初秋，东方，中山国。
中山是个小国家，地理上位于东西方的交界处，但奉夏国为宗主国，是大夏联邦的成员国之一。几百年前这里还是荒芜的山地，后来山中发现了金矿，移民从四方汇聚而来，最后形成了国家。
虽然它距离洛邑足有2000公里，但文化上却跟夏国一脉相承，有着“小夏国”的称号。
秋天是中山国最好的季节，山坡上一望无际的黄草，像是黄金羊毛织成的毯子。一场小型的宴会正在山坡上举行，溪水潺潺，白云悠悠，乐师们操着二十五弦琴和洞箫，演奏舒缓的圆舞曲，绝对的中西合璧。
一张木桌架在山坡上，仆人们把绯红色的生鱼、薄切的牛肉和冰过的米酒捧了上来，只有一主一客，相对饮酒。
今天是中山国君原诚设宴，为刚刚回国的外交大臣叶素理接风洗尘。
金伦加会战，原诚也算是声名鹊起。他带着冲锋队奇袭教皇，几乎得手，失败后高呼我乃中山国原诚，来此就是要杀教皇，惜乎一击不中！败军之将夫复何言？你们谁来杀我？
如此凛冽的汉子，鬼神般勇猛，又宁死不屈，战后东方各国都传颂着中山国主“忠勇豪侠”之名。
此刻国主穿一身白色衣裤，外加一双雪白的皮鞋，翘着二郎腿。西风东渐，夏国公卿们也都效仿西方人的衣着，原诚换上这身骚气的行头，俨然是西方的贵公子野营烤肉。
外交大臣也不逊色，老头子一身暗蓝色的花呢上衣，戴白色礼帽，系着漂亮的紫色丝绸围巾，小牛皮靴擦得闪闪发亮。君臣二人委实很般配。
“甲胄骑士真是可怕！机械的时代已经到来，今后光凭勇气和长枪是没法建功立业了！”原诚放下杯子，大声感慨。
“可不是么？国主要是跟我去西方游历一圈就明白了，机械的实际功用可远不止制造武器，翡冷翠的贵族人家，冬天用蒸汽取暖，夏天还有名为冰箱的东西可以储藏冰糕和水果，西方人用机械织布、烧砖和磨面，又快又好，机械可以强国啊！”叶素理也叹气，“可夏国的王公贵族还食古不化，觉得机械是奇技淫巧。”
“如果不是那位骑士王叛变，即使楚舜华天纵英才，金伦加会战也还是我们输。看来夏国的粗腿越来越靠不住了，不如改抱教皇国的粗腿如何？”原诚猛拍大腿。
这话说得中气十足，丝毫没有羞耻感。
金伦加一战后，不知多少作家和诗人赞美他是东方之栋梁。可回国没几个月他就想着投敌卖国了，转换之快尺度之大，跟战场上嘶吼“我乃中山国原诚”的那个男人判若两人。
若是别国的大臣，多半会为自己侍奉这样的君主觉得羞耻。但叶素理不，叶素理太清楚原诚的为人了。
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原诚其实是个篡国者。
他本来是个大商人，贩卖麻布往来于东方各国之间。一个偶然的机会，他和当时的中山国主搭上了关系，得到了独家的黄金出口权。从那以后原诚的商队就改贩黄金了，并且建立了自己的武装，以免半途遭到抢劫。
他赚了很多很多的钱，可是越来越不开心。
他跟叶素理讲过当年的心路历程，他说，“我当商人当得越久就越明白，世上只有两种人，掌权的和不掌权的。商人和最下等的人民一样，是不掌权的，上到君主，下到收税的官吏都能欺负你，你只能靠贿赂让他们暂时满意，才能获得方便。男人大丈夫不该过这样的生活，所以我决定要掌权，我要变成掌权的人。我得篡夺一个国家，中山国我看就很好！”
当年那位中山国主和他以朋友相称，给了他很多方便，但也问他索要了很多东西，按照原诚的话说，“应付那个男人应付了很多年，总是对他卑躬屈膝，想想还是把他杀掉我会开心些。”
原诚是那种想做就做的人，经过几年的苦心经营，他果然联合了中山国的大臣们杀死了国君，把这个小国据为己有。
有正义感的人士都非常不耻原诚的为人，他们私下里议论说当年原诚为了获得前任国主的信任，甚至不惜进献自己美貌的妻子！
可没人能否认在原诚的统治下中山国这几年越来越有起色，国君的宝座虽然来路不正，却被他坐得越来越稳。于是鄙夷他的人越发地鄙夷他，忌惮他的人也越发忌惮他。
长袖善舞和不要脸一直都是原诚的治国策略，被骂得太狠了他就耍起无赖来说，“我本来就是个商人嘛！商人重利轻义，你们难道不知道么？我们商人也没想着青史留名，你们再骂我我就把你们杀掉！”
于是骂他的声音就会暂时地低落下去，因为他说杀就真杀，并不是说着玩的。
在金加仑会战中他被十字禁卫军捕获，很多人都觉得他会慷慨殉国，可第三天原诚自己就回来了，因为他跟十字禁卫军元帅安东尼将军认真地讲了个道理。
他说，你看，我虽然试图在战场上刺杀教皇，可没有得手，教皇连根毛都没少。我在东方君主中只是个小人物，我要是楚舜华你们杀了我还能振奋民心，杀了我只能说教皇国虐待战俘不敬英雄。
安东尼将军被他说得愣住了，但也不得不承认是这个道理。
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