该说是运气很好吗？在答应会帮木下舞一起调查这“辻斩事件”后，青登本来都已经做好了打持久战的准备的。
毕竟他们就两个人，没有更多的人力、资源可调动，光靠“守株待兔”的方式来等嫌疑犯来现身，不知要等到猴年马月。
但谁知——在答应会帮木下舞忙的首日晚上，就碰见了嫌疑极重的嫌疑犯……
青登有时候觉得自己的运气真的很玄乎。
一些很低概率的事情，常常突然降临在他头上。
就在1个多月前，刚获悉红脸兄弟从关西流窜到关东后，江户奉行所内部有召开一场提醒“三回”的众官差们日后在街头巡逻时，要留意这对红脸兄弟的会议。
在这场会议上，来自关西的大坂奉行所的主持会议的官员，有专门提及红脸兄弟的一些重要情报。
青登一边与木下舞一起默默尾随着红脸兄弟和他们的众小弟，一边默默回忆着自己当初在那场会议上的所听所闻。
这对兄弟属于那种最难对付的罪犯：随机杀人犯。
分析兄弟二人目前为止的种种行径，不难推断出——这对兄弟之所以四处滥杀，就只是单纯地想要杀人。
不为财不为色，也不挑所杀之人的性别和年纪，反正只要是人就行了。
兄长吉川一太郎，是一个擅使大太刀的莽汉，空有一身蛮力，没什么智谋。
弟弟吉川小次郎则和他兄长相反，个人武力相当一般，倒是头脑相当不错。
据说弟弟吉川小次郎是个脑袋相当灵活、行事非常狡猾的人。
他能将和现实完全相悖的谎言讲得言真意切、令人难以发现任何破绽。
兄弟俩之所以现在都未能被逮捕归案，有相当一部分原因就是因为有弟弟小次郎这个智谋在那“出谋划策”，在从关西逃窜到关东的这一路上，想出了种种损招来屡次化险为安。
比如：在被官差们给追得快无路可逃时，用讲得极其真挚、情感相当饱满的谎言来蒙骗善良的平民借予他们住所或饭食。
一言以蔽之——是一伙穷凶极恶的暴徒。
配合着自己现在极轻的脚步，青登将自己的呼吸也放缓了许多。
秽多聚居区内没有任何砖石路，全是一堆烂泥的地面，很好地吸收了青登他们的足音。
青登和木下舞就像是在跳格子一般，就这么不断地在各处房屋的阴影内闪动，一直与红脸兄弟保持着7、8米左右的间距。
迟迟没有注意到自己正被尾随的红脸兄弟等人，像是在找寻什么东西，一面蹑手蹑脚地向着秽多聚居区的更深处进发，一面左顾右盼。
他们在找什么呢——这个疑问刚在青登的心头冒出，他便陡然见着前方的红脸兄弟等人猛地顿住了脚步。
红脸兄弟他们停了下来，青登和木下舞也不得不跟着一起顿住身形，将身子缩进某间茅草屋的屋后，只向外探出小半张脸观察情况。
只见红脸兄弟和他的一众小弟们，正统一地将目光集中在他们的前方某处。
从青登和木下舞的藏身地望过去，恰好能够瞧见红脸兄弟都在看什么——他们都在看着一名正将身子蜷缩在街边的小女孩。
这个小女孩的年纪大概14岁上下，很瘦，四肢上的骨头都像是用螺丝旋上去的，而且旋得还都不是很紧，仿佛手脚随时都会从躯干上脱离。
身上的衣服又破又旧，沾满了恶心的污秽，因女孩实在是太瘦了的缘故，这件和破布没啥两样的衣服穿在这女孩身上，就跟披挂在一根用枯枝做成的衣架上一般。
女孩两只手臂紧抱住双腿，在肮脏的街边正睡得香甜。
周围除了这女孩之外，街面上没有任何其他人等。
红脸兄弟等人仔细瞧看了这小女孩一番后，你看看我，我看看你。
紧接着……青登瞧见他们纷纷露出让人光是看着，就觉得浑身不舒服的狞笑。
刀光闪烁。
以红脸兄弟为首的这8名武士，以不会发出声响的“温柔”动作，拔出各自的佩刀，然后迈着同样“温柔”的步伐，捻脚捻手地走向那名女孩。
睡得过于香甜的女孩……小小的胸膛仍在极富节奏地上下起伏。
丝毫没有发现危险已近！
不论是青登，还是木下舞，二人的神情，此时都已骤变。
不论是谁，现在都能看出红脸兄弟他们想要做什么！
瞳孔微微一缩的下一刹，青登迅疾地做出了反应——他神情一凝，把右手探向左腰间的橘水的同时，左脚探出藏身的屋后。
他身旁的木下舞，动作还比他快上一些。
“到此为止了！”木下舞灵活向外一跳，跳到了正对着红脸兄弟等人的街道正中心。
木下舞的大喊，像敲碎了镜子一般，击破了周遭的静谧。
红脸兄弟和他们的小弟们一怔，然后连忙循声朝立于他们身后的木下舞看去。
被木下舞的大喊给惊醒的女孩茫然地睁开双眼。
双眼刚一睁开，她就瞧见了正手提明晃晃刀剑，站在她前方不远处的红脸兄弟等人。
脸上本就不多的血色，被吓得尽数褪散，一边惊恐地尖叫着，一边朝远离红脸兄弟等人的方向逃去。
木下舞的喊声，以及女孩的尖叫声，算是将周遭的静谧给彻底搅得稀碎了。
住在这条街道两侧的房屋里、那些本都已睡得香甜的秽多们，纷纷被这突如其来的喧闹声响给惊醒，疑惑将脑袋贴向窗外或大门，查看究竟都发生了何事。
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