张老二的想法很简单，既然走陆路慢，那就走水路。
他们赶了半宿的路，等到天光大亮以后，就近向村子里的渔翁买下一条小船，只谎称是得罪了村子里的恶霸，去远方投奔亲戚，请老人家帮忙保密，之后便一路划着船，往湘州的方向去了。
春天的江南水波不兴，因而虽然是溯流而上，却也不十分费力。袁恪坐在船舱里，目送着建康城渐渐从视野里远去，心中百感交集。
如果说他以前的生活如青山不改，那么从此刻开始，他以后的人生便如脚下漂零的江水，流向何方，他心里没有底。
他发了一会子呆，转过头去看张老二，只见他两条臂膀正稳稳地划着船桨，努力让颠簸的小舟平稳些。
袁恪烦闷的内心突然有些感动，不由得露出一丝微笑来，心里暗道：“没想到萍水相逢的人，也能有相依为命的一天。”
“张大哥，”他叫道，“你划了大半天了，换我来吧！”
“还是不要了！”张老二转过脖子来，摇了摇头，“大王身子娇贵，怎么能干这种粗活。”
“张大哥这是骂我呢！”袁恪笑道。他站起身来，不由分说地抢过船桨，有力地划动起来。
张老二夫妇默默地看着充满干劲的袁恪，仿佛在看一个外星人。过了许久，张老二突然开口道：“大王，我有一句话，不知道当讲不当讲。”
“咱们是经历生死的弟兄，有什么话不能讲的？”袁恪喘着粗气说道，“但说无妨！”
张老二不好意思地挠挠头，憨厚地说道：“我张老二虽然是个贱民，但毕竟生活在天子脚下，什么样的贵人都见过。但像大王你这样的人，我还真是第一次见！”
“哦？”袁恪被他这句话勾起了好奇心，便问道，“我是什么样的人？”
“怎么说呢……”张老二苦苦思索了半晌，老实答道，“我不会说话，但我觉得，如果大王能当皇上，是天下百姓的福气。”
“皇帝……”袁恪的内心暗暗下定了决心，“萧纲，哪怕我不和你计较，但是为了天下的百姓，我也不能让这皇位落在你手里！”
当袁恪到达湘州以后，却看到自己的父王萧绎已经等在了王府门口。
原来，萧绎在京城的眼线早就把馆驿失火的消息带给了他。萧绎悲痛之下，当即准备前往建康，却被徐昭佩拦下。
“大王，我有预感，”徐昭佩坚定地说道，“恪儿他一定还活着！”
“那么大的火，整个京城的人都看到了，还能有假么？”萧绎泪流满面地说道。
徐昭佩将他揽进怀里，温柔却有力地答道：“俗话说，母子连心嘛！大王你想想看，恪儿这孩子从小就聪明，怎么可能会这么容易就离开我们呢？”
回想起袁恪小时候的种种不可思议之举，萧绎竟然破天荒地相信了世界上真的有奇迹，转回身前往湘州，等待袁恪的归来。
躲过一劫的袁恪见到父王和母妃，自然也是激动不已，一家三口抱头痛哭，就连萧绎那颗坏死的眼睛竟然也落下了清泪。
当得知这场火灾不是天降灾祸，而是有人蓄意为之以后，萧绎勃然大怒，当场就要发布讨伐萧纲的命令。袁恪盛怒之下，也准备立刻让僧兵们还俗，与麾下的军队一起挥师东进，向萧纲讨个公道。
但正当他们准备出门之时，王伟却不知从哪里蹿了出来，扑通一声跪倒在地，横拦在他们面前。
“两位大王，此时不可莽撞，千万不可莽撞啊！”王伟叫道。
“你给我让开！”萧绎一看见他就气不打一处来，“你跟恪儿说萧纲不敢杀他，但他差点儿就死在建康了！现在，你居然还有脸来见我！”
王伟的脸涨得通红，他仓啷啷一声抽出腰间的佩剑，横在脖子上，颤声道：“大王可以不听我的话，但我有一句话却不能不说！大王若是此时对建康用兵，不出一个月，必将大难临头，全家伏诛！覆巢之下，安有完卵，我王伟不如就今日自刎在大王面前，也好搏个诤臣之名！”
不得不说，他这一招还真的把萧绎镇住了。
袁恪虽然差点儿被烧死，但他从心里觉得，既然萧纲是个变态，那么再聪明的人也无法预判他的行为，所以这事怪不到王伟头上。他上前把王伟搀起来，把他拉到了书房里，才开口问道：“现在，王先生可以告诉我这么做的原因了吧？”
“大王，至尊之位唾手可得，要是一时心急，悔之晚矣！”王伟笃定地说道，“当今皇上刚即位没多久，人心本就不服，诸如临贺王、河东王，岳阳王等人虽然嘴上不说，但心里都盼着能取代他。皇上对大王动手，本就是一步臭棋，大王什么都不用做，只需散出消息去，就说皇帝已经把平南王烧死了，之后自然会有人替大王讨回公告！”
“你是说……让我封锁消息，对外诈死？”袁恪问道。
“没错，只需静观其变，等到他们混战一番以后再出手，必能胜之！”王伟信誓旦旦地说道。
“好，我就信你一次。”袁恪笑道，“开弓没有回头箭，是封侯拜相还是尸骨无存，就看先生的智谋了。”
王伟也笑道：“我说过，如果不能助大王成就帝业，甘愿就戮！”
他的自信是有道理的，因为就在袁恪抵达湘州的第二天，临贺王萧正德就突然在建康城中发动了叛乱，打出的旗号当然是老一套的清君侧，说是平南王被皇帝身边的奸臣害死了，他要为平南王讨个公道。
与阴谋家萧正德比起来，志大才疏的萧纲就有些不够看了。当天晚上，皇宫便被攻破，萧纲及其宠妃被同一床被子闷杀。
善恶终有报，天道好轮回。不信抬头看，苍天饶过谁。
其他诸侯王自然不肯坐视萧正德这么轻易就夺得皇位，纷纷举兵讨伐，一时之间，江南之地，烽烟四起！
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