窦世英给女儿请的西席姓姜，名礼，字有恭，是个年过六旬的老举人，曾在内阁大学士——也就是窦世英的师座何文道家做过十五年的西席，因年老体衰精力不济请求辞馆回乡，被窦世英说动，到窦家坐馆三年。
“……窦修撰说，是个女童，也不拘学什么，知道些大道理就行了。”姜有恭言词客气，语气里却透着倨傲，“又有窦侍郎说项，我碍于脸面不过，虽然知道自己才疏学浅，也只好硬着头皮来了。”
窦家仅京官就有三个，他只好以官职相称。
窦世榜连声道谢，请了杜夫子出面相陪，又亲自安排姜有恭在西窦的外书房住下，拨了两个小厮、两个丫鬟、两个粗使的婆子给他用，请了窦昭出来给姜有恭礼了行，定下了开课的日子，这才回了东窦。
二太夫人问儿子：“这人如何？”
窦世榜苦笑：“学问倒是一等一的好，可这脾气……也不知道留不留得住？”
二太夫人皱眉。
窦昭则是气得想骂人。
父亲为什么就不能好好地呆着，这个姓姜的哪里是来给她做西席的，分明是来敷衍了事的！
明明已是耳顺的人了，还在谨守什么男女大防，讲课的时候要支个屏风将自己和窦昭隔开，还动不动就说他在何阁老家如何如何。讲课的时候也不管窦昭听不听得懂，自顾自地坐在那里讲，讲完就走人，仿佛窦昭是个榆木疙瘩，他讲得再好窦昭也没办法领会，他讲得再差窦昭也不知道，因此课讲得十分勉强，偏偏窦世英许了他一年一百两银子的束修之外，还有一年四季的衣裳各两套。
不过欺她是女孩子罢了。
正好那天窦启俊在家，姜有恭给窦昭讲《孟子•滕文公下》，窦昭叫了崔十三过来，请窦启俊以“周公兼夷狄，驱猛兽，而百姓宁”作了一篇制艺，第二天早上放在姜有恭的案头。姜有恭先是匆匆地瞥了一眼，随即“咦”了一声，拿起来细细地读了半晌，问窦昭：“这是谁作的？”
窦昭面不改色心不跳地道：“是学生戏作。”
姜有恭“嗤”一个声，把文章丢到了一旁，然后借着《滕文公》给她讲起妾妇之道来。
窦昭一声不吭，每天上学下学，一刻种也不耽搁。
陈曲水听说窦家七爷给女儿从京都请了位西席，不由哈哈大笑，写了封信给窦昭，说承蒙她看得起，他决定即日起就前往真定县，在窦家坐馆。
窦昭将陈曲水安置在田庄。
陈曲水看着马车绕过真定县城往郊外的田庄驰去，难掩惊讶，问来接他的赵良璧：“我们这是要去哪里？”
赵良璧笑道：“自然是崔姨奶奶的田庄了！”又怕陈曲水不明白，解释道，“崔姨奶奶早就发下话来，这田庄是要留给四小姐的，七爷也答应了，以后这田庄就是四小姐的了。”
陈曲水默然。
难怪窦四小姐说请他给她自己做西席。
莫非窦四小姐早就知道窦七爷会给她从京都请个西席回来？
他原只是想小小地为难一下窦昭，让窦昭知道，窦家未必就轮到她说话，许诺，也是要讲实力的！
现在看来，自己的这点调侃之意在窦家四小姐面前简直不值一提。
窦家四小姐为什么要找个讲经史的西席呢？
陈曲水第一次认真思考窦昭找他的目的。
窦昭请了一天假，在田庄的宅子门口迎接陈曲水。
陈曲水没有看见大人，有些诧异。
窦昭只当没看见，笑着将陈曲水请到早已准备好的书房。
三间的青砖瓦房，一明两暗。东边是内室，后面带个暖阁；西边是书房，后面带个套房。门前种着一株海棠，一株杏树，屋后种着一片竹子。青砖铺地，高丽纸糊窗，黑漆家具上摆着青花瓷的茶盅，宋白瓷的花觚里插着一高一低两枝大红芙蓉花，却有股清怡之气扑面而来。
陈曲水顿时眼睛一亮。待端起茶盅，见那茶水汤色灿黄，香味清雅，喝到嘴里，滋味醇厚，回甘悠久，竟然是今年秋天刚上的铁观音，喜悦之情跃于眉上，高声赞了声“好茶”。
窦昭微微一笑。
人无癖不可与交，以其无深情也；人无疵不可与之交，以其无真气也。
陈曲水半世坷坎，还能被一片景，一杯茶打动，可见其真性情。
她低头喝了口茶，让铁观音甘鲜的味道在心肺间打了个滚，这才笑道：“不知先生以后有何打算？”
陈曲水眉角微扬，似在询问她的用意。
窦昭也不隐瞒，坦然地道：“久入芝兰之室不闻其香，久入鲍鱼之肆不闻其臭。东巷街少了别馆主，只怕非陈先生久居之地，我欲请先生在田庄住下，随时请教学问，不知道先生意下如何？”
陈曲水目光微凛。
窦四小姐的话是有深意的。
他刚到东巷街的时候，曾遇闲帮敲诈，若不是别刚毅出手，他哪能毫发无伤地脱身！
陈曲水想到了大限在即的别刚毅和即将投靠窦昭的别氏姐妹，隐隐有些动心。
他早已认命，现在别无所求，只希望能平平静静、安安稳稳地走完余生。
而且他还有些放心不下别氏姐妹，希望能报答别刚毅这些年对他的照顾之情。
陈曲水沉思良久，正色地问窦昭：“女子无才便是德，不知道窦四小姐为何执意要请坐馆先生在家讲经史？”
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