但正规军始终是正规军，更别提这两百军士里，有不少是当初追随曹操南征北战的老兵。他们在经历了最初的张皇失措后，不多时便恢复了冷静，不再四散乱逃，而是在夏侯霸的指挥下，或在山石后，或在马匹旁躲避山上射下的箭支。
于是，双方进入了僵持状态，你射不着我，我也打不着你。
袁恪爬在峭壁上，机敏地探听着山顶的动静。最初那阵混乱过后，山顶的攻势明显减弱了，只是零星地落下二三十支箭来，大部分都打在了石头和山壁上。他扭头看看山谷的入口，没有落石，也没有追兵，这让他心里的石头落下了大半——山贼毕竟是山贼，战法不管怎么变，还是离不开偷袭的老本行。要让他们去诱敌深入、迂回包抄或者索性来个火攻五法[1]，也太高估他们了。
“且看本大侠上去吓他们一跳。”有了满数值的武力值加持，袁恪的胆子也大了起来。他把金刀系在背上，深吸一口气，像壁虎似地攀着岩壁徐徐而上。
夏侯霸倒也不傻，一下子就明白了他的意图，急忙组织士兵一齐叫骂起来，好不至于让山顶的人听见袁恪的动静。
袁恪回头赞许地看了他一眼，手脚加快了动作。他三步并作两步，仿佛进化成了一条白蛇，在凹凸不平的山石间穿梭，大约过了一刻钟，他就离山顶只有两三丈远了。
袁恪放缓动作，小声地深吸了几口气，给微微发红的脸颊降降温，而后双手扒在石头缝里奋力一抠，纵身一跃，便翻上了山顶！
山顶上的山贼小分队大概有二十来人，这人数实在是算不上多。人数少就算了，年龄还老的老，小的小，竟然还有扛着单刀的六十来岁的老头儿，这让袁恪的心里有些失落。
他本来的主意是，先打服这帮山贼，然后想办法收编他们为自己所用，可眼前的这帮人……根本没有利用的必要嘛！
但山贼们自然看不透袁恪心里的想法，在最初的惊慌以后，他们见到只有一个少年单枪匹马地上来，心里便不再忌惮，纷纷抄起家伙恶狠狠地扑了上来！
袁恪甚至都没有拔刀，他抡开巴掌，对准冲在最前面的三四个人，“啪啪啪”地赏了他们一顿耳光。这些打头的人没有防备，或者说根本无法防备，牙齿落了一地，纷纷倒在地上呻吟起来。
后面的山贼见到同伙们竟然撑不过一招，行动都迟疑起来，正是机不可失！袁恪趁此机会，翻了个跟头，自他们头顶越过，接连使出三四记飞腿，又踹倒了一连串。他专挑山贼扎堆之处，练起了从华佗那里学来的五禽拳，只见拳影上下翻飞，尘土四处飞扬，哀嚎之声不绝，山贼节节败退！
不过一转眼的功夫，袁恪甚至都还没有出汗，面前的山贼们就几乎全都倒下了，最终只剩下一名须髯灰白的老者勉力支撑。
袁恪是个深谙尊老爱幼的传统美德的人，见眼前这人一大把年纪，还得亲自上阵拼杀，心里不由得怜悯起来。他后退两步，将手背在身后，喝道：“老儿，放下刀，就饶了你！”
但这老头儿的脾气却像那茅坑里的石头——又臭又硬，袁恪明明已经停手，他却高高举起钢刀，不依不饶地向袁恪劈来！
“既然如此，那就怪不得我了！”袁恪心里暗暗苦笑道。他一侧身躲过了这一刀，一猫腰，抓住老头儿的腰，一把将他扛了起来！
老头儿在空中拼命地挣扎，却始终无法挣脱。袁恪举着他转了几个圈以后，把他轻轻地扔在了地上。
老头儿立足不稳，跌坐在地，不住地咳嗽，看样子再也无力招架了。
他仍然不肯服输，想拿起刀来再战，可刀片子却被袁恪牢牢地踩住了。他用力拔了半天，见刀片纹丝不动，只好认命地叹了口气，踉跄地坐下了。
就这一会儿光景，他脸上的皱纹更加多了，整个人像是陡然老了十岁。
袁恪直挺挺地盯着他看，叹息道：“风烛残年，奈何从贼？在家含饴弄孙，多积点阴德，不好么？”
老头儿抬起头，也直愣愣地盯着他看，忽然哈哈哈地笑了起来，傲然道：“世道如此，是贼，不是贼，又岂能由自己说了算？”
袁恪没听懂他的意思，又问道：“就算世道再艰难，想活总是能活下去的。不论是种田也好，商贾也好，哪怕再说点不好听的，你去杀富济贫也好，哪个不比占山为王，荼毒百姓强？”
老头儿听他义正辞严，眉毛一挑，言语间满是讥讽：“娃娃，你言之凿凿地说我荼毒百姓，那我便来问你，我何时何地，荼毒了何地的百姓？人命是关天的大事，你一桩桩，一件件，说得上来吗？”
“这个……”袁恪一时语塞。枫叶山山贼猖獗的事他是听夏侯惇说的，自己确实没亲眼见过，所以老头儿这么一问，他一时也拿不出证据。
“说不上来吧，可我却说得上来！”老头儿得理不饶人，“我颍阴城里男子九百二十一名，女子七百零三名，孩童两百三十八名，一共一千八百六十二条人命的血债，又该如何算？”
袁恪很少见到身处下风却仍旧如此咄咄逼人的人，不禁一怔，却又马上恢复了冷静。他冷笑了一声，驳斥道：“你休要巧言舌辩。我且问你，你若不是为盗，为何纠集一大帮人住在这枫叶山上？这么多乡野城郭，难道就没有你们的安身立命之所？”
老头儿打量着他，眼角的讥笑渐渐消失，眼神也变得黯然，仿佛身体里的精神气瞬间被抽走。他用生涩的声音说道：“娃娃，我是将死之人了。你若不嫌我啰嗦，我讲个故事给你听。”
“皇帝无道，官员无耻，百姓无活路。终于，在光和七年，黄巾起义爆发了，我跟着大方渠帅波才一道，杀了颍阴城的狗官，开仓接济饥肠辘辘的灾民，本想着能就此过上好日子，可没多久，曹操就来了……”
[1]孙武在《孙子兵法·火攻篇》中列出的五个火攻的方法。
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