比付茗颂大几个月，如今还未十七。
若非年岁尚小，他便能同付毓扬一同赴考。
回了洗春苑后，付毓平又钻进屋中，刚捧起经卷，房门便被推开。
来人带着几分戾气，连带着推门声都重了些许。
“你成日只知读书，娘的事，我的事，你便全然不管了？”付姝妍咬牙气道。
付毓平抬头，听她这话，大抵知道她打听出云姨娘的下落。
他握住拳头，挣扎一下，还是望向付姝妍。
“她现在，”付姝妍说着，红了眼眶，“叫牙婆卖到平周郡，在大户人家做奴，你说，你说大夫人心可真狠。”
付毓平紧紧抿住唇，姐弟二人你望我我望你，静默半响。
“咯吱”一声，付毓平起身走向高几，弯腰从高几下的一道暗格中拿出黄花梨制的匣子，回身放在付姝妍面前。
付姝妍沉着脸：“你这是何意？”
“我攒的积蓄，应够替娘赎回身契，剩下的，紧衣节食，还能撑些日子。”
“然后呢？”
“二姐，别生事了。”付毓平皱眉。
上回，姚家和梨花粉的事，付姝妍叫老太太丢进宗祠里，付毓平便已知来龙去脉。
实在心惊。
付姝妍瞪他，忽的就崩溃了，“你知道什么，你不在家中这些年，根本不知我与娘如何过的，处处讨好父亲与祖母，现下换来甚？父亲不疼我，祖母也不待见我，我的婚事交由大夫人照看，她能给我许什么好人家……现在，外头的人都在看我们笑话，她们背地里定是在传些闲言碎语！”
说话间，付姝妍捂脸蹲了下去。
付毓平心下难受，只好轻揽住她，“二姐，别想了，别想了，外头根本不知这件事，怎会在传闲言碎语？”
好容易哄睡了付姝妍，付毓平疲惫的靠在座椅上，问青檀道，“二姐近日可都有服药？”
青檀抿唇，“都用了，可也不见好，公子，姑娘她……不会出事吧？”
—
自云姨娘被发卖后，付姝妍的状态时好时坏，浑浑噩噩，平日里就在洗春苑这几平米地里走动。
酉时，见她转醒，青檀忙迎上去替她更衣。
付姝妍从妆奁中挑了几支贵重的簪子，小心用帕子折叠起来。
付毓平给的积蓄，全是银票，无需典当，可她自己身上却无多少现银，只好拿贵重物品去换。
青檀见她如此，呐呐道：“姑娘这是？”
她小憩半个时辰，精神比之方才好多，总算是能平静说话。
“四弟的银票替娘赎回卖身契，再加上我的，凑合着让她……”
让她如何？
这么些银子，能过的好到哪去？
思此，付姝妍咬咬牙，将这口气咽下。
典当行位于长青街最末，选址有趣，比邻珍宝阁。
一个卖首饰，一个买首饰。
付姝妍将簪子、戒指、镯子，甚至连最心爱的翡翠玉都一并当了出去，共二十六两。
正欲离去时，耳边忽然传进两道嬉闹的声音，就隔着一面空心墙————
“苏大姑娘，这白玉镯子你看得上么？我买下给你做下月的生辰礼如何？”
“筱姐姐送礼，我哪敢看不上？”
“你苏大姑娘看上的，可都非凡物，见过皇上了？”
付姝妍脚步一顿，说话的二人，其中一个叫万筱，郡王府长女，嫁了平章政事嫡子，身份可谓尊贵。
听她话里的意思，付姝妍便清楚了另一人的身份。
她阻止了青檀的催促，鬼使神差站在这儿，继续听。
苏禾声音低下来，“还未曾见过，怕…怕扰他清静，听闻皇后是个心善的美人，想也是非我能比。”
付姝妍握了握拳，心下嗤道：心善？人人都道付茗颂心善、可怜，可她分明是扮猪吃老虎，装的！
她疾步走向马车，深呼吸几口气，侧头看了眼苏禾，随即在青檀耳边说了几句话。
青檀神色复杂，为难道：“姑娘……造皇后的谣，不好吧。”
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